乳腺癌的诊断需要病理诊断，即组织标本的显微诊断，最后是乳腺癌的诊断。
乳腺病变的病理诊断有两种方法，一种是穿刺活检，另一种是切除活检。 那么，什么时候需要病理诊断呢？ 乳腺病变最常见的是可触及的乳腺肿块，如果它们坚硬、边界不清、不光滑或活动能力差，则需要高度关注。 常规的乳腺检查方法包括乳腺X线摄影、乳腺X线摄影、增强磁共振等，乳腺X线摄影会综合分析肿块的回声、形状是否规则、长宽比、边界、密度、血血管等; 乳腺X线摄影的判断依据肿块外观是否规整，是否有**棘，是否有钙化和钙化的形态，肿瘤周围的腺体是否结构紊乱。 根据肿瘤的形态、边界、毛刺和血管，采用三维分层显示法对增强磁共振成像（MRI）进行系统分析。 这三种成像方法的检查结论均以bi-rads 0-6的形式表示，bi-rads 0为该成像方法的不确定结论; 1-3类一般为良性表现，但复杂度随等级逐渐增加，部分3类病例由于体型较大，外观不规则，可能还需要手术**。 对于4类病例，一般需要手术**，4类分为4a、4b、4c，其中4a一般考虑良性的可能性，4b不排除恶性肿瘤的可能性，4c一般考虑恶性肿瘤的可能性。 对于第 5 类，影像学检查高度怀疑恶性肿瘤。 第 6 类是指病理学确诊乳腺癌后对影像学检查的描述。 对于影像学水平大于 4b 的肿块，通常需要进行病理检查。
此外，如果乳腺癌早期肿块可能很小，或者导管癌中没有特定的肿块（在乳腺导管中生长，尚未穿透导管基底膜），则无法触诊体表，临床表现可能包括乳房疼痛、溢液（尤其是血性分泌物）， 等，则根据乳腺超声、乳腺X线摄影、磁共振增强检查等综合分析，进行病理检查是必要的。
总之，乳腺癌的诊断是根据乳房疼痛、溢液、乳房肿块、乳房钙化等临床表现，通过彩色超声、乳腺X线摄影、增强磁共振等影像学检查，最后通过穿刺活检或切除活检进行病理诊断。 