说到罗马文化的基石，就不得不提希腊文明和伊特鲁里亚文明，这两个古老的地中海文明对罗马文化的形成有着深远的影响，希腊人带来了罗马人的宗教、艺术文化、哲学、社会思想，直到今天希腊人仍然保留着自己的文字和语言， 希腊文化的影响力如此之大，以至于就连中世纪罗马帝国的东方继承者最终也改用希腊语作为帝国的官方语言，而广朝的两大文明在历史上已经奔流不息了数千年。形成了一个大型的希腊罗马文化圈。
与希腊人相比，伊特鲁里亚文化似乎闻所未闻，罗马皇帝克劳狄乌斯编纂的最后一部伊特鲁里亚词典早已失传，导致今天的语言学家仍然无法破译伊特鲁里亚的记录和石碑，几乎所有关于伊特鲁里亚人的历史记录都来源于希腊人和罗马人的描述， 而伊特鲁里亚文化很早就在漫长的历史中消亡了，似乎在后世并没有留下自己的足迹。
虽然伊特鲁里亚文化早已消失，但他们仍然在罗马文化中留下了自己的文化基因，比如拉丁字母——伊特鲁里亚人从希腊字母改良而来，伊特鲁里亚人的传统娱乐角斗比赛也让罗马流行了数百年，以及影响西方建筑史数千年的建筑方法——拱形结构。
什么是拱形圆
arch 源自拉丁语，同时也是一个词根，除了 arc、arch 这个词的含义外，architecture （architecture， architecture， structure），architect （architect） 就是以拱为词根的，可见拱圈在罗马建筑史上占有非常重要的地位， 除了 arch 还有主要、古代、主导等含义，这个含义来源于弓箭手的弓箭手这个词，在弓箭手中，arch 的意思是弧形，而在古代，善于使用弓箭的人往往被视为强大的猎手和领袖，因此拱门也成为许多政治词汇的词根， 比如寡头政治、族长政治等等。
拱圈是建筑的一种形式，拱和圆可以分开解释，圆是圆的缩写，法羁，息孔，是建筑学中的一种施工方法，圆是用复数建筑材料按照弧形方式堆砌起来， 而由复数圆组成的圆柱形结构称为拱形，在更直观的解释中，圆是一对左右肋骨，由12对肋骨组成的胸腔就是拱形。
在建筑力学中，拱环是利用压力、压应力和推力来支撑建筑物本身，因为压力是支撑拱结构的基础，所以在缺乏钢筋混凝土的时代，拱形结构在放置梯形石之前无法支撑自身的重量，所以古代建筑师在施工过程中会首先遵循拱环的原始弧度， 并用木质材料制作一种称为拱形模具（拱形定心）的模具。拱模板将支撑在石拱圈的下边缘，施工人员根据拱模板的弧度将石材向上堆放，直到结构稳定为止。
拱门的力学结构和拱模板的组成
穹顶、穹顶等建筑结构也属于拱形结构的延伸，穹顶也是从早期的堆叠穹顶发展而来的，类似于堆叠拱的结构，古人很早就发现，如果将复数圆包围在同心圆中，可以得到一个**高而宽敞的内部空间， 堆叠的穹顶早在迈锡尼时代就被使用，真正的穹顶可以追溯到公元前3000年之前的美索不达米亚，当地人会用烧制的泥砖为将军的房子建造一个小穹顶。
迈锡尼阿特柔斯的宝库
拱圈的由来
每年春天，幼发拉底河和底格里斯河的高山融雪将安纳托利亚高原肥沃的土壤冲刷到美索不达米亚平原，使美索不达米亚平原在每年耕种后都能保持土壤的肥力。美索不达米亚建筑师无法像埃及那样用巨大的石灰石和花岗岩建造巨大的柱梁建筑，因此两大河流文明在建筑施工方面走向了两个不同的方向。
两河流域的城邦缺乏建造建筑物的石材和木材，只能依靠泥砖来建造城邦的城墙、庙宇和宫殿，而早期美索不达米亚的大型建筑肯定是建在平台上，然后用泥砖堆积厚重的墙壁，因为缺乏石材和木材等支撑， 梁柱结构在两河地区几乎毫无用处，因此乌尔和阿卡德等城邦的大多数神庙都以厚重的墙壁、小开口、方形和阶梯式呈现。
