19世纪的美国社会是一个机遇与危机并存的社会。 独立战争胜利后，美国社会进入了快速发展时期，整个社会蓬勃发展。 同时，通过一系列外交和军事手段，美国得以不断扩大领土，而领土的扩大意味着资源的增加，这反过来又为美国国力的发展奠定了基础。 但就在这欣欣向荣的形势下，一股巨大的暗流涌上来，美国南北在奴隶制这一重大问题上的分歧越来越严重，南方代表种植园主的利益，希望保留奴隶制，而北方则由资产阶级企业主组成， 要求在全国范围内废除奴隶制。
约翰·布朗（John Brown）是一位坚定的废奴主义者，出生于1800年5月9日，是他父亲欧文·布朗（Owen Brown）的儿子，欧文·布朗（Owen Brown）是地下铁路的中转站。 因此，他从小就接受废奴主义教育，并决心为美国彻底废除奴隶制做出贡献。 他在 1837 年发誓说：“在这里，在上帝面前，在这些见证人面前，从我生命中的这个时候起，我将我的一生献给废除奴隶制的伟大事业！ ”（here, before god, in the presence of these witnesses, from this time, i consecrate my life to the destruction of sl**ery!”）
约翰·布朗。
1856年，他和他的几个儿子来到堪萨斯州，为使其成为一个自由州而奋斗。 他带领六名追随者，其中四名是他的儿子，反对奴隶制支持者进入堪萨斯地区，在一夜之间杀死了五名亲奴隶并在街上杀死了他们。 这一事件后来被称为“波塔瓦托米大帝”，导致堪萨斯地区内战进一步升级，大大小小的战斗接连发生，造就了“血腥堪萨斯”。
堪萨斯州事件发生后出现在报纸上的漫画。
1859年，当美国国会仍在讨论奴隶制问题时，约翰·布朗发动了另一场震惊全国的袭击。 这一次，他的“表演”不是在其他地方举行，而是在奴隶制的大本营南方举行。 约翰·布朗（John Brown）策划了对弗吉尼亚州一座山地军事堡垒的袭击，希望点燃南方奴隶起义。 10 月 6 日，他率领 18 名追随者袭击并控制了弗吉尼亚州哈布斯渡口的军械库，作为发动奴隶起义浪潮的基地。 但事与愿违，他所希望的奴隶起义没有实现，取而代之的是南方人民、当地武装部队和罗伯特·李将军领导的军队。 他们一层一层地包围了他，在围攻布朗的追随者 10 *** 期间，他本人被迫投降。
罗伯特·李将军。
1859 年 12 月，弗吉尼亚州法院以叛国罪判处约翰·布朗死刑，他和他的几名追随者最终被绞死。 在行刑之前，约翰·布朗写道：“我，约翰·布朗，现在相信只有血才能洗净这片罪恶的土地上的罪恶。 我曾经对自己说——就像我现在一样——也许他会被清洗干净，而不会发生太多流血事件。 我曾经认为我可以不流血地做一点事情，但现在我认为这不现实。 ”
约翰·布朗的牺牲没有白费，他的行动激励了更多渴望废除奴隶制的人，越来越多的人加入到为废除奴隶制而斗争的行列中来。 与此同时，他的行为使南方人相信他们不能再安全地生活在联邦中，许多南方人认为这次袭击是共和党支持的对南方的破坏。 在此背景下，美国南北关系已经到了无法挽回的地步，终于在1861年，南方各州宣布退出联邦，组成美国联邦，美国内战正式打响。
美利坚联盟国的旗帜。
内战中的黑人士兵。