在国外咖啡连锁店覆盖中国市场之前，国内咖啡主要是速溶咖啡。 直到国外连锁品牌用浓缩咖啡覆盖中国市场，速溶咖啡才开始衰落，冻干咖啡才开始兴起。
两者的用途大同小异，都是与热水混合直接饮用，都属于一种方便的咖啡，这让人不禁要问，它们到底是不是一回事，只是名字不同？
虽然都是围绕方便概念而诞生的产品，而且都是一种方便的咖啡，但两者还是有一定的区别的，让我们从速溶咖啡开始吧！
速溶咖啡的诞生在18世纪，在美国独立战争期间，士兵们几乎疯狂地痴迷于一种清凉的饮料——咖啡，甚至到了没有咖啡就很难走路的地步！ 因此，行军中最常见的景象之一是，士兵们一旦抓住缺口，就会装满一壶咖啡，尽情地喝下去。
但是，由于部队分发的咖啡豆还没有磨碎，所以士兵们每次需要喝的时候都会先磨碎，然后把磨碎的咖啡粒冲泡成咖啡，非常耗时。
这个近乎疯狂的举动传到了美国国会，为了防止士兵在喝咖啡上花费太多时间和精力，美国国会开始了一项名为“Easy Portable Coffee”的研究。 然后，在国会的大力支持下，在1861年底，一种名为Coffee Essence的产品诞生了。
根据发明人的说法，这种咖啡精华是通过混合咖啡、牛奶和糖然后浓缩而得到的！ 只需一个小勺子，与水混合就变成了一壶美味的咖啡，重量和体积大大减少，非常便携！ 
他们就是这么说的，但美国士兵不买账！ 这种精华的味道很难闻，不清爽，而且可能是用变质的牛奶制成的，导致很多士兵喝了之后就当场腹泻了！ 这一系列的负面情况很快导致了这种咖啡精华的停产。 虽然停产了，但也让所有商家嗅到了巨大的商机，投身于便携式咖啡的生产！
1890 年，在新西兰南岛销售咖啡和香料的 D**idstrang 用热喷咖啡液生产可溶性研磨咖啡，并将其命名为浓咖啡。 没错，这种可溶性研磨咖啡是世界上第一款真正的速溶咖啡。 
1899 年，日本化学家 Satori Kato 通过提取真空干燥下干燥的咖啡溶液的干粉制成速溶咖啡，并于 1903 年为该技术申请了专利。 但此时的他，并没有意识到产品要商业化的历程。 所以在1906年，乔治·华盛顿（George C. Washington）l.华盛顿）在美国获得速溶咖啡生产专利，并生产出商业速溶咖啡“Red E Coffee”，大力推向市场。但最终，“红咖啡”并没有因为味道差而传遍全球。
直到 1929 年，由于经济危机，巴西被大量咖啡豆困住了！ 为了解决这个问题，巴西咖啡研究所向瑞士雀巢公司申请开发口味更具体的速溶咖啡。 
雀巢在1937年花了八年时间才发明了“喷雾干燥法”，先从咖啡豆中提取物质，然后利用热风蒸发咖啡中的水分，将咖啡从液体中干燥成粉末，并在干燥过程中加入可溶性碳水化合物以增加其风味。 就这样，更方便的速溶咖啡诞生了！
然而，缺点也很明显，由于连续高温干燥，咖啡中的芳香物质几乎挥发，剩下的只有苦味成分。 因此，速溶咖啡通常采用口感较差的罗布斯塔咖啡豆制成，然后加入大量非乳制奶精和糖来稀释苦味。 这就是为什么速溶咖啡是“低端咖啡”的代名词，因为早期的速溶咖啡并不健康。
在推动即时溶解的同时，人们也在不断研究和创新。 随后，在 1935 年发现，1935 年它被 Staurt Mudd 博士和 Vlossdorf 博士发现 earl w.Flosdorf 的冷冻干燥技术被应用于食品生产，Shears 兄弟使用冷冻干燥技术制作冻干咖啡，在 1966 年至 1971 年间获得了 47 项美国和外国专利。 
冻干咖啡与速溶咖啡类似，两者都是第一个提取咖啡豆中的物质的！ 然而，冻干咖啡液并不像我们平时那样稀薄，而是非常浓稠，类似于巧克力液。 提取后，立即将液体输送到 -5°C 进行冷凝，直到它变成糊状，然后转移到 -40°C 以下的冰箱进行冷冻！ 冷冻成块后，直接粉碎成2 3mm的小块。 
最后，这些咖啡块被送入真空干燥室进行加热干燥，在真空中加热时，水会升华而不是液化，干燥的咖啡颗粒就是我们今天看到的冻干咖啡！
由于它在提取后立即冷却，因此冻干咖啡保留了更多的咖啡风味，并允许用更好的阿拉比卡咖啡豆代替罗布斯塔咖啡。 当然，随之而来的是复杂的工艺和昂贵的材料导致的成本增加。 
说到这里，我们似乎已经有了答案，我们之所以认为速溶咖啡，经常被咖啡玩家定义为“蔑视链”的底层，是因为它的工艺和材料让它难吃。 长期存在的刻板印象也使这个词很难与好品味联系在一起。 因此，当速溶以“新面貌（冻干咖啡）和新内涵（使用更好的材料）”出现在人们面前时，它获得了再次受到追捧的能力。