前门街及两侧小巷示意图。
王越（文化学者）。
前门街是中轴线上最繁华的商业街，北起前门月亮湾，南至天桥十字路口，与天桥南街相连。 主要街道长845米，行车道宽20米。 明清时以**为名正阳门街，俗称前门街。 1965年，正式命名为前门街。 青千家剑于娇在《梦光杂记》中说：正阳门外，“左右”。
二三里，都是阴商巨头，开门见山。 凡是有金、珠、玉、食的地方，如堆积如山。 酒阁宋楼，欢呼喝酒，阳光无穷，京最繁华的地方也是。 ”
前门地区的繁荣与其重要的地理位置、历史发展和交通等因素有关。 中央商务区由皇城北面的钟鼓楼区搬迁至皇城南门大明门前的棋盘街一带，同时在前门前门外修建“廊屋”，吸引商户。 前门街东侧有自西北向东南流淌的三里河，与大运河相通; 西侧的走廊与东北-西南的李铁贵对角线街相连，直通北京最早的首都金中都，形成一条对称的主街，中轴线两翼，船来往，十分热闹。
清初，满汉两朝划分城，分城居住，规定旗人不准经商，戏院、茶园、妓院只允许在城外开，客观上又促进了外门外商业的发展。 清末，在前门箭楼东西两侧设置了前门火车站东西站，前门大街客流量大幅增加，还增设了夜市。 街上商铺一字排开，市场人头攒动，车马嘈杂，人声沸腾，造就了亿万亿棉织百货、瑞盛香丝布店、杜邑烤麦餐厅、通三一干果海鲜店等众多老字号。
与天桥南段中轴线两座祭坛之间紫禁城的庄严庄严气氛，与内城中轴线衬托出皇权的紫禁城庄严庄严的气氛不同，明清前门街中轴线的这一路段具有静谧和鼓励“朝谦”的双重性质城市”。皇帝每次进出正阳门，官员都要用各种方法将仪仗队与人民分开，以显示王室的威严。 正阳门是明清中轴线上的京师正门，所以前门街比其他城门外的街道要宽得多。 自从中央商务区搬迁到旗盘街后，许多商贩开始在正阳门周围和前门街两侧搭棚屋出售商品，并继续向南延伸天桥方向。
从正阳门南面，眺望前门的五座牌坊。
明崇祯七年（1634年）第一次农历元宵夜，城国太子朱春臣家中发生火灾。 好在仆人金光臣以扰乱百姓为由写信给皇帝，说：京石的穷人没有住房，积蓄不多，都靠棚屋里的小生意为生。 如果为了防火而拆掉棚子，岂不是先被烧毁的痛苦。 而且，他们的房子正在建设中，而不是一个接一个，“如果棚子被大火烧毁，那么内室也会被摧毁。 金光臣的表演内容与皇帝的心意是一致的，所以“稀疏在，有圣旨制止”。
清乾隆四十二年（1777年），前门外的仙玉口地区发生火灾，烧毁了无数商铺。 尉始玉禄在诵读中称其为沟渠立面房屋，要求拆迁，清理街道，归还官吏，遭到乾隆帝的拒绝。 乾隆皇帝在诏书中也说：“房舍内被烧毁的房屋，还是可以修缮的。 随后，从正阳门到天桥一带的房屋也被允许照常修复，以防遭到破坏。 “官员拆除棚屋的举动被朝廷阻止，无异于支持前门商业街上棚屋的存在，势必会打破传统的城市格局，扩大前门以外的商业空间。
于是，那些赚够钱的商人，干脆就地用雕梁和彩绘梁建造了砖木外墙的房子。 新建的商铺与原有街道之间有一定的距离，从而在前门街东西两栋房屋的后面，衍生出一条南北走向的后街小巷。 从立交桥到正阳门，前门街东侧由南向北形成西草市场、布巷、肉市，芦溪街形成蒲尘市场、粮店、珠宝市场等南北连接小巷。 因此，与其他街道不同，前门外主要街道上的大多数商店都比内街上的商店建立得晚。 街道与街道之间还有一条东西向的通道，在中轴线两侧形成一条对称的小巷，既美观又方便街道内外的行人。
到了清道光时期，珠宝市场、肉市、布巷等六条后街小巷，已成为繁华的胡同。 稍加注意，就会发现正阳门前的五大牌坊中，一共有5个门口，但两边的门口却被对面的肉市和珠宝市的房屋所覆盖。 这清楚地证明，五大牌坊是先建的，然后被前门街的棚子挡住了，使街道变窄了。 北京中轴线上的这一奇观特别值得游客欣赏。 来这里旅游的朋友，一定要去这些小巷子仔细体验一下，这是明清皇帝认可的，从中轴线的每一寸土地和黄金“建”出来的巷子，在北京城里是独一无二的，独一无二。
照片由王玥提供。