中国的实验性可重复使用航天器最近进行了一次机动以提升其轨道，但显然尚未像以前的飞行那样释放该物体。
12月14日，长征二号F火箭从戈壁沙漠酒泉卫星发射中心升空，开始了中国航天飞机的第三次飞行。 尽管对该项目知之甚少，但人们普遍认为该航天器类似于美国空军的X-37B。
该航天器以333 x 348 km的初始高度和50度的倾角进入轨道。 美国太空部队太空领域感知数据显示，该航天器在1月20日左右进行了一次燃烧，将其远地点（离地球最远的点）提高到597公里。
一周后，轨道四舍五入到602 609 km。 这项活动反映了航天器的第二次任务，经过近三个月的太空飞行，该任务从类似的初始轨道上升到近圆形的597 x 608公里轨道。
除了发射当天发布的简短官方文本外，中国没有提供航天器的任何细节或更新任务。
该航天器被视为中国试图发展类似于X-37B的能力。
根据我们掌握的少量信息，我认为神龙（中国航天飞机）和X-37B可能正在执行许多相同的任务，“安全世界项目规划主任布莱恩·韦登（Brian Weeden）去年12月表示。 “也就是说，它主要用于尝试和测试新技术、传感器，甚至可能是操作实践。
与之前的报道相反，目前没有证据表明航天飞机将该物体释放到轨道上。 早期的实验性可重复使用航天器任务活动表明，最近的演习可能会将子卫星部署到轨道上。
前两次任务释放了短暂传输信号的子卫星。 第二次飞行在到达更高的轨道后释放了其子卫星。
有**报道称，中国航天飞机已将六颗卫星送入轨道。 这些报告基于业余航天器***，表明航天飞机以外的一个物体正在传输信号。
与发射有关的六个物体在轨道上被编目。 其他五个物体是长征长号二号F的上级，可能还有另外四块通常与长征二号F发射有关的碎片。
其中一艘航天器后来提供了最新信息，表明一个小的时间问题导致***将一组中国遥感侦察卫星发出的信号误认为是与航天飞机有关的碎片。
根据美国太空部队的跟踪数据，四块碎片中有三块在1月初重新进入大气层。 预计最后一块将在未来几天内重新进入并燃烧。 预计上层阶段将在3月重新进入，但存在很大的不确定性。
航天飞机在第三次飞行任务时已经在轨道上飞行了48天。 它的第一次任务仅持续了两天，降落在罗布泊空军基地。 第二次任务显然是为了证明可重复使用性，在轨道上飞行了 276 天，并于 2023 年 5 月 8 日着陆。
该航天器在分别于2020年和2022年发射的第一次和第二次任务之间将有一年零11个月的间隔。 第三次任务持续了七个月。
中国尚未披露其实验性可重复使用航天器项目的细节。 没有发布发射的图像。 该航天器是在长征二号F上垂直发射的，长征二号F是用于发射中国神舟载人飞行任务的火箭。
该发射器在近地轨道上的有效载荷能力略高于八吨。 这表明该航天器在尺寸和功能上可能与美国空军的X-37B太空飞机有些相似。
在第二次发射中发现的有效载荷整流罩残骸的可见图像强化了这一观点，并发布在新浪微博社交媒体上。 这些图像提供了有关航天器大小和形状的可能线索。
可重复使用的航天器可以是与可重复使用的亚轨道第一级一起操作的轨道部分。 可重复使用的亚轨道航天器于 2021 年首次进行了测试。 第二次任务于 2022 年 8 月启动。 亚轨道航天器采用垂直起飞和水平着陆。
该航天器的开发商中国航天科技集团公司（CASC）宣布计划在首次发射前开发一种完全可重复使用的两级在轨（TSTO）太空运输系统。 中国航天科技集团公司航天飞机项目于2022年获得国家自然科学委员会资助。
与此同时，美国太空部队X-37B太空飞机于12月28日发射升空，执行第七次任务。 太空活动观察人士说，这是猎鹰重型太空飞机的首次飞行，该太空飞机被放置在高度椭圆，高倾角的轨道上。 高于上一次任务的高度。 神秘而自主的X-37B可重复使用飞机于2010年开始飞行。
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