培根是很多人爱吃的食物，由于古今普遍缺乏冷藏和冷冻设备，无法安全储存肉类食品，为了避免肉类的快速变质而创造了一种肉类加工技术，这在全国各地特别流行， 特别是在南方炎热潮湿的地区。世界其他国家也有类似的肉制品，如西班牙的伊比利亚火腿、德国的烟熏香肠等。 类似培根加工工艺的肉类食品主要有：咸肉、腊鱼、香肠、熏香肠、风鸡、盘鸭、风鹅、腌猪肘、金华火腿、玄味火腿、咸鱼。
培根在加工和熟化的过程中，用高盐和烟熏来防腐，然后肉进入脂肪缓慢分解氧化的过程，而培根的香气主要来源于脂肪的缓慢分解，所以培根或火腿越老，越香。 但在这个过程中，蛋白质、脂肪、维生素等营养物质逐渐在肉类中流失。 在细菌的作用下，肉中天然存在的硝酸盐转化为亚硝酸盐，亚硝酸盐是一种非人工添加的天然亚硝酸盐，此时培根的味道开始变得浓郁。 其实食品中微量的亚硝酸盐并不可怕，正是因为有了亚硝酸盐才有了食品工业，但令人担忧的是，亚硝酸盐和胺类肉类蛋白质的分解产物，结合成亚硝胺，才是真正的致癌物。 调查发现，有强有力的证据表明，经常吃咸味和咸味食物的人与胃癌的发生之间存在因果关系。
试验研究发现，广东腌鱼患癌风险显著增加，尤其是广东，广东鼻咽癌发病率与腌鱼等食物的摄入呈正相关，证据水平较强。 咸鱼、熏肉、烟熏香肠等食物都是亚硝胺含量高的食物，能少吃最好不要吃，能吃的最好不要吃。
即使想吃培根等腌肉，也必须彻底去除表面的氧化脂肪; 建议将腊肉片在油炸前用开水焯一下，这样可以去除一些亚硝酸盐和亚硝胺; 吃培根、腊鱼、香肠等食物时，尽量多吃维生素C等抗氧化剂含量高的食物，如颜色鲜艳的蔬菜、水果等，不宜用太辣的调味料烹调，以免刺激消化道粘膜; 多喝水还可以加速有害物质的新陈代谢; 在食用培根等腌制肉类食物或酸白菜、刺山柑等腌制蔬菜时，建议不要饮酒，尤其是高酒，因为过量饮酒会损害胃粘膜和肝细胞，降低人体抵抗有害物质的能力。
在吃培根、熏鱼、腌制食品时，需要多吃富含抗氧化剂的蔬菜或维生素C等水果，以减少亚硝酸盐和胺类亚硝胺的合成，清除体内的氧自由基。 除了沙棘、刺梨和野酸枣等维生素C含量高的野果外，鲜枣、猕猴桃、菠萝等维生素C含量在市面上的水果中都比较高。
太阳永不落山