我们常常羡慕那些机智敏捷、反应敏捷的人，但被誉为半圣的晚清大臣曾国藩却有不同的看法。 他认为：“我们这一代学者即将失去笨拙，即我们应该满足于笨拙，用勤奋来弥补，用谨慎来弥补，我们不应该聪明而明智，错误更严重。 ”
曾国藩出身于农民家庭，资历平平，经过十一次科举考试，终于登上了金石殿。 他很清楚“人是无常的，一辈子一事无成”。
在筹备湘军时，他愿意用那些看起来很笨拙，在选拔人才方面有坚定心肠的人。 他说：“军营应该多用一些朴素、知识渊博的人，气氛就容易柔和。 “如果所谓的气氛是积极的，那么士气就是积极的。 他在《湘乡昭忠祠堂》回顾湘军成功的原因时说：“君子之道无非是对天下忠心耿耿。 他认为，世界之所以乱七八糟，是因为有太多聪明人互相欺骗。 湖南军队主动攻城，也用了最愚蠢的手段，像巨蟒跟踪人一样，用一条又一条的壕沟将城池活困住。 这种看似笨拙的方法，往往需要一两年的长时间坚持和不停的挖沟，到战争结束时，城墙外的景观已经被湘军彻底改变了。
曾国藩待人待物，始终坚持诚实和笨拙。 他要求自己“不说大话，不求名”，做“甘愿被别人占便宜，绝不愿意占别人便宜”的事情。
他想：就算人是带着狡猾来的，我还是含蓄地回应，用诚意和愚昧来回应，久了，人的意图也会消失。 如果你们被迷住了，彼此相距甚远，就没有时间报仇了。 凡人带着虚伪而来，我带着诚意去，久而久之，伪君子也趋于真诚。 他相信，即使别人用狡猾来对付他，他仍然应该以坚强和诚实的态度回应。 这种态度最终消除了对方的敌意，让对方更加真诚。曾国藩与世人打交道的方式，为他赢得了一生的广泛尊重。 即使面对左宗堂的一再嘲讽和打击，他也始终真诚相待，不顾之前的猜疑。 对于他的**李鸿章，虽然经常耍花招，自私自利，但曾国藩一直很宽容，很支持。 这种诚恳的感慨之道，让曾国藩一生结交了不少朋友，他的谋士如云，凶将如雨，最终取得了“红阳之战”的辉煌胜利。
在《送郭云先南归来的序言》中，曾国藩这样描述成功的道理：“君子很沉闷，路很迂回，德不舍，业不出名，难而错，拖延而后，泰铢与积攒，寸步累累， 成熟者，强者也是门徒。 ”。意思是君子不走捷径，不试图出名，虽然过程艰难曲折，但只要他坚持不懈，君子以后就会成功，一旦成功，就会大获成功。
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