波斯帝国令人难以置信的高速公路系统巩固了帝国的统治，并使其军队在战斗中迅速取得胜利。
似乎大家都熟悉古罗马人修建的高速公路。 在每部以罗马时代为背景的**、电影或电视剧中，这些引人注目的石板路面都是配角。 然而，似乎很少有人知道，在这个庞大的罗马交通网络之前，有一个更古老但同样令人难以置信的帝国公路系统，即阿契美尼德波斯（古伊朗）的皇家公路。
毫不夸张地说，阿契美尼德帝国（公元前 550 年 – 公元前 330 年）是世界上第一个超级大国。 波斯征服了三大洲的土地，并进行了军事行动：亚洲、非洲和欧洲。 在此之前，即使是美索不达米亚强大的亚述帝国也无法做到这一点。
波斯人最初被认为是该地区的次要参与者。 没有人怀疑波斯会在与美底亚盟友一起粉碎亚述帝国的过程中崭露头角。然而，在公元前 550 年，波斯国王居鲁士二世——后来被称为："居鲁士大帝"--推翻他的美狄亚主人，建立第一个波斯帝国。 波斯人成为高度文明和人口稠密的美索不达米亚核心地区的统治者。 在接下来的 64 年里，阿契美尼德波斯将其扩张的帝国向西推进到巴尔干半岛，最远到达现代保加利亚，向南延伸到北非的利比亚，向东进入印度次大陆的丛林。
波斯还面临着统治一个庞大帝国的问题。 波斯首都和外围城堡之间的距离很远，很难统治。 事实证明，这个问题对波斯人来说很难解决。 具有讽刺意味的是，波斯人在早期的迅速扩张只会加剧这个问题。
波斯的第三位统治者大流士一世（公元前 522-486 年）意识到连接帝国各个遥远地区可能会带来巨大的好处。 在收购中"大流士大帝"在他的头衔过程中，他发起了一项道路建设、维护和管理计划，不仅延续了他的生活，也延续了他的帝国。
波斯帝国的地形从伊朗扎格罗斯山脉的山麓到美索不达米亚中部的平原、沙漠甚至沼泽不等。 它包括兴都库什山脉的高耸山脉和埃及广阔的沙漠。 无数的河流需要桥梁或永久性渡轮才能穿越。 穿越陡峭的山坡和潮湿的沼泽地形需要大量的体力劳动。
在大流士一世时期，工程师们连接了他们帝国中心的主要城市，包括苏萨、巴比伦、埃克巴塔纳、帕萨尔加代和波斯波利斯的皇宫。 波斯法院每年在这些地点之间轮换，这也形成了一个相互连接的驻军和仓库网络，以方便移动法院的安全和运输。
错综复杂的道路基础设施在不断扩大。 古希腊历史学家希罗多德描述了每30公里一个休息站和客栈，基本上是一个休息站和客栈，适合一天的旅行。 这些设施为皇家使者提供新鲜的马匹，为旅行者和商人提供食物，并为经批准的商队提供安全的休息场所。 波斯人通过发行它来发行一种官方通行证"维亚塔卡"（viyataka）管理进入和使用皇家大道的许可和税收制度。
许多皇家邮政站使用信号信标将简单的信息从一个邮政站**传递到另一个邮政站，并在很短的时间内覆盖很远的距离。 這些簡單的訊息警告偉大的國王將要發生什麼或正在發展什麼，然後馬匹和騎士會提供更詳細的資訊。
波斯的道路系统可以在一两天内将信息从帝国的任何地方传递到皇宫，这在古代已经是了不起的成就了。 这为波斯人提供了显着的军事优势，使他们能够对情报做出快速反应。 皇家大道沿线的帝国车站确保在最短的时间内交付国王的命令。
今天，皇家公路网的总长度估计为8000英里。 其中包括从东部的吉尔吉斯斯坦和印度延伸到西部的土耳其和埃及的波斯道路标记。 道路网络纵横交错，横跨美索不达米亚重要心脏的城市、地区和文化。
波斯的道路很少铺设。 然而，即使是波斯标准宽度约为 6 米的未铺砌道路，也被认为足够平坦耐用，足以让轮式车辆穿越，否则轮式车辆将很难穿越以沙子或岩石为主的地形。 这些道路足以容纳战车、马车、骑兵和步行交通。
波斯的道路极大地方便了大军的行动。 亚历山大大帝在摧毁这个古老帝国的同时，还广泛利用了波斯的路网。 公元前 330 年，一位波斯将军试图通过一个天然咽喉要道沿皇家之路阻挡亚历山大的军队，但失败了。 亚历山大似乎很清楚波斯公路的价值。 在整个东部战役中，他利用了这些道路为他提供的内线。
遇到波斯公路的希腊人将其神话化。 其中一个传说将皇家之路的建设归功于叙利亚的战争女神斯米拉米斯，希腊人认为她建立了古巴比伦。 另一个希腊传说将此归因于埃塞俄比亚神话中的国王门农，也是苏萨和特洛伊之间所有领土的征服者。
当罗马人在公元前2世纪到达这里时，腐朽的波斯公路网无疑促成了庞培大帝对整个东地中海的迅速征服。 罗马人最终在小亚细亚、犹大和美索不达米亚建造的许多（如果不是大多数）道路都是在古老的波斯道路上铺设的。 在现代土耳其的Gordium附近，已经确认了这样一条道路的一段，显示了多层道路建设的叠加。
鉴于阿契美尼德王朝时期波斯道路系统的庞大规模，人们可能会惊讶地发现，今天几乎没有证据证明这一点。 2019 年，考古学家在土耳其托克鲁卡克村发现了长期埋藏的波斯驿站废墟。 哈萨克斯坦和吉尔吉斯斯坦正在锡尔河沿岸进行考古发掘，以便更好地了解曾经将美索不达米亚与古代巴克特里亚王国和费尔干纳王国连接起来的皇家高速公路。 桥梁的地基，特意凿成的陡坡，以及曾经熙熙攘攘的客栈和客栈的地基正在慢慢浮现。
波斯道路系统的遗迹如此之少的主要原因是人们在很大程度上仍在使用它——现代道路系统仍然主要使用大约 2,500 年前阿契美尼德波斯人首次勘测和平整的路线。
皇家大道（Royal Mile）穿越了西里西亚之门（Gate of Silesia）等历史上受限制的地形，现在是一条沥青铺成的高速公路，每天都有成千上万的车辆和更多的人穿越。 这些乘客不知道的是，早在公元前6世纪，舒适旅程的基础就已经奠定。 历史