1894年，在荀化地区，新旧派系的冲突再次爆发。 这一次，老派人放火烧了新学校的许多房屋，导致新派向寻化和西宁的政府报告。 贺州总兵唐彦和作为董福祥的下属，是汉族人，认为这只是花庙的内事，于是委托住在临夏的老派领袖、商人马永麟进行调解。
早已叛逆的马永林看到甘肃清军因甲午战争而东进，认为这是他实现霸权的大好机会。 相反，他怂恿荀化老方继续惹事，导致两名新阿訇被杀。 这一次，新派系决定直接向兰州省长办公室求助。 兰州立即派了几名西宁道士前去调查处理。
道士们在沿途看到被烧毁的新校村后，大肆杀害了11名老校主，并在没有详细调查的情况下将他们的头颅公开展示。 这一行为激怒了当地花寺旧派的回族和撒拉尔族穆斯林，并引发了一场新的战争。 这距离上一次大规模动乱仅过去了20年。
早在同治时期，陕西、甘肃等地的许多汉族地主和民兵军阀都对左宗堂的公平大方表示不满，开玩笑地称他为左宗堂"左伊玛目"。唐彦河和左宗堂的看法差不多，左宗堂认为华斯的太监整体上都不是好人，于是下令"无论新旧，都会被压制""不要抚摸它"。殊不知，这一政策反而促使华四宦官团结起来，共同应对外来压迫。
在封建时代，政府不分青红皂白地滥杀无辜，没有受到公正的审判，这种行为往往会引发人民的强烈抵制和抵抗，这本应是理所当然的。 然而，参与策划这场乱象的幕后头目马永林，并没有真心要民命，而是有个人权力野心。
为了实现这个野心，马永林的第一个目标就是夺取江州。 临夏被称为“麦雀”，因为这里有大量的伊斯兰教派和宗教学术中心。 马永林知道，如果他成功夺取临夏，他将能够借助“圣战”的旗帜和这里的物质和精神资源，吸引其他宗门的野心家加入他。
驻扎在贺州城的是固元海军上将雷正宣，他是同治初年随多龙加来到西北的老兵，经验丰富。 马永林试图通过野战伏击消灭雷征的军队，多次引诱他出城，甚至不惜使用各种卑鄙手段。 然而，这些阴谋都被老将雷正娟看穿了，没能得逞。
这支军队是西北地区战斗力最强的军队，由董福祥、马安良等人率领，由多民族、多信仰的士兵组成，总兵力为数十个营，被称为甘军。 1895年秋，甘军主力出现在临涛地区，展示了其强大的军事实力。
1895年农历十一月初十，马永林及其部下和家人被杀。 随后，甘军开始无辜杀害了放下**的叛军和平民，以此冒着军功的风险。 马安良主动向董福祥提出，每天必须完成27头的目标。 此事发生后，马安亮还强行向合皇一带百姓募集了三块赎罪银，共计三十多万两，并强行向贺州市捐赠了大量粮食，共计1000和数百石。 虽然这些银粮名义上是用来补偿汉族修窮房屋、救济难民的，但实际上，贺州城只有少数君子每人领了几百两银子，其余的财富则由甘军局级军官填补。