美国心理学之父威廉·詹姆斯（William James）在《论人类知识的盲点》中描述了19世纪末发生在非洲的一件小事，这对我们理解现实社会有着非常独特的价值。 他说，一位在非洲的美国游客发现了纽约《商业广告商》的几页散页，并如饥似渴地阅读。 一群非洲黑人围在他身边，等他看完后，**买下了这个神秘的东西。 当被问及为什么购买它时，他们回答说：“用于眼科目的。 美国游客长时间盯着报纸，让围观的非洲黑人觉得报纸可以是最好的眼病。 这个小故事告诉我们一个事实，即当观察者的判断与事物的本质相反时，可以得出非常愚蠢的结论。
仔细研究中国社会就会发现，从上世纪初到100多年前的今天，中国社会对民主的认知，就像一群非洲黑人围着美国游客看报纸一样。 近100年来，中国社会把人类在政治领域发明的分配工具作为人类生存的目的，使中国社会成为西方各种思潮的试验场。 上世纪六七十年代发生的所谓“**”，是西式民主实验造成的人间灾难。 因此，厘清民主的本质具有重大的现实意义。
我们首先需要了解的是人类为什么以及如何形成社会。 从根本上说，无论是政治的还是经济的，过去的还是现在的，东方的还是西方的，人类的宪法都是充分保障每一个人的自由。 纵观人类社会的历史，人类社会的形成方式只有两种：集中化和分散化。 中央集权的表现是**，分权的表现是民主。
集权和分权之间没有绝对的优劣之分，但它们在人类社会发展的不同阶段表现出不同的状态。 以民主方式组成的社会可以促进人类文明和进步，例如美利坚合众国; 中央集权的帝国也产生了许多人类文明的高峰，比如中国。 秦始皇统一以来，中国已经站在地球历史的舞台上2000多年**就是最好的证明。 因此，**和民主根本不可能相互否定，这是由它们的本质特征决定的。
然而，时至今日，民主似乎已成为人类社会发展的唯一正确途径。 然而，地球上的人民对什么是民主没有达成共识。 结果，一些人利用民主作为一种生活方式来愚弄公众。 从本质上讲，民主和**一样，是人类发明的分配工具，是人们用来分配政治权力和经济利益、保障个人自由的政治工具。 如果民主是一种生活方式，那么为什么这个星球上没有一种放之四海而皆准的生活方式呢？ 毋庸置疑，度量衡等工具具有同一性和可比性，只要有权威的社会机构制定相关规定，地球上的人们就可以遵循和使用。 生活方式是截然相反的，没有人可以以自己的方式否定他人的方式。 该工具的范围存在问题，例如，你不能用温度计来测量道路的长度，民主也不例外。 而且，工具在不同的用户手中会产生不同的实际效果，工具还是可以改进的，需要不断改进和完善。
在这个世界上，民主和**一样，只是人类分配利益和个人享受自由的工具。 对于人类社会来说，自由是生活的目的，所以民主只有工具价值，没有目的价值。 那些把民主看作是解决问题的必由之路，甚至把民主看作是人类生存的目的和人类生活方式的人，无疑是走极端的，背离了事物的本质。 历史已经证明，民主不是一切的关键，因为工具必然是有缺陷的。 地球上存在的劣质民主也给人类带来了非常大的灾难，甚至比抛弃**造成的灾难还要严重，这是那些以民主为准则的人无法否认的事实。 我们目前能看到的民主并非完美无缺，比如决策效率低下、为了投票而投票、为了反对而反对、多数人的**等等，这些都是由民主工具的性质决定的。 民主的工具性决定了它必然是多种多样的，它不可能是统一的。 这就是为什么地球上有200多个国家和地区认为他们的社会是民主的，而不是其他的。
总而言之，民主只是一种工具，任何神化民主的行为都是对人类社会有害和无益的。