一项新的研究报告称，随着年龄的增长，“快乐”脑激素血清素水平的下降可能在大脑功能下降中发挥作用。
研究人员最近在《阿尔茨海默病杂志》上报告说，轻度认知障碍 （MCI） 患者大脑中与记忆、解决问题和情绪相关的关键区域的血清素水平比健康人低 25%。
研究人员补充说，这些患者的淀粉样蛋白水平也较高，淀粉样蛋白是一种在阿尔茨海默病患者大脑中形成有毒聚集体的蛋白质。
我们在中老年痴呆患者中血清素转运蛋白水平降低与记忆丧失之间的观察关联很重要，因为这可能是我们已经发现了一种可以安全干预的大脑化学物质，这可能有助于改善认知缺陷，甚至可能改善抑郁症状。 巴尔的摩约翰霍普金斯大学医学院精神病学和行为科学教授格温·史密斯说。
“如果我们能够证明血清素随时间推移的减少与从MCI到AD（阿尔茨海默病）的转变直接相关，那么最近开发的抗抑郁药可能是改善记忆缺陷和抑郁症状的有效方法，因此，这可能是减缓疾病进展的有力方法，”史密斯在霍普金斯大学的一份新闻稿中补充道。
为了进行这项研究，研究人员招募了49名患有轻度认知障碍的志愿者和45名55岁及以上的健康成年人进行脑部扫描。 扫描记录了 2009 年至 2022 年大脑结构的变化。
轻度认知障碍是随着年龄的增长，从正常大脑功能到阿尔茨海默病的中间状态。 症状包括经常忘记最近发生的事件、难以找到正确的单词和嗅觉丧失。
研究人员说，那些患有MCI的人可能会无限期地保持这种状态，或者发展为痴呆和阿尔茨海默病。
他们专门研究了血清素，这是一种大脑化学物质，长期以来一直与积极的情绪、食欲和睡眠有关。 血清素的减少通常与抑郁、焦虑和心理障碍有关。
研究人员说，约翰霍普金斯大学先前对小鼠的研究表明，在淀粉样斑块（淀粉样蛋白沉积）在大脑中广泛出现之前，血清素水平会下降。
这项（最新）研究表明，患有轻度认知障碍的患者已经显示出血清素转运蛋白数量的减少，“史密斯说，”这是与记忆问题相关的血清素变性的衡量标准，即使我们考虑淀粉样斑块和其他与阿尔茨海默病相关的脑变性迹象。 ”
研究人员说，未来需要更多的研究来更精确地跟踪轻度认知障碍患者大脑中血清素的损失和淀粉样蛋白的增加。
研究人员还希望追踪tau的水平，tau是另一种与阿尔茨海默病有关的蛋白质。
这项研究的设计没有解释为什么血清素缺乏会导致大脑功能下降，也没有证明血清素与智力衰退之间的直接因果关系。
*：约翰霍普金斯大学医学院，新闻稿，2023 年 12 月 7 日。
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