左：乌尔的金字塔，右：埃及的卡纳克神庙
就埃及而言，埃及盛产石灰岩、花岗岩和正长岩等适宜的岩板，使埃及得以发展出巨大的岩柱和各种神像，埃及对爱琴海人民的石柱发展产生了深远的影响。 相反，美索不达米亚的建筑大多是用砖砌成的，在建筑结构中更注重墙体结构的稳定性，但建筑只有无法通过的墙体，如果只是一般的小门，在城市城门、宫门等大跨度建筑的建造中， 缺乏巨大的岩石时间作为横梁，迫使美索不达米亚的居民找到一种方法来克服这个问题，以便拱形结构可以在这样的地理条件下发展。
巴比伦的伊什塔尔门想象无花果
最早的拱门是从一种叫做牛腿的结构演变而来的，牛腿是一种建筑砌砖方法，简单来说，就是将砖块在特定方向上缓慢地向上堆放，这样建筑物就可以逐渐缩回或向外扩展，如果将左右堆垛的砖块向上堆放并逐渐关闭的形式称为堆垛拱， 叠拱又称假拱，它是一种纯受压结构，可应用于闸门、排水渠等建筑物。拱门的发展很早，分布在世界各地，在古埃及、迈锡尼、印度、印度支那甚至尤卡屯半岛的玛雅城邦建筑中都可以找到拱门的痕迹。
真拱 （左）和堆叠拱门（右），右，迈锡尼的狮子门
彝特鲁里亚洲
伊特鲁里亚文明诞生于今意大利的托斯卡纳地区，古希腊人称其为伊特鲁里亚（伊特鲁里亚在本文中改名为伊特鲁里亚），这个来历不明的神秘民族在意大利半岛中北部建立了一系列城邦，以及今天意大利中部的重要城市如佛罗伦萨、锡耶纳、 和比萨从伊特鲁里亚时代开始就发展起来伊特鲁里亚作为一个贸易城邦文明，他们的货船在地中海来回穿梭，在做生意的同时，他们还将地中海的先进文化引入意大利半岛，首先是文字，伊特鲁里亚人将希腊语引入意大利半岛，将其转化为著名的拉丁字母， 然后神话和传说接踵而至，他们将希腊神话体系引入意大利，并将埃及人的来世观与意大利当地的祭司传统混合在一起。
伊特鲁里亚人处于巅峰时期整个北方意大利
伊特鲁里亚人为城市建造了许多涵洞和下水道，建造了渡槽将水引入城市以确保供水安全，城市之间铺设的道路和坚固的桥梁的使用使交通更加顺畅，伊特鲁里亚人重视公共建设的精神极大地影响了罗马的城市规划概念。如果说罗马人的哲学思想和文化生活是从希腊人那里继承下来的，那么他们重视实用性和公共建设的个性就是从伊特鲁里亚居民那里继承来的。
伊特鲁里亚最具特色的建筑类型是拱门，对于伊特鲁里亚人来说，拱门起源于小亚细亚，随着迁徙的过程也把家乡的拱门传统带到了意大利半岛，无论历史学家如何推测，不可否认的是，伊特鲁里亚人是欧洲历史上第一个大规模使用拱门建造的人城市，他们与美索不达米亚祖先的区别在于，意大利不缺岩材，所以他们不使用泥砖，而是用意大利常见的火山岩制成的石砖以及石灰华建造。
意大利佩鲁贾的伊特鲁里亚拱门，是目前，只剩下两个沿着伊特鲁里亚的大门走下去
伊特鲁里亚人在并入罗马同盟后，在共和国中期几乎被罗马人同化，原来的伊特鲁里亚城市建设和扩建被罗马人接管，因此伊特鲁里亚人本身的大部分建筑遗迹都消失了，只剩下少数陵墓、神庙地基、城墙和大门， 但罗马建筑体系仍然继承了许多传统的伊特鲁里亚特色，除了拱形结构外，罗马住宅中的公共庭院空间（中庭）、五大支柱的托斯卡纳秩序、强调正面而不是侧面的寺庙图案等。
离开希腊休斯赫菲斯托斯神庙，右边是历史学家根据罗马工程师维特鲁威的描述修复的伊特鲁里亚神庙，希腊人甚至会在四面八方的小神庙上加柱子，而罗马人基本上继承了伊特鲁里亚的建筑形式，周围只有侧面和背面的墙壁。
