玄奘，本名陈怡，是家中的老四，也是最小的。 陈家是宦官和书生世家。 受家风影响，玄奘小时候是“特师，聪明开明”，八岁时就跟随父亲陈辉学习《孝经》等儒家经典。
有一次，陈辉讲了“曾子避桌”的故事，玄奘突然站了起来。 陈辉不解，于是问为什么，玄奘回答：“曾子听老师教诲的时候，经常坐直，现在我接受了父亲的教诲，怎么敢随意坐？”
听到这话，陈辉不禁被这个推论出的孩子暗自惊讶。
如果不出意外的话，“准备经典，爱古有德”的玄奘，很有可能通过科举考试，成为载入史册的名臣。 但可惜父亲陈辉早逝，年幼的玄奘无助，只好投身洛阳净土寺，跟随早先出家的二哥长杰诵经。
公元612年，隋朝隋炀帝下令修士考试合格，选拔27人出家，数百人参加考试。 玄奘愿意出家，但“习近业，不被人青睐”，他没有资格参加考试，只能在考场外看。
无独有偶，正在观望的玄奘，被主考官郑善国、大理思卿看见了。
郑善国问玄奘：“你为什么想出家？年仅十岁的玄奘脱口而出：“我想远道而来，我想把法则抛在近处。 郑善国对玄奘的野心非常惊讶，于是破例录取了他。 郑善国对同僚说：“念佛拜佛容易，但要保持骨气难，这小子将来一定会成为一代高僧大德，可惜我们看不到。 就这样，玄奘成为了净土寺的和尚，走上了学佛之路。
玄奘不仅努力学习佛法，还学识了很多人，游历天下，拜访高僧。 玄奘在众多高僧的指导下，对《大小小乘经论》、《南北论》、《摄政论》有着深刻的见解。 至此，他在武术、京初等地声名鹊起，二哥昌杰师傅被世人称为“陈门二吉”。
玄奘在学习过程中非常善于总结，他“准备了狼语，详细考察了其推理”，发现佛经的翻译存在很大问题，很多经典的翻译含糊不清，存在差异。 这让玄奘“不知怎么跟着”，很是迷茫。
公元626年，玄奘结束游学，返回长安。 在长安，他遇到了一位名叫波婆的天竺僧人。 从波婆那里，玄奘感受到了天竺佛的智慧，也得知了天竺那烂陀寺有一位名叫戒仙的佛教大师，或许可以解答他心中的疑惑。 于是，玄奘看着天竺，发誓要去西方问问。