美国海军宣布，将派遣卡尔·文森号航母战斗群，与菲律宾海军四艘舰艇在南海进行联合巡逻和演习。 此举被视为美国在南海向菲律宾展示军事存在，以及对中国的威慑。 然而，就在演习即将开始之际，美国海军突然改变计划，只派出一艘导弹驱逐舰参加演习，而航母和其他舰艇则前往菲律宾本土进行访问。 这一变化将原本规模庞大的美菲中海军演习变成了“海边散步”。
据报道，美军海军演习原定于1月3日至5日举行，美国海军将派出巡洋舰卡尔文森号和两艘驱逐舰，与菲律宾海军的巡逻舰德尔皮纳尔号、拉蒙·阿尔卡里诺号、 安东尼奥·卢纳号航空母舰和巴塔南号航空母舰。然而，就在演习当天，美国海军突然通知菲律宾海军，由于“某些作战需要”，美国海军只能派驱逐舰斯特雷特号参加演习，而其他舰艇将访问菲律宾的马尼拉和苏比克湾。 美国海军没有给出具体原因，也没有说明何时会恢复原来的计划。
这一消息让菲律宾海军大失所望，原本本以为与美国海军航母战斗群并肩作战，以展示其在南海的实力和主权，却不得不用驱逐舰在菲律宾海岸进行简单的航行演习，被迫缩短演习的持续时间和内容， 取消计划中的炮兵演习和拍照任务。菲律宾西部司令部司令阿尔贝托·卡洛斯中将原本计划登上卡尔·文森号航空母舰，进行舰载机的起降，并拍摄一些宣传，但现在他只能看着远处的“德尔皮纳尔”号巡逻舰上的美国航母，感到无奈。
更令菲律宾海军尴尬的是，在美菲军演的同时，中国海军还在南海进行了“例行”海空巡逻。 据悉，中国海军054A型护卫舰黄山号和052D型导弹驱逐舰合肥号分别于1月3日和4日出现在美菲军演附近海域，对美菲舰队进行“跟踪”和“监视”。 这两艘中等领先舰艇的到来，让菲律宾海军的雷达屏，除了自己的三艘舰艇和一艘美国驱逐舰外，又多了两艘“不速之客”。 菲律宾海军不禁疑惑，这是美菲军演，还是中美菲军演？
中国海军的出现，无疑是对美菲军演的回应和警告。 中国海军以这种方式表明了中国在南海的主权和利益，以及反对和抵制任何外部干涉。 中国海军的军事存在也大大削弱了美菲军演的威慑力，甚至使美菲军演的意义和必要性受到质疑。 目前尚不清楚美国海军为何在最后一刻改变计划，是因为担心与中国海军发生冲突，还是因为有更紧迫的任务需要处理。 但可以肯定的是，美国海军的这一举动让菲律宾海军感到迷茫和不安，也让菲律宾怀疑美国在南海的承诺和立场。
在美菲华南海军演习的背景下，中国南方战区在其官方微博上发布了一枚“东风”系列导弹的**，并配文“天天出行，不怕千里，常做，不怕千事万里”。 这条微博引发了网民的热议，一些人认为这是对美菲军演的回应，而另一些人则认为这是对南海局势的前景。 无论如何，这条微博发出了一个明确的信号，即中国在南海问题上不会让步或妥协，不会允许任何国家在南海挑起事端或制造麻烦，不会允许任何势力破坏南海的和平与稳定。 这也是对美菲军演的最大警告。