五大支柱
虽然与拱门的结构完全不同，但谈论希腊罗马建筑的五大支柱还是很常见的，它们是多立克秩序、爱奥尼亚秩序、科林斯秩序、托斯卡纳秩序和复合秩序，前三列来自希腊，后两列来自意大利。托斯卡纳柱是伊特鲁里亚人对多立克柱的改编，其宽高比仍保持1：7的比例，但具有新的底座和简化的铭文，而复合柱是由罗马人创造的，这根柱子是科林斯柱蕨叶雕刻的混合物，混合了爱奥尼亚风格的左右漩涡。
希腊罗马建筑分为五列，从左到右：托斯卡纳、多立克、爱奥尼亚、科林斯和建筑群
罗马人与拱形圆圈
20世纪意大利建筑师布鲁诺。 布鲁诺泽维曾经说过：在罗马万神殿建造之前，人类从未建造过真正的内部空间，古代东方人和埃及人建造了许多巨大的柱子和石林，甚至在希腊人将柱子拟人化的时代仍然无法改变空间被忽视的事实，古人害怕空间， 那个时代的标志是高耸的巨石......还有无用的巨石。
现代建筑师，如弗兰克斯。 罗伊。 弗兰克劳埃德·赖特（Franklloyd Wright），意大利建筑师布鲁诺（Bruno）。 布鲁诺泽维否定了希腊建筑的空间性，他们认为希腊建筑与其说是建筑，不如说是更接近雕塑，希腊人非常擅长创造对称优雅的比例，在视觉上希腊人没有人与之相媲美的和谐，但当进入建筑的内部圣殿时，希腊神庙的内部空间是隐蔽而稀缺的， 它既不是信徒的聚集地，也没有任何社会功能，真正的功能空间是神庙外的空地，还有台阶，这种空间的无知一直没有改变，直到希腊文明衰落。
罗马斗兽场，是用大量的拱门来支撑堆叠的礼堂的，这里也可以看到罗马人发明的圆柱，即拱门的正面装饰有希腊柱的外观，以达到美观和实用的效果
如果说古埃及和希腊人的建筑对内部空间一无所知，那么罗马人就能走出这个泥潭就是拱圈，相信大多数历史学家和建筑师都不会否认罗马人的工程能力，在19世纪钢筋混凝土出现之前，如果人们想要建造一个大型空间， 他们必须依靠拱圈和拱顶，除了传统的拱桥、拱门外，罗马人的成就是利用拱形结构建造了浴场、剧院、大教堂（法院）等公共空间的大型内部空间，欧洲的拱形结构技术可以说在罗马时代奠定了所有的基础， 而在古典时代结束和罗马帝国灭亡数百年后，在欧洲国家逐渐复兴的拜占庭式建筑和罗马式建筑的结构得到了发展。
罗马穹顶建筑的演变是从左到右，顺序是法圈、拱门（圆柱形拱门）、十字拱
附言
罗马帝国的第一位奥古斯都屋大维曾经说过，当我到达时，罗马只不过是一座砖砌成的城市，但当我离开时，我留下的将是一座大理石建造的城市。与希腊的三柱相比，拱门结构简单，但如果人类不利用拱门的特点，就不可能建造出像罗马万神殿和君士坦丁堡圣索菲亚大教堂这样巨大的内部空间跨度，更不用说人类历史上最大的圆顶——佛罗伦萨的圣母百花大教堂了。
随着现代建筑钢筋混凝土结构的成熟，拱形结构逐渐淡出一般建筑的范畴，而现代只有大桥大多能看到类似的结构，但也许穹顶和拱门自古以来就被用来建造概念建筑，所以直到现在，新的宗教建筑， 豪宅和纪念性建筑都能看到它们的痕迹，也许人们对天空的仰慕早已成为刻在基因里的自然，对吧？
左维特鲁威，罗马共和国末期的工程师，他的著作《建筑十书》成为文艺复兴时期复兴古典艺术的指南，右达芬奇根据维特鲁威在《建筑十书》中对**比例的描述，画出了维特鲁威所谓的完美比例(vitruvian man)
从左到右，罗马万 神殿(pantheon)佛罗伦萨菲奥雷圣母大教堂(florence cathedral)，伊斯坦布尔（君士坦丁堡）。圣索菲亚大教堂(hagia sophia)