观音菩萨，又称观音菩萨，是佛教四大菩萨之一。 它的名字意为“沉思世界声音的人”，代表了佛教对减轻痛苦的伟大慈悲。 她普遍接受了所有人的祈祷和恳求，因此成为亚洲和世界上最受欢迎的佛教神灵。
观音菩萨的形象在中国经历了一个汉化的过程，逐渐成为充满中国色彩的女性形象。 她的雕像和图像经常被用作中国寺院和民间传说中的女性形象，这些传说始于南北朝时期，并在唐朝之后流行起来。
观音菩萨的生日是农历二月十九日，觉悟日是农历六月十九日，涅槃日是农历九月十九日，其道场为普陀山。 在佛经中，观音菩萨的原貌是男性神灵，但在中华文化的接受和转化下，观音菩萨形象的可塑性特别强，观音菩萨逐渐演变成女性形象。
此外，观音有许多不同的名称和形象，如六观音、七观音、三十三观音（称为三十三体），但观音一般是指整个观音圣。她怀有极大的同情心，被视为佛教中慈悲和智慧的象征。 在民间信仰中，观音菩萨是救苦、应求的菩萨，一切遇难众生都需要念诵其名，她必去救。
关于佛教观音菩萨的起源有多种说法。 流传最广的故事之一与印度早期的佛教时期有关，当时阿育王皇帝和王后出生。 传说阿育王和他的王后非常虔诚地聆听释迦牟尼佛的教诲，他们因善良而受到尊重和爱戴，并经常帮助穷人和病人。 有一天，阿育王皇帝和阿育王王后在山上迷路了，他们发现山洞里挤满了许多因各种原因受苦的人。 就在他们感到无助的时候，一位美丽的女人，观音菩萨的化身，出现在他们面前，主动提出要帮助他们，保护他们。 从此，阿育王皇帝和阿育王皇后开始在洞窟里帮助人们，观音菩萨一直守护着他们。
另一个版本来自中国流行的“华发精普门别针”。 在这个故事中，北凉国的领主伏曲孟逊因病求助，听完《华法经普门品》后，诚心念诵，结果痊愈了。 从那时起，普门别针在全国范围内广泛传播，其中提到在痛苦的时候念观世音菩萨的名字，可以获得解脱。
在中国传说中，观音菩萨还有另一种生命。 据说她是春秋初庄王的第三个女儿，名叫苗山。 她从点心和斋戒中信佛，并致力于剪头发成为一名尼姑，但她遭到父亲的坚决反对。 尽管经历了许多磨难，苗山最终还是获得了正确的果实，跻身仙人班，成为观音菩萨。
此外，佛教经典《北华经》也提到观音菩萨是轮圣王的太子，名号奔放。 他从小就立志要让大家安居乐业，后来修炼成佛，如来给他取名观音。
虽然关于观音的具体起源有许多不同的理论，但都强调她的慈悲和智慧的形象，以及她对困难情况的反应能力。 这些故事和传说不仅丰富了观音菩萨的形象，也彰显了佛教中慈悲、智慧、释情众生的核心价值。
总的来说，观音菩萨作为佛教的重要神灵，其起源融合了多重文化和历史背景，体现了佛教传播广泛、根基深厚的特点。 无论是作为宗教信仰的一部分，还是作为中国传统文化的一部分，观音菩萨都发挥了不可替代的作用，深受人们的信仰和尊重。