中华文明的唐、宋、元对外政策积极开放，唐朝的外国人可以来长安当官，他们也积极扩大在中亚的领土; 宋宋时期，国家虽然没有实现大统一，但积极开展对外交流，拓展更多航道，在有限的能力范围内开展技术、文化、经济交流，“海上丝绸之路”出现在宋代; 别说元朝了，外来征服，东、西、北、南，只要马匹能到达欧亚大陆，都是元国或其他汗国的土地。
明朝时期可以说是中华文明从主动对外交往向被动自我控制转变的转折点，西方文明的增长速度开始高于东方文明的时期，明末也是东西方落后的开始。 明朝的消极外交政策与后来的中国有着千丝万缕的联系，中国被西方全面超越东方。
从15世纪到16世纪，正是人类文明“大探索”的时代，伴随着西方现代生产力的野蛮扩张，极大地改变了世界的面貌。 直到西方国家势力和宗教人士到达中原，我们的王朝统治者仍然没有意识到一个新时代已经到来。 然而，面对强大的国力，即使是通过掠夺殖民资源来增强实力的西方国家，也不敢与当时的明帝国的思路抗衡，只能在明帝国的朝贡体系中逐渐积累实力。
作为中华文明历史最悠久的政治秩序体系，最早可能在商代就开始形成，周时期加入的细节更加规范。 唐朝是朝贡体系的亮点，包括“封圣”，得到了许多亚洲国家的支持，明朝的朝贡体系更多地体现了“克制政策”。明朝开国皇帝“没有征服蛮族”，并明确将包括日本在内的15个国家列为“这些蛮族国家，除非主动挑衅，否则不允许征服”。 ”同时，还有一条影响至今的祖传戒律，相信大家也猜到了，那就是“厚薄”，由此成为朝贡制的原则，最终成为东方世界的共同国际规范。
明朝中国的朝贡体系是以朝贡为基础的，明朝长期实行禁海政策，使得海外国家与明朝之间的法律交往仅限于朝贡活动。
关于上面提到的负面观点，明代也有正向的开关也就是龙庆时期，国家宣布放开海关，国家在前期获利最多，然后被海盗集团控制，然后国家陷入危机，又被动地关闭了。
总的来说，明朝对外的一贯政策是在封建时代露出皇帝的面子，而后者则是为了维持统治。 封建皇帝花别人的钱，通过朝贡政策结交自己的朋友。这种不花钱就好好的心理思维，让中国皇帝乐于只赔而不赚“假贡”。 肿胀的是“家畜”的脸，“光荣”是自己的脸。
在明朝鼎盛时期，多达148个国家前来参拜。 然而，在明朝，有三个主要国家前来明朝进贡一个是朝鲜，第二个是日本，第三个是越南。今天，让我们以这三个国家为例，大致了解一下明朝的对外关系。
明朝时期中朝关系极为密切，同为汉字儒家的朝鲜非常推崇中原王朝，所以明朝后不久，亲明反元的朝鲜政权迅速要求明朝成为自己的宗主国，于是明朝与之建立了宗主-附属关系中朝在明朝一直睦邻友好，朝鲜满足了明朝统治者“四面朝贡，各国都来朝”的虚荣心，朝鲜满足了自己的经济、文化发展和发展
明朝保证朝鲜最有力的历史是征服日本，日本入侵朝鲜，这是明万历三大远征之一，保证了李氏政权在朝鲜的存在。 因此，在明朝灭亡后，朝鲜仍然使用明朝的官服来表达对明朝的怀念。 （他怎么敢......但那是另一回事了。 总之，中朝两国关系在明代是比较和谐的。
在明朝，中国与日本的关系总体上是消极的，虽然明太祖留下的“祖教”明确要求日本不被征服，但东南沿海的日本人一再困扰中国，甚至局势恶化为“南日本和北俘虏”，威胁到明朝的统治最后，国家被迫出兵平息东南动乱，这也极大地消耗了明朝的国力。
中日关系的恶化始于嘉靖时期的宁波进贡事件，尽管该事件的主要肇事者受到制裁，但给帝国带来了耻辱但这一事件也终结了中日近百年的朝贡关系同时，这也是大量日本海盗出现的前奏。 直到万历时代，日本丰臣秀吉两次发动朝鲜战争，明朝派兵将其赶出大海。
明朝与越南的关系主要取决于越方，越南的陈氏政权愿意臣服，此时中越关系良好，和平进贡，中国也给了越南很大的利益和人员。 安南李氏政权夺取陈家皇位后，欺骗了明朝，帝国因为欺骗而无法坚持面子，于是派兵干预，征服了越南，并设立了政治使节，但越方继续抵抗，明朝大军离开故土，劳苦迁民，负担扛重，终于在玄宗皇帝统治时期退居国。 以叛军为王，氏族和附庸之间的关系得以恢复。
上面简单提到了西方的“大航海时代”，其实明初也有一个大航海时代，没错，郑和去了西方，发展了西洋和南洋国家的关系，邀请他加入朝贡体系，同时进行了一场区域战争，维护了海洋的安全。 但明朝的大航海并不像西洋大航海那样冒险，只是沿着海岸线航行，目的完全不同，明朝的远航就像企业家下乡，西洋大航就像饿狼进入羊群， 在新的地方攫取大量资源和财产。
值得一提的是，葡萄牙在明朝中后期拥有广东沿海的澳门，可以说是西方殖民主义在中国的第一个前哨，也是中方以这种方式观察西方的中转站，但最终未能改变西方超越东方的结果。
东西方的交流是人类文明文化的伟大促进和融合，是封建主义和资本主义不同价值观的碰撞;落后的封建主义在东西方都不如发达资本主义是事实，但除了主义之外，我们还必须看到差距， 采用提拔弃的方法，积极吸收先进的一面，也摒弃落后野蛮的一面。
要正确看待中西差异，在鼎盛时期，中国甚至对一些小国也留下了祖先的教诲，比如不征服和干涉合法的政治大国，只以进贡的形式表现出大国的心思。 另一方面，西方所谓的先进人的手段是可耻的。 具有讽刺意味的是，这些人的后代现在到处高喊人道主义。