随着抗日战争的结束，东北的战略地位日趋突出，在美军飞机的帮助下，率先向东北进发，同时，我军也派出了11万大军前往东北，由于前期谋划的焦虑，我军从苏联手中接管了东北的多个大城市， 以及装备，极大地丰富了东北人民自治军（后改名为东北民主同盟）。然而，在国民党军队的压力下，东北地区的局势瞬间急转直下。
为了彻底歼灭我军，东北保卫部司令员杜玉明制定了“南攻北守”的方案，妄图把我满南地区的部队全歼。
那就是放弃南满地区，将主力全部撤回松花江北岸，放弃南满的战斗，因为提到这个想法的声音太大了，以至于当时形成了主流的想法，以稳定军队的心， 东北局派出东北民联军副书记、副政委**和肖金光来到南满地区，筹备南满局建设，肖金光担任南满地区新组建的辽东军区司令员， 负责指挥部队。
* 为了统一全军思想，肖金光主持召开了全军纵队以上领导干部参加的“祁道江会议”，并在会上重申了南满地区军事斗争的重要性，并鼓励大家继续战斗。
这一决定不仅得到了东北民主联盟总部的肯定，而且得到了第一人的肯定，即在同一时期，即1946年12月27日，国民党军队集中6个师的兵力向临江地区发动进攻，企图迫使我军靠近长白山地区， 伺机歼灭，在如此关键的时刻，萧金光指挥部队，将战场分为内外两战，其中4个纵队轻装上阵，经通化进入敌后方，3个纵队正面阻击。
在东北寒冷冰冷的战场环境中，第4纵队先后攻克敌后方数座城市，歼灭敌军3000余人，大举后引国民党军第91师撤援，第3纵队趁机反击，击败了国民党军第52军的一部分， 并取得了第一次战斗的胜利，也肯定了坚持南满斗争的必要性。
为了加强在临江地区的攻势，国民党军队一度集中了十多万兵力，为此东北民联军也迅速组建了第1、第2、第6机动部队，趁着国民党军队渡过松花江作战，在南满、北满地区配合的情况下， 这次行动取得了突出的成效，也大大磨练了北满洲新组建纵队的实战能力，为大军的全面发展奠定了基础。
在江南、四宝临江三次作战中歼灭国民党军队近5万人，大大瓦解了国民党军队的机动兵作战能力，大大提高了东北民主联军的实战水平，东北民联军总兵力增至36万人，甚至组建了规模庞大的二线军。 而东北战场双方的局势也发生了翻天覆地的变化。