AKM步枪是一种突击步枪，是苏联卡拉什尼科夫集团在1950年代后期制造的AK-47步枪的改进和现代化版本。 它是由米哈伊尔·卡拉什尼科夫（Mikhail Kalashnikov）和他的团队设计的，旨在解决AK-47的一些问题，并提高步枪的效率和可靠性。 AKM步枪取代了AK-47成为苏联军队的标准步枪，并在冷战期间被广泛使用和传播。
AKM步枪的性能优于AK-47，这主要体现在AKM步枪使用冲压机匣，取代了AK-47的铣削机匣，节省了大量的金属材料，使步枪的重量从42 kg 减少到 31公斤。 此外，AKM步枪的弹匣也由轻合金或塑料制成，这与原来的钢制弹匣很常见，但更轻。 枪托、护手和握把也由树脂合成材料制成，以进一步减轻重量。
AKM步枪具有更高的射击精度。 AKM步枪在枪口上装有斜面缺口形枪口制动器，可以抑制枪口向上跳跃和右偏，提高连发射击时的散布精度。 AKM步枪的锤子还装有减速器，可以延迟锤子的释放，防止锤子过早地击中发射针而引起哑弹或降低射速。 AKM步枪的瞄准具也得到了改进，规模射程从200-800米增加到100-1000米。 瞄准器上还有一个可逆的荧光附件，用于夜间瞄准。
AKM步枪的可靠性也更强。 AKM步枪的枪机和枪机框架表面经过磷化处理，增加了耐腐蚀性和耐磨性。 AKM步枪的活塞枪管在前端有四个半圆形凹口，与气箍的凹口一起防止活塞枪管过热和变形。 AKM步枪在机匣两侧各有一个小的弹匣定位槽，可以减少弹匣的晃动，提高弹药供应的稳定性。
AKM步枪的历史可以追溯到AK-47步枪的诞生。 AK-47步枪由米哈伊尔·卡拉什尼科夫（Mikhail Kalashnikov）在第二次世界大战期间设计，旨在为苏联军队提供一种可以承受恶劣环境，坚固耐用，操作简单，火力强大的自动步枪。 AK-47步枪于1947年完成，并于1951年开始装备苏联和华沙条约国家的军队。 AK-47也很简单，只有八个主要部件，拆装方便。 AK-47步枪的可靠性也非常高，无论是在寒冷、炎热、沙漠、泥泞、潮湿的环境中，它都能正常工作。
然而，AK-47步枪也存在一些问题，主要是重量大; AK-47步枪使用的子弹与其他苏联轻型**相同，例如Degtyalev轻机枪和Simonov半自动步枪，但结构和部件完全不同，无法互换，这增加了供应的难度。
为了解决这些问题，卡拉什尼科夫的团队于1953年开始开发一种新型步枪，目标是开发一种结构简单，性能可靠，生存能力强，易于批量生产，易于原材料获得的新型突击步枪。 经过几年的试验和改进，新步枪于1959年最终确定为AKM，这是卡拉什尼科夫自动步枪的改进版本。 AKM步枪在AK-47步枪的基础上进行了一系列改进，显着提高了步枪的重量，射击精度和可靠性。 AKM步枪也实现了与RPK轻机枪的标准化，两者**使用完全相同的子弹，部件和机构，方便了部队的使用和补充。
AKM步枪于1959年开始装备苏联军队，取代AK-47步枪成为苏联的标准步枪。 AKM步枪也大量出口或授权生产给苏联的盟国和友好国家，例如东欧国家。 AKM步枪的历史并没有随着苏联解体而结束，它仍然是世界上使用最广泛的步枪之一，估计数量超过7500万支。 AKM步枪也不断改进和修改，产生了许多变体和变体。 AKM步枪也影响了许多其他国家和地区的步枪设计，如中国的56式步枪、以色列的加利尔步枪和南非的R4步枪。
AKM步枪的意义不仅是一个**，更是一个文化和政治符号。 AKM步枪代表了苏联军事工业的杰出成就，展示了冷战期间苏联的军事实力和影响力。 AKM步枪也是许多国家和地区的民族解放和社会革命的工具，反映了苏联对第三世界的支持。