中华绒毛蟹（又称大闸蟹、河蟹），因其前爪上长出浓密的毛发而得名，是一种令人生畏的生物。 它们深棕色的身体可以长到三英寸（八厘米）的大小，当它们的爪子伸出时，它们可以达到 10 英寸（25 厘米）宽——大约是一个餐盘的大小。
这些螃蟹被列为世界上 100 种最具入侵性的外来物种之一，它们几乎是坚不可摧的：它们几乎以任何东西为食，可以在陆地以及淡水和咸水中生存，而且它们的繁殖速度很快——在 250,000 到 25,000 只雌性螃蟹之间。 每次产下 1,000,000 个卵。
一个多世纪前，它们首次在欧洲德国不来梅附近的一条河上被发现。 最有可能的是，他们通过船舶的压载水离开了他们的祖国亚洲。 从那时起，整个非洲大陆的人口都在快速增长。 今天，欧盟27个成员国中有18个已经建立了螃蟹种群，并将其列入欧盟的外来入侵物种名单，该名单指出，其负面影响包括破坏水生食物链，传播小龙虾瘟疫，以及通过挖洞增加堤坝和河岸的侵蚀。
整个非洲大陆的科学家正在寻找减少大闸蟹种群的方法，并以此保护被入侵物种破坏的本地生态系统。 2023 年，他们在欧盟资助的名为“CLANCY”的项目下联手。
迄今为止，最成功的策略是由安特卫普大学和比利时法兰德斯环境局开发的陷阱。 安特卫普大学水生生态学教授乔纳斯·舍林克（Jonas Schoelynck）表示，自2018年以来，该国已经安装了三个这样的陷阱，估计捕获了300万只螃蟹。 河中安装了一条金属通道，螃蟹沿着河床侧身行走时会掉入该通道。 它们无法像其他水生物种一样游出，被迫沿着通向岸边两侧笼子的管道爬行，在那里它们可以成群结队地收集并处理掉。
在河床上安装了一条金属通道，迁徙的螃蟹会落入其中。 其他水生物种可以游出，这意味着副渔获物很少见。
去年，英国安装了另一个独立于欧盟项目的相同设计的疏水阀，该集团计划在未来几年内在比利时、德国、法国和瑞典推出更多疏水阀。
这些陷阱将针对大量螃蟹迁徙的区域。 秋天，成年螃蟹从淡水洄游到海里产卵，春天，幼蟹从海洋上游。 Sherink说，它们可以以惊人的距离爬行，每天可达6英里（10公里），并补充说，有些人在内陆600多英里（1,000公里）处看到它们。
在这长达一个月的时间里，它们最为明显，它们聚集在水闸周围或从陆地上移动以避开堰和其他障碍物。
“有时他们走错了方向，最终到达市中心，”谢林克说。 他回忆说，数百只螃蟹在Lil的街道上爬行。 利尔是比利时的一个小镇，位于两条河流的交汇处。 他甚至听说过他们爬上墙壁，偷偷溜进人们家中潮湿的浴室的证词。 他解释说，螃蟹在欧洲环境中茁壮成长的原因有很多。
像大多数入侵物种一样，它们没有天敌，是机会主义捕食者，并且适应性很强。 但气候变化也可能起作用，因为温暖的海水可能有助于让螃蟹有宾至如归的感觉。
该物种还具有很强的遗传多样性。 Sherink说，欧洲科学家报告说，这种螃蟹是中国和日本大闸蟹的杂交种。 “当你成为混合动力车时，你会突然变得比竞争对手更强大，并且能够更好地应对挑战。 这一点，再加上水质的改善（近几十年来）和可能的气候变化，[正在促成]我们今天看到的新繁荣，“他说。
欧盟估计，外来入侵物种每年给其成员国造成120亿欧元（130亿美元）的经济损失，其2030年生物多样性战略致力于管理这些物种并防止其传播。
科学家们认为，这些陷阱提供了一种具有成本效益的解决方案。 “这个系统非常简单，非常简洁，”德国阿尔弗雷德·韦格纳研究所（Alfred Wegener Institute）的科学家BJ Rn Suckow说，该研究所参与了克兰西项目。 他解释说，如果要更广泛地推广它们，它们将被放置在小的、可到达的支流中，而不是在又深又宽的河流中，而且在繁忙的洄游季节，必须定期检查和清空两岸的箱子，以避免螃蟹的堆积。
谢林克说，其他诱捕方法，例如使用渔网，劳动密集型更强，成本更高。 “在比利时，天气好的时候，你每天可以捕到80到100只螃蟹（使用渔网），有了新的陷阱，你每天可以捕到8000到10000只螃蟹。 ”
他补充说，它的副渔获物也少得多。 “如果你使用网或fykes（带箍的管状网），你就是在捕鱼，甚至是你想保护的濒临灭绝的鱼。 到目前为止，使用这个陷阱，还没有发现任何水生生物的***
一旦被困在陷阱中，螃蟹就会沿着管道爬下，并被收集在两侧的盒子里。 到目前为止，比利时的三个陷阱已经捕获了300万只螃蟹。
尚未回答的主要问题之一是螃蟹被收集后如何处理它们。 Suckow解释说，欧盟的不同国家有不同的动物福利规则。 在德国，科学家只能通过煮沸或使用电流来杀死螃蟹。 在比利时，他们一直在桶里冷冻螃蟹。
Suckow补充说：“我们希望该项目能够就杀死螃蟹的[最]人道方式以及死螃蟹的潜在用途提供反馈，”Suckow补充道。 虽然大闸蟹在中国是时令美食，但谢林克说，大闸蟹在欧洲市场并不受欢迎，因为它们的肉含量低。
他补充说，许多被困在陷阱中的螃蟹都是幼蟹，而在中国，它们被较大的成年螃蟹吃掉。 然而，他说，在比利时的一个陷阱中收集的螃蟹被送到当地的动物园用作动物饲料。
科学家们认识到这是一项正在进行的工作，但他们希望欧洲的协调努力将有助于收集有关入侵物种及其影响的知识和数据，这将有助于制定控制其种群的国际战略。
如果我们知道问题出在哪里，问题有多大，以及这些人口是如何相互联系的，我们就可以确定非洲大陆上的某些位置，“谢林克说。 “我们需要采取一致行动互相帮助，因为这些动物没有政治界限。 ”