1894年，朝鲜爆发了东学起义，但朝鲜人**无法镇压起义，只好向宗主大清求助。
这时，清朝虽然已经渡江过河，但还是要有宗主国应有的姿态，才匆匆出兵北朝鲜。
但令清朝和朝鲜都感到惊讶的是，日本已经趁机向朝鲜出兵，打算挑起与清朝的战争。
明治维新后，日本走上了资本主义道路，由于资源匮乏，积极寻求对外侵略和扩张，其侵略的最终目标是中国。
另一方面，当时的清朝只是一个通过西化运动重拾光明的落后帝国，自然不是日本的对手，朝鲜的内乱也只是给了日本出兵的借口。
日本出兵朝鲜后，立即与清军开战，清军爆发丰岛之战，标志着中日战争正式爆发。
因为日本蓄谋已久，清朝匆匆参战，战争以中国战败告终，最终由清朝武装的北洋海军师团也在这场战役中被歼灭。
这场战争改变了亚洲的局势，给中华民族带来了严重的民族危机，而日本则以巨额战争赔款变得更加强大，为今后更加疯狂的侵略奠定了基础。
在甲午战争中，有一个非常受人尊敬的人物，他的名字叫丁如昌，在威海卫战役中，他指挥北洋舰队坚持抵抗日本海军的围攻。
日本海军还给丁汝昌写了一封“劝说信”，其内容至今仍引人深思。
道光十六年，丁如昌出生于安徽省庐江石城，咸丰年间，全家迁往安徽省巢湖市高林镇。
丁如昌在一所私塾读了三年，后来不得不辍学在家，为了补贴家里，他给人放牛，还帮人赶鸭子。
十四五岁那年，他被父亲送到同族叔叔家当徒，以为将来会学上磨豆腐的手艺，在社会上站稳脚跟。
只是上天没有如愿以偿，当地发生了非常严重的饥荒，丁如昌的父母相继病死，舅舅的豆腐铺也难以为继，丁如昌只能挣扎求生。
咸丰三年，太平军占领庐江，丁如昌应征入伍，成为程学启麾下的普通太平军，被安排驻守安庆。
转眼间，8年后，湘军围攻安庆，匆匆忙忙，程雪启带着丁如昌等人出城，半夜向湖南军投降。
湖南军将曾国权不信任程学奇，在后来与安庆的战斗中，总是让他带着丁如昌等人冲锋陷阵，攻破安庆后，程学启因功功而赏化岭，丁如昌也被提拔为钱学启总经理。
后来，上海战事形势紧急，曾国藩命令李鸿章组建淮军，丁汝昌被调到李鸿章的指挥下。
同治元年，丁如昌跟随李鸿章来到上海，配合刘明川和太平军在四江口激战。
在随后与太平军的战斗中，丁如昌因立功被提拔为总兵，还被清廷授予谢庸巴图鲁勇。
同治十三年，清**决定解除武装，刘明川想着把丁如昌拿刀，丁如昌写了**，刘明川见他不了解时事，就想着赶紧除掉，丁如昌见情况不妙，立即跑回老家避难。
几年后，李鸿章已经晋升为直隶总督和北洋贸易大臣，丁如昌去避难，李鸿章一直很欣赏他，所以在组织海军的那一刻，他重新激活了丁如昌。
只不过丁如昌并不是海军的高级人才，这一切都为后来北洋海军的灭亡埋下了伏笔。
光绪十三年，清**下令巡抚们寻找海军上将，此时在海军中已经颇有名气的丁汝昌再次受到李鸿章的保护，北洋海军正式成立后，海军衙门按照李鸿章的提名，任命丁如昌为海军上将。
丁汝昌在任期间打拼，但看不上李鸿章，北洋海军在他的领导下变成了李家军。
甲午海战爆发后，丁如昌率领舰队勇敢阻挡日军，但舰队装备太旧，根本不是日军的对手。
而作为指挥官，丁如昌在这场战斗中也犯了很多错误，他不仅没有明确确定自己的**人和**旗舰，而且在交战中也没有采取任何补救措施，以至于在战场上没有发挥自己的指挥职能，整个团队处于龙族没有领袖应对战斗的被动局面。
最终，丁汝昌率领舰队进入日军包围圈，此时，日军联合舰队司令伊藤祐弘向丁汝昌递交了投降书。
北洋海军的灭亡已成定局，但接到劝说信的丁汝昌却不为所动，投降信的内容如下：
读完劝说信后，丁汝昌决定拼死一搏，将遗言托付给家人：
我是一个国家。
之后，为了表明自己的意志，他还吩咐人将劝说信交给了李鸿章，李鸿章看完后感慨万千，他已经明白丁如昌已经下定决心要死。
在日军的猛烈攻击下，丁如昌的定远号舰受损严重，只好调到镇远号舰指挥，在击伤了两艘日军**后，镇远号也沉没了，丁如昌计划随船沉没，却被部下冒着死亡危险救了下来。
在日军的接二连三的劝说下，丁如昌只想以慷慨的牺牲来忠于国家，获救后的第三天，他就服用鸦片答谢同胞自杀。
随着丁如昌的去世，北洋海军也被灭没，成为清朝历史上挥之不去的乌云。
当我们回过头来看日本写给丁汝昌的劝说信时，还是发人深省的。
这封信从中国的科举制度出发，结合日本自身的历史，讲改革的重要性，层层分析清朝衰落的必然性。
建筑物会倒塌，它不会......可以由一棵树支持
丁如昌自然明白，日本的劝说信在当时确实是真的，但这并没有改变他忠于国家的信念，因为任何时候，总有一些人知道自己做不到。
他们毫不犹豫地用生命向信仰致敬，中华民族也因为这些人的存在而活得好。
今天，虽然我们过着美好的生活，但过去的屈辱却忘不了，那些悲伤的过去是激励我们前行的最好良药。
参考文献：《清史手稿》等。