编辑推荐：德克萨斯农工大学的研究人员正在研究蝙蝠如何在没有症状的情况下携带致命病毒。 他们发现，群体行为中发生的事情（例如蝙蝠的社交聚会）可能是了解它们对病毒的耐受性并将其转化为人类健康以对抗埃博拉和COVID-19等疾病的关键。
蝙蝠携带一些最致命的人畜共患疾病，可以感染人类和动物，例如埃博拉病毒和COVID-19。
在最近发表在《细胞基因组学》杂志上的一篇文章中，德克萨斯农工大学的一组研究人员透露，某些种类的蝙蝠能够抵御它们携带的病毒，因为它们通常在季节配中交换免疫基因。
了解蝙蝠如何进化以耐受病毒可能有助于我们了解人类如何更好地对抗新出现的疾病，“德克萨斯A&M大学兽医与生物医学科学学院的Foley说。 他们可能正在开发疾病疫苗或监测脆弱的动物种群。 我们相互依赖，以领先于下一次大流行。 ”
由于蝙蝠通常对它们携带的疾病具有免疫力，因此福利综合生物科学系和VMBS兽医学教授Bill Murphy博士认为，研究蝙蝠对疾病的免疫力可能是预防下一次全球大流行的关键。
由于 COVID-19 大流行和疫情预防，是研究人员和公众的首要任务。 “一些蝙蝠物种对危害人类健康的病毒具有耐受性，这意味着它们会成为疾病的宿主——它们携带病毒，但关键是它们不会出现症状。 ”
为了准确揭示蝙蝠是如何进化以耐受这些致命病毒的，Foley，Murphy和他们的国际研究伙伴绘制了Myotis蝙蝠的系统发育树，他们知道这对于试图确定可能涉及哪些基因至关重要。
蝙蝠是第二大属的哺乳动物，有140多种，“弗利说，”它们几乎遍布世界各地，它们携带各种各样的病毒。 ”
为了更难以弄清楚物种之间的关系，Myotisa和其他蝙蝠物种在交配时也会参与群体行为。
你可以把群体行为看作是一种社交聚会; 有很多飞行活动，越来越多的交流和物种间混合; 对于蝙蝠来说，这和去俱乐部没有什么不同。 ”
让研究人员复杂化的事情是，该殖民地产生了更多的杂交物种——个体蝙蝠的父母来自不同物种。 “Myotis蝙蝠的问题在于，物种太多了，大约有130种，但它们看起来都很相似，”Foley说。 “很难将它们彼此区分开来，而杂交使它变得更加困难。 如果我们试图找出这些蝙蝠是如何进化的，以便我们能够了解它们对疾病的免疫力，那么能够分辨谁是谁非常重要。 ”
考虑到这一点，为了绘制Myotis蝙蝠之间真实关系的地图，Foley和Murphy首先解开了杂交种的遗传密码，以便他们能够更清楚地分辨哪个物种是哪个物种。
“我们与来自爱尔兰，法国和瑞士的研究人员合作，对60种Myotis蝙蝠的基因组进行了测序，”该研究指出。 “这使我们能够弄清楚DNA的哪些部分代表了该物种的真实进化历史，哪些部分来自杂交。 ”
随着这部分难题的解决，研究人员终于能够更仔细地检查遗传密码，以了解它如何揭示疾病免疫力。
他们发现免疫基因是种群之间最常见的交换基因之一。
群体行为对研究人员来说一直是一个谜，“Foley说，”现在我们对这种特殊行为进化的原因有了更好的理解 - 也许是为了促进杂交，这有助于在整个人群中更广泛地传播有益的免疫基因变异。 ”
Foley和Murphy的发现为杂交在进化中的重要性的新问题打开了大门。
杂交在我们的发现中发挥的作用比我们预期的要大得多，“Foley指出，”这些结果让我们想知道杂交在多大程度上掩盖了基因组学对哺乳动物进化历史的理解。 现在，我们想找到哺乳动物之间杂交的其他例子，看看我们可以学到什么，它们是如何联系在一起的，甚至基因组是如何以及为什么是这样组织的。 ”
*：细胞基因组学杂志。
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