最快的人造物体不断打破自己的速度记录

2018 年 Popsci 年度新事物奖的获得者继续给人留下深刻印象。 美国宇航局的帕克太阳探测器仍然比任何其他航天器更接近太阳，在此过程中创造了新的速度记录。 根据美国航天局的最新消息，帕克太阳探测器以每小时394736英里的惊人速度再次打破了自己的记录，成为有史以来最快的人造物体。

这一最新的里程碑之所以成为可能，要归功于之前一次来自金星的重力辅助飞越，该飞越发生在9月27日，即火星车第17次“太阳相遇”的中途，一直持续到10月3日。 正如《科学警报》在10月9日指出的那样，帕克太阳探测器的速度假设允许飞机每小时绕地球飞行约15次，或者在20秒内在纽约市和洛杉矶之间跳跃。 并不是说任何乘客都能在这样的旅程中幸存下来，但它仍然令人印象深刻。

最近的一次通过还创下了距离太阳等离子体“表面”451万英里的新纪录。 为了不在高达近 2500 华氏度的温度下蒸发，派克太阳探测器配备了 45英寸厚的碳复合护罩，以保护其敏感仪器。 这些工具正在测量和成像太阳表面，以进一步了解太阳风的起源和演化，并帮助**可能影响地球上生命的空间环境变化。 例如，上个月，探测器穿越了有史以来最强烈的日冕物质抛射（CME）之一。 在这样做的过程中，该飞行器帮助证明了一个已有20年历史的理论，即日冕物质抛射与行星际尘埃相互作用，这将提高空间天气预报专家的能力。

尽管经历了痛苦的旅程，但美国宇航局报告说，帕克太阳探测器仍然健康，“所有系统都运行正常”。 尽管有许多记录，但调查远未完成; 到2024年，仍有七个太阳能交通计划。 到那时（在水星的轨道内），帕克太阳探测器最终将屈服于太阳的极端影响，蒸发到太阳风中——正如一位任务研究人员在 2021 年告诉 Popsci 的那样，“这是一个有点诗意的结局”。