元末，韩山通和刘富通在黄河堤岸的工地上掀起了轰轰烈烈的农民起义，郭子行在韩山通、刘富通起义后不久也加入了白莲教，开始在农村招兵练兵。
公元1352年，郭子兴与战友孙德雅等人联手出兵攻占郭子行自己的第一大本营——濠州，朱元璋在郭子行攻占濠州后不久就投奔了红巾军。
当时朱元璋一贫如洗，黄觉寺和尚被元朝官兵洗劫一空，只能被迫流浪，最后选择投奔红巾军。
但是当他去濠州的时候，差点被当成间谍杀了，因为元朝军队正在围攻濠州，而红巾军起义出现失败迹象时守城的士兵不相信有人会来红巾军，所以他们认为朱元璋是间谍。
好在郭子行正好路过，他看到朱元璋的样子不像是间谍，心想他现在敢叛逃红巾军，一定是个好人，非常佩服朱元璋的勇气，所以就把他抛在了后面。
朱元璋叛逃红巾军后不久，郭子行发现自己救的小和尚很能干，于是提拔朱元璋到自己身边，甚至把养女马施旭嫁给了朱元璋，朱元璋成了郭子行的女婿。
郭子兴一共育有三个儿子，一女一女，郭子兴将儿媳马嫁给朱元璋，也是为了进一步拉拢朱元璋，让朱元璋为自己服务。
正是凭借着这种关系，朱元璋很快就成为了郭子行的心腹，短短几年时间，朱元璋就成为了郭子行军中的高级统帅，在军中的地位甚至比郭子行的亲生儿子还要高。
不过，郭子兴虽然有些本事，但还远远没有到口才的地步，攻下濠州后，他开始不愿进取，甚至与共同攻占濠州的兄弟们打了起来，争权夺利。
后来，红巾军首领赵俊勇在徐州败下阵来，彭达反叛，攻占了郭子兴控制的郝州，郭子行基本失去了权力，只剩下他总部的兵马。
也正是在这一时期，朱元璋带着他最忠心的二十四个兄弟南下滁州，开始建立自己的军队。
而郭子兴则命运多舛，从此过上了不太好日子，最后只能匆匆离开昊州，投奔已经有些厉害的朱元璋。
此时，朱元璋控制的势力甚至比郭子兴还要大，但再想一想，朱元璋还是把滁州和他的士兵们的控制权全部交给了郭子兴。
只可惜，郭子行终究还是个没有福气的人，没过多久就病逝了。
郭子行死后，他的长子早在起义之初就战死，于是次子郭天旭被龙凤朝廷任命为京城元帅，张天佑、朱元璋分别担任左右两边的副元帅。
看似分工明确，但没过多久，郭天旭和朱元璋之间的矛盾就迅速激化，因为朱元璋在军队中的影响力太大，甚至直接影响了郭天璥对军队的控制，所以郭天旭一直不遗余力地攻击朱元璋。
虽然朱元璋的妻子马在斡旋，但朱元璋和郭家的关系已经不能回到过去了。
那个时候，郭天旭手里的底牌不多，兵员也不多，事业刚刚好转一点，就开始排斥异见者，怎么可能有前途？
果不其然，公元1356年，郭天旭率军攻打江南，却在战斗中被叛徒陈维击殆。
郭天旭死后，郭家军队中没有人比得上朱元璋的影响力，毕竟朱元璋是军老兵，能力强，又是郭家的女婿，在军中是很受支持的。
虽然郭子行的三儿子郭天珏一直想和朱元璋争夺军队的控制权，但他显然没有朱元璋的影响力，朱元璋成为军队元帅已经不可避免了。
几年后，郭天珏因为年事已高而与朱元璋作对，甚至想发动叛乱，最终被朱元璋所杀。
不过，郭天珏也是罪魁祸首，要不是看清了形势，一直对着朱元璋，朱元璋恐怕也抓不住他。 而且，就算解除了军队的指挥权，会不会被杀，完全是两回事，他的轻率造反给了朱元璋一个借口。
这样一来，郭子行的三个儿子都死了，但他也有一个亲生女儿和一个义女。
郭子行的亲生女儿也嫁给了朱元璋，明朝成立后被封为惠妃，惠妃一生为朱元璋生下了三子两女，所以郭家的血脉也算是延续，而不是完全的结束。
而郭子行的义女马就是后来朱元璋的皇后，马皇后和朱元璋有着很深的关系，马皇后也是中国历史上非常有名的贤淑皇后。
朱元璋一事成后，与郭子兴本人甚至郭子行的儿子们发生了几次冲突，每次马都在背后默默调停。 明朝建立后，马皇后的存在也是朱元璋维持淮西贵族关系的重要桥梁。
朱元璋的脾气不是特别好，有时候会因为在朝堂上得罪而生气，回到后宫后马皇后劝阻他，马王后是朱元璋的贤惠帮手。
洪武十五年，马皇后去世，朱元璋非常难过，他选择不立皇后来纪念马皇后，这在历史上是非常罕见的。
总的来说，在历朝各代大统朝中，明朝的开国皇帝朱元璋绝对是最卑微的，甚至连当年刘邦都是裴郡泗水阁的掌门人，但朱元璋却是一步步从零开始，最终拿下了整个天下。
在朱元璋的事业历程中，郭子行曾经给朱元璋提供了很多帮助，也正是因为他的赏识，朱元璋才有了创业的第一桶金，毫不夸张地说，他是朱元璋在创业过程中遇到的第一个高尚之人。
所以，对于恩人郭子兴和他的后代来说，无论朱元璋心里怎么想，其实对他们也不好。
特别是两个女儿被赋予了应有的地位，她们的母亲遍布世界各地。
至于被杀的儿子，如果不是他带头挑起纷争，朱元璋根本无法攻击他。