英国军械公司于 2024 年 1 月公布了正在开发的新型挑战者 3 坦克的新图像。
坦克的主炮终于被120毫米步枪炮所取代，从传统的英国步枪炮到120毫米带金属丝的滑炮，北大西洋公约组织将与（北约）等其他西方集团国家保持一致。
这是M1A2的枪身内部（**步枪枪“是指枪身内部所有有凹槽（救生圈）的枪，没有凹槽的称为”滑枪”。
本来，回顾枪炮、枪炮等枪械的历史，先是滑行炮出现，后步枪成为主流，但坦克炮却无障碍回归老祖宗。
1916 年 9 月，坦克在第一次世界大战中首次在战斗中行驶。 当时，由于命中和射程的精确度极高，炮兵装备的野战炮几乎都是在炮身上雕刻的凹槽。 过去，步枪枪的使用受到限制，因为炮弹很先进，上面刻有凹槽，子弹很难压进去，装填起来很麻烦。
19世纪中叶以后，引进了可以打开和关闭枪尾部的后装加农炮，并在瞬间扩大了。 当然，坦克从一开始就配备了后装枪，所以从一开始就使用了步枪枪。
到第二次世界大战时，大炮的机身迅速大口径，但大炮仍然是步枪。
然而，战后一段时间，它被迫发生了巨大变化。 由于出现了一种称为APFSDS（带装载枪管的机翼稳定穿甲弹）的炮弹。 这种炮弹是一种炮弹，它着眼于如何简单地穿透加厚坦克的装甲。
与传统的穿甲弹不同，由钨等硬质材料制成的称为入侵体的箭形弹性体在发射后与弹药筒分离。
由于其细长的尺寸，APFSDS的特点是着陆速度高，着陆面积比常用的穿甲弹更小。 因此，可以将力集中在一个点上，并且大大提高了装甲上的穿透力。
1961年，苏联军队是世界上第一个在坦克上采用这种APFSDS的军队。 APFSDS本身也可以使用步枪枪，但它的弱点是经过特殊旋转后功率下降，使用这种炮弹的T-62坦克炮“55口径115mm U-5TS”内部有一个光滑的滑动炮。
受此信息影响，以美国为中心的西方国家也急需更新此前标配的英制105毫米坦克炮“皇家奥伦斯L7”步枪炮。 这将从1964年开始，沿着美国和西德联合开发新型坦克和坦克炮的路线，但后来由于性能要求不一致而被放弃。
不过，当时西德方面提出的120mm火炮滑膛炮，继续在国内的金属线上研究，后来成为由金属丝制成的“120mm L44”，将装备在1979年开始装备的西德“Leopaldo 2”上。 除APFSDS外，该枪还可以使用步兵反坦克火箭，异形爆炸弹（多用途反坦克榴弹炮）等。
而且，在运动中坦克的“行军间射击”中，虽然是120mm的大口径，但也以其高命中率而自豪。 同时诞生的美国M1“艾布拉姆斯”坦克最初使用的是105毫米坦克炮，而M1A1的火力增强版则使用了“M256”许可生产的“120毫米L44”。 在那之后，几乎所有西方阵营的国家都将批准生产“120-mm L44”，这将成为西方坦克炮的标准。 日本陆上自卫队也采用了90式坦克的授权产品。
此外，最初被坦克采用的滑膛枪的弱点是，如果装载枪管和枪身之间有间隙，弹道就会不稳定。 然而，这个问题也是由于技术的发展，这使得在枪管中几乎没有间隙的情况下射击成为可能。 如果装备了英国的“挑战者3”，西方主要国家的主力坦克都将变成滑膛炮，所以只要不是划时代的技术创新，滑膛炮的世界似乎还会继续。