在《自我的超越》中，萨特探讨了传统的理性主义对人的理解，并批判性地参与了胡塞尔的现象学。
其重要性在于，它使萨特能够肯定和定位笛卡尔的否定，并以这种方式呈现他对前反思的解释"我思故我在"从而宣告了本体论现象学思维的哲学基础。
在文本中，自我发现是一个观察和反思过程的结果，它由三个步骤组成。
第一步是意识到意识的存在。 第二步是发现什么是无意识的，即意识所意识到的世界。 最后一步是发现不是世界的自我。
尽管在这个过程中首先发现或实现的是意识本身，但萨特认为，他的观点与传统的唯心主义不同，因为他的论点并不像唯心主义所声称的那样，现实起源于意识。
萨特的观点很简单，我们首先面对的是意识。 世界本身不是由意识构成或支撑的，因为意识本身需要世界，并依赖于世界的存在，这样它才能存在并首先成为可能。
意识的存在取决于世界的存在，因为意识是作为某物的意识而存在的。
既然意识作为对某物的意识而存在，那么某物必须已经存在，意识才能意识到它。
因此，在《存在与虚无》中，意识是由一个不属于它自己的存在所支撑的。
萨特的发现过程也是如此，意识是对特定事物的意识。
这个特殊的东西就是世界，它告诉意识它不是世界本身，而是意识到世界及其存在的东西。
意识不是凭空创造世界的。 意识创造了已经存在的世界，并通过对世界的解释和重新解释而可用。
世界存在于它的可用性中，因此意识可以掌握和解释它。
在萨特看来，意识始终是自我意识。 这意味着当一个人有意识时，他的意识也意识到他意识到了某事。 也就是说，意识总是涉及并包含自我意识。
在这种前反思意识的状态下，没有自我，没有个人。 在这种前反身意识的状态下，意识只意识到它意识到了某件事。
这种状态所涉及的只是有意识的行动，转向世界，试图把握世界的行为。
替换为笛卡尔"我思故我在"公式正好相反，萨特的公式可以是"有意识，所以我是"。然而，这种意识仍然不是一个"我"；它仍然缺乏"我"。这是萨特与笛卡尔和胡塞尔之间的另一个区别。
意识的三个层次
根据萨特的说法，第一个层次是前反思意识。 在这个层面上，意识只是对某事的意识。
在这个层面上，意识只是一种行为; 这是一种有意识的行为，一种对某事的意识。
意识的第二个层次是反思意识。 第三个层次是自我反省意识。 在第三个层次中，意识成为它自己的对象。
閱讀的例子說明了這三個意識層次之間的差異。 预反射的程度包括了解您正在阅读的房间、您坐的椅子、房间的温度、房间的设计等。
反思的程度以不同的方式反映出来：它旨在阅读一本书，理解其含义，在字里行间阅读，并尝试将一切联系起来。 这种意识水平涉及并包含一定程度的反思。
当一个人认为他在阅读时，他的意识就达到了第三层。 在这种将自己视为阅读自己的思维方式中，人们开始阅读自己和自己。
人们开始反思自己，并反射性地进行阅读。
根据萨特的说法，意识的这种层次或时刻不会按顺序发生或出现，它们不会一个接一个地出现。 对于萨特来说，这些层次同时发生，并且它们相互融合。
这种阅读行为导致了自我的消失和毁灭。 萨特认为，当一个人全身心地投入到阅读中时，我就沉浸在物体的世界中; 正是它们构成了我意识的统一。
但是我，我走了; 我已经歼灭了自己。 在这个级别上没有我的位置。
这意味着意识是由渗透到世界的物体形成和构成的，因为意识总是意识到某些东西。
在这个过程中，自我不存在，它不负责任，它不存在。 在这个过程中没有理性的、核心的和个人的"我"。
只有意识，只有对某物的意识，它的三个层次同时存在。
自我是如何形成的？
我"它是超验的。 它属于这个世界，只有当有世界时才会出现。
因为它身处这个世界，也同样脆弱，不断威胁着这个世界的所有物体。 萨特认为。
它必须断言"只有绝对的意识是绝对存在的"，而不是实际将其表示为"只有我是绝对的"，这显然是不争的事实。
实际上，我的"我"不比别人多"我"更具确定性意识。 它只是更亲密。
世界和"我"它们都是站在意识之上的客体，也是意识的客体。
我"既不是我们存在的中心，也不是我们存在的起源。 意识是存在的核心，因此赋予自己一个自我。
因此"自我"它只不过是一个物体; 它与意识分离; 它是由意识作为对象创造的。
我的自我在等着我，并依赖我，这样它才能出现并成为可能。
世界和意识之间也存在相关性。 意识创造了世界，创造了它的世界; 意识在遇到世界的过程中通过解释自身之外的事物来创造世界。
意识赋予周围环境以意义，从而将它们变成一个世界。
这种与周围事物的面对面，是自我的起源。
在与周围人的相遇中，人类通过自己的项目创造自己和世界。