鸦片战争引发了列强对中国领土资源的觊觎和吞噬，中国从几千年的帝制变成了政治制。 18世纪末，英国向中国出口了大量鸦片，1838年达到4万多箱。 猖獗的烟草和毒品使用造成了中国的外流和财政困难。
鸦片战争 道光帝严禁吸烟的导火索是“庄亲王事件”，他是清初的八大铁帽王，后来因在灵观寺吸食鸦片而被免职。 当然，被解雇并不完全是因为吸毒，他还做卖淫、赌博、贿赂、勾结等事情。 与现代社会不同，古代中国更多地从道德的角度看待问题，其次是政治团结，最后是经济问题。
1838年底，道光派林则徐出使广东禁鸦片，次年在广州虎门，共销毁鸦片237万余斤，英军多次被击退。 1840年，英国以销毁中国鸦片为借口发动入侵战争。 鸦片战争前，中英之间只有商业关系，但当时清朝的贪污贿赂和不良习惯，成为这种关系延续的催化剂。 任何涉及这种联系的人，都没有**，没有不发财的人，久了之久，在官场已经成为一种正常现象。
在古代，中国皇帝是天子，代表“天”统治着地上的一切。。这个概念无疑是不正确的，但中华文明在东亚长期维持统一王朝的优越性是无可争辩的，而当时清朝的实力，让周边各国的君主，出于各种动机，都臣服于中国，向清朝进贡， 成为藩属国，并被朝廷封为圣徒。至于其他不愿进贡的西方国家，清朝一般将其视为“境外蛮族”，轻蔑地称英法美西为“彝族”。，不承认存在一个与它平等的国家，在这种第一体系的概念下，中国当时对英国的理解是一片混乱。 我们知道，当时的英国在18世纪60年代开始了工业革命，以机器的发明、使用和制造为中心，并在19世纪30年代实现了以机械化制造为标志的基本完成。 当时，清朝用“第一意识形态使中国成为世界，而不是世界的一部分”。
由于中国文化背景的不同，当时英国最先进的发明，在儒家学说的辐射下，立即表现为最荒谬、最无用的东西。 鸦片战争是中国历史的转折点，是屈辱、仇恨、自卑、希望等情绪的混合体民族情绪自发产生，也提出了中国必须现代化的历史使命。