我们一直认为，拥有更多的肌肉意味着更健康的身体。 然而，最近的一项研究发现，腹部肌肉较大的男性患心脏病的风险更高。 这一反直觉的发现颠覆了传统智慧，并引发了关于肌肉与健康之间关系的问题。
研究发现。 加州大学圣地亚哥分校的研究人员对近6000名男性进行了为期12年的随访，发现腹部肌肉面积最大的男性患冠心病的风险是肌肉面积最小的男性的6倍。
肌肉面积≠肌肉质量。
研究人员解释说，肌肉面积和肌肉质量是两个不同的概念。 肌肉面积是指肌肉的体积，而肌肉质量是指肌肉中蛋白质的量。
肌肉密度更重要。
研究发现，肌肉密度越高，患心脏病的风险就越低。 肌肉密度是指肌肉中的脂肪越少，肌肉组织越紧。
女性不受影响。
研究人员还发现肌肉大小与女性患心脏病的风险之间没有关联。
研究意义。 这项研究提醒我们，我们不仅应该关注肌肉的大小，还应该关注肌肉的质量。 肌肉密度是反映肌肉健康状况的更重要指标。
个案研究。 现年55岁的王先生一直致力于健身，肌肉强壮。 然而，他最近在体检中被诊断出患有冠心病。 医生告诉他，腹部肌肉过大可能是心脏病的危险因素。
建议。 为了降低患心脏病的风险，男性应注意控制腹部肌肉的面积并增加肌肉密度。 这可以通过以下方式实现：
减少高脂肪食物的摄入，增加蔬菜和水果的摄入量; 进行力量训练以增加肌肉质量; 保持健康的体重。 伸展你的思维。
为什么女性不受肌肉大小与心脏病风险的影响？
女性不受肌肉大小与心脏病风险关联的影响，目前尚无明确的解释。 以下是一些可能的因素：
1.雌激素的保护作用。
雌激素对心血管系统有保护作用。 女性在绝经前体内的雌激素水平较高，这可能有助于降低患心脏病的风险。
2.女性的体脂率普遍高于男性。
女性的体脂率通常高于男性，即使肌肉大小相同，女性的体脂量也可能更高。 脂肪组织会分泌一些对心脏健康不利的物质，例如炎症因子。
3.女性有不同的肌肉类型。
女性肌肉的肌肉类型与男性不同。 女性的肌肉含有更多的慢肌纤维，这些纤维的新陈代谢率较低，对心脏的负担也较小。
4.研究样本量有限。
目前的研究主要是男性，女性受试者的样本量相对较小。 因此，需要进一步的研究来验证女性肌肉大小与心脏病风险之间的关系。
肌肉密度和心脏病风险之间的生物学机制是什么？
肌肉密度和心脏病风险之间存在很强的生物学联系。 目前的研究表明，可能涉及以下机制：
1.肌肉功能。
肌肉不仅有助于运动，还可以调节血糖、血脂和血压等指标。 肌肉密度越高，肌肉功能越强，对心脏健康的保护作用就越强。
2.炎症。
肌肉组织可以分泌一些炎症因子。 肌肉密度越高，分泌的炎症因子就越少，从而降低了患心脏病的风险。
3.胰岛素抵抗。
肌肉是胰岛素的主要靶器官之一。 肌肉密度越高，胰岛素敏感性就越高，从而降低患糖尿病的风险，进而降低患心脏病的风险。
4.氧化应激。
氧化应激会损害细胞并导致心脏病等疾病。 肌肉密度越高，抗氧化能力越强，从而降低患心脏病的风险。
5.线粒体功能。
线粒体是细胞的能量工厂。 肌肉密度越高，线粒体功能越强，从而提高心脏的能量代谢效率，降低患心脏病的风险。
参考资料： Larsen， B, et al. (2024). associations of abdominal muscle density and area and incident cardiovascular disease, coronary heart disease, and stroke: the multi‐ethnic study of atherosclerosis. journal of the american heart association. doi.org/10.1161/jaha.123.032014.