朱元璋一直想在生前将皇位传给长子朱彪，但谁也没想到他英年早逝，不生父。 朱彪的死对朱元璋来说是一个很大的打击，他年事已高，身体不好，所以把皇位传给了朱彪的儿子朱云文。
当朱元璋将皇位传给朱云文时，明朝第三位皇帝朱棣此时并不高兴。 显然，朱彪死后最有可能继承皇位，他为什么要让一个黄毛少年便宜，他决定造反！ 可是叛逆的皇帝闯宫后，并不急于登基，而是把宫里的美女都杀了，这是为什么呢？
要想知道到底是怎么回事，就得先从朱棣为什么造反说起，其实也没什么好说的，他只是想当皇帝而已。 朱棣其实是真的惨不忍睹，因为他不想造反，却想当皇帝。 这似乎是一个自相矛盾的命题，但对于当时的朱棣来说，却不是一个矛盾。 皇帝象征着权力，造反是皇帝必须履行的义务。
就在朱棣还在叛逆与不叛逆之间摇摆不定的时候，一个人突然出现，彻底改变了自己的命运。 一个和尚说：“如果国王能利用我，可怜的和尚愿意给国王戴一顶白帽子。 ”白家王是皇帝，朱棣虽然还在犹豫，但皇帝的宝座对他来说太大了。
朱元璋其实给朱云文留下了不少贤良士，朱云文登基后，两位大臣看出了朱棣的心思。 他们呈上皇帝，希望陛下尽快对朱棣采取行动，否则后果不堪设想。
但此时，朱云文还没吝啬收拾这个叔叔的功夫，登基后，又先后对周王、戴王、闵王、向王、齐王几个叔父下手，杀了他们，降为平民百姓。
朱棣从他眼里看到了这一切，他其实是想逃跑的，可是整个天下都不是王地，他能逃到哪里去？ 当初的道炎这个和尚，不断向朱棣灌输造反论，同时，朱云文也在为逐步缩小封建领地做准备，目光始终盯着在军事上立下大功的舅舅身上。
建文元年，朱棣派心腹葛城去皇城打听消息，可是他万万没想到的是，葛城居然是造反了，造反的人居然是皇帝本人。 哥哥主动说明了自己的间谍身份和朱棣的计划，并告诉皇帝回去后会好好努力，争取尽快除掉燕王。
因为葛城回到朱棣身边后，不断告诉皇帝，最后连续三次破手朱云文抓捕朱棣。 眼看事态的发展已经不再是自己掌控的，朱棣终于下定决心造反。
灵璧之战彻底击败了朱云文的主力之后，身处皇城的朱云文彻底惊慌失措。 他万万没有想到，封建领地的割裂会变成现在这个样子，皇位即将被封存。 这时，一位名叫方晓茹的贤臣给了朱云雯一个坏主意——谈判割地，麻痹朱棣。
朱棣已经敲门了，这个破主意是傻子用脑袋想的傻梦，但朱云文还是如愿以偿，派来了和谈对象，朱棣的表弟青城郡主。
朱棣见到表哥，很是平静的说道：“我这次出兵，就是要为父皇报仇，剿灭奸臣，效仿当年周公公普，希望皇上答应我的要求。 如果你不同意我，在我冲进城堡的那一天，我希望你的兄弟姐妹们立即行动。 ”如果你说它很好，它就在移动，如果你听不到它，你就是在把他们赶走，这是一种赤裸裸的威胁。
朱棣拒绝了朱云文的求和请求后，发动了最后的攻击，在两个内部反应的帮助下，他终于攻打皇城。 此后，明朝再次易手。 此时，已经孤零零的朱云文正坐在空荡荡的宫殿里，身边的前任谋士不见踪影，于是他大怒，做出了一个惊人的决定——烧毁皇宫。
朱云文放火烧了自己住了这么多年的宫殿，然后就消失了，成为历史上的又一个谜团。 短暂的兴奋过后，朱棣立刻意识到自己还有一件非常重要的事情要做。 他没有登上皇帝的宝座，而是带走了所有反对它的人，历史上另一场罕见的暴行开始了。
除了杀了朱云文时期留下的朝臣之外，他还杀了另一群人，这些人就是宫中的女人。 朱棣在攻打皇宫时没有看到朱允文，他以为只要朱允文是自己的，他的皇帝就坐不住了，为了查明朱允文的下落，他开始在皇宫里屠杀人。
第一批受害者是宫殿里无能为力的女人。虽然朱云文的时代已经化为乌有，但为了防止他死灰复燃，朱棣还是决定将他们全部杀掉。 据史料记载，朱棣为了找到朱云文，已经“清宫三天”，而这“清宫三天”，可不是字面上赶人走那么简单。
宫中的美女如云，按照以往叛帝的性格，不为所用，是不会全部杀掉的。 为了得到朱允文的下落，朱棣将朱允文的嫔妃们一一打听，可是后宫的这些女人怎么会知道他的下落呢？ 朱棣大怒，为了防止日后变故，将宫中女子全部处死。
朱棣继位后，将国名改为永乐。 攻打皇宫时，为了寻找朱云文的下落，虽然人手众多，但也不能否认自己在政治上的功绩。 在位期间，他不仅巩固了南北边境防务，而且维护了中国领土的完整。
教科书上家喻户晓的《郑和七次西游》，就是这位皇帝在幕后撑起的。 郑和的西洋之行，不仅加强了中外友好交往，也促进了当时明朝的经济发展。 他的天下是他自己的战斗，所以他很清楚战争对国家的危害，他休养生息，发展经济，当时明朝兴盛，被称为“永乐盛世”。