中华民族有着五千年文明发展的悠久历史，是世界上唯一没有中断并延续至今的文明。 然而，在过去的很长一段时间里，中国人对他们的文明是如何起源的、何时形成的、经历了什么过程以及为什么形成这些特征并不是很清楚。 随着中华人民共和国成立以来中国考古学的发展，特别是改革开放以来，如仰少末、大汶口晚期、龙山文物和二里头夏代文化的重大发现，以及近代物理学等自然科学的结合， 天文学和计算机在考古学中的应用，为解决这些问题提供了重要的物质和技术支持。
20世纪90年代以来，为厘清中华民族文明的起源和早期发展，在党和世界的支持下，学术界先后启动了夏商周工程和中华文明探索工程。 但是，要开展中华文明起源的研究，首先要完善夏商时期的年代框架。 因为只有明确了三代人的界限，才能从近处和远处进行回顾性研究。 因此，在“中华文明探索工程”之前，首先开始实施的是“夏商周工程”。
夏商三朝的相关记载在中国史文典籍中屡见不鲜，但最早的明日只能追溯到“民初”（公元前841年）。 虽然自西汉刘信以来，几千年来，许多学者一直试图推定民国元年之前的日期。 然而，由于学者们“单打独斗”，再加上数据有限，技术不发达，一直没有突破。 而且，由于缺乏考古遗迹的证据，一些学者甚至认为“春秋之前没有信仰史”。
2020年10月15日，在北京二里头遗址出土了一条绿松石龙。 （中新社**）。
随着20世纪20年代中国考古学的诞生和几十年的发掘研究，“新的考古资料对西周甚至夏朝之前的历史有了轮廓记录”。 因此，1996年启动的“夏商周工程”设定了四个目标：第一，在西周民国元年之前，从周武王到周李王，确定一个更准确的日期。 其次，在商朝晚期，从商王武定到帝信，确定了更准确的年代。 第三，在商代初期，从商唐到孝义，提出了一个更详细的年代框架。 第四，提出了夏朝的基本年代框架。 这一“史无前例的宏大学术工程”自启动以来，在国内外引起了巨大反响。 著名考古学家苏炳琦感慨地说：“龙的后代在寻找自己的文化根源。 同时，国外学术界也十分关注，美国的《中国古代通讯》作为欧美研究中国古代最重要的期刊，对这个项目做了详细的报道。 一些外国学者还发来了关于武王和克尚年龄的最新研究成果，供国内有关专家参考。
经过200多名多学科专家的五年联合研究，该项目于2000年完成。 11月9日，“夏商周年纪念表”正式公布。 这个年表将中国以科学为基础的历史年表从西周晚期的民国元年，即公元前841年，延长了1200多年。 该项目设定在公元前2070年左右的夏朝初期; 夏商的边界大约在公元前 1600 年; 盘庚在公元前1300年左右移居殷; 商朝和周分为公元前1046年。 “作为夏、商、周年代研究的阶段性成果，这些解决了中国历史年表上长期未确定的若干难题，为继续探索中华文明起源奠定了基础，揭示了五千年文明史的发展脉络， 为子孙后代留下完整的文明编年史。
经过两年的前期研究（2002-2003年），2004年正式启动了“中华文明探索计划”，这是迄今为止中国最大的研究人文科学重大问题的综合性、多学科性国家项目。 第一阶段（2004-2005年）的主要任务是研究公元前2500年至公元前1500年间中原地区的文明格局。 第二阶段（2006-2008年），研究上限延伸至公元前3500年，空间范围从中原地区延伸至文明起步较早的黄河上、中、下游、长江中下游和西辽流域。 第三阶段（2006-2015年）重点开展中华文明起源与早期发展、现代科技在中华文明探索工程中的应用与支撑、文物保护与展示关键技术研究。 2016年，整体工程完成，考古调查和发掘实例显示，大约5800年前，黄河、长江中下游、辽西江等地都有文明起源的迹象。 从5300年前开始，中国各个地区陆续进入了文明的阶段; 大约在3800年前，中原形成了较为成熟的文明形态，将文化影响辐射到四面八方，成为中华文明整体进程的核心和引领者。 也就是说，从1996年“夏商周工程”启动，到2016年“中华文明探索工程”第四期工程完成，经过20年的研究，中国人终于对自己民族5000年文明的起源和早期发展过程有了科学的答案——那就是 中华民族和中华文明在自己的土地上独立成长，呈现出多点多点涌现、最终融为一体的发展特征。
20世纪90年代，“夏商周工程”和“中华文明探索工程”构思启动，不仅具有历史意义，而且具有重大的政治和现实意义。 在学术上，工程科研团队发表学术文章数百篇，学术专著数十部，培养了一大批相关专业的硕士博士生和博士后，推动了中国考古学的发展，探索了一条多学科的联合研究路径。 在社会上，最新研究成果呈现在新修订的历史教科书中，有利于增强青年学生的民族自信和自豪感。 在国际上，它不仅能为中国古代文明的形象提供充分有力的证据，而且能为研究人类古代文明提供技术和方法论的参考。 （完）（原标题：“龙的后裔在寻找自己文化的根源”——夏商周项目和中华文明探索项目）。
作者：傅继作。