1607 年，英格兰在弗吉尼亚州的詹姆斯敦建立了新大陆的第一个长期殖民地。 十六世纪六十年代，一群英国人为了逃避宗教压迫而逃往荷兰。 这些英国人大多是清教徒。 尽管荷兰的宗教氛围相对宽容，但这些英国清教徒与当地教会不和。
当时领导荷兰独立的威廉一世对这些英国清教徒表示同情，并鼓励他们前往美洲的新大陆寻找更多的发展空间。 事实上，早在1607年，英国人就已经建立了美洲第一个殖民地——弗吉尼亚，并将其移交给弗吉尼亚公司管理。 后来，清教徒决定离开荷兰，他们与弗吉尼亚公司签订了移民合同。 1620 年 7 月 26 日，一群清教徒在普利茅斯港登上了前往美国的航程。 普利茅斯有着浓厚的清教徒传统，教区牧师由他们自己选择，大西洋船只经常在这里补给，还有经验丰富的船员。 清教徒最初被分配到五月花号和奔腾号。
“五月花号”上大约有一百人，“奔腾”号上大约有二十人。 然而，他们在途中遇到了一场风暴，偏离了原来的目的地弗吉尼亚州。 暴风雨过后，他们发现自己身处一个叫悉尼湾的地方。 而真正的弗吉尼亚就在五百多里之外，不仅不在弗吉尼亚公司的管辖范围之内，而且离鹰王牌照上标明的地方也远。在这一点上，有人建议，由于他们已经偏离了原来的目的地，合同是与弗吉尼亚州签订的。 由于它不在弗吉尼亚公司的管辖范围内，他们应该自己签署一份新的自治合同。 因此，为了维持秩序，他们召集了所有定居者的大会，就签署自决条约进行谈判。 在大会上，约翰·卡佛（John Carver）当选为他们的第一任州长。 随后，定居者自愿签署并同意选举领导人和**。 1620 年 7 月 26 日清晨，在五月花号的甲板上聚集了祈祷仪式后，举行了一次重要的会议。 在这次会议上，约翰·卡佛当选为他们的第一任州长。 在所有定居者签署了自制条约后，他们于 5 月 8 日慢慢驶入鳕鱼湾。 从这一刻起，美国的故事正式开始。