全球竞相制造对下一代人工智能工具至关重要的强大计算机芯片，这可能会对全球政治和安全产生重大影响。
美国目前在这些芯片（也称为半导体）的设计方面处于领先地位。 但大部分制造都在台湾进行。 ChatGPT 开发商 OpenAI 首席执行官 Sam Altman 呼吁全球投资 5 万亿至 7 万亿美元（39 万亿比 55万亿英镑）为下一代人工智能平台生产更强大的芯片，这加剧了争论。
阿尔特曼要求的金额超过了芯片行业自成立以来的总支出。 无论这些数字的事实如何，人工智能市场的整体**都是惊人的。 数据分析公司 GlobalData**，到 2030 年，该市场的价值将达到 9090 亿美元。
不出所料，在过去两年中，美国、中国、日本和几个欧洲国家增加了预算拨款，并采取措施确保或维持其在芯片行业的份额。 中国正在迅速追赶并在未来十年内补贴数千亿美元的芯片，包括用于人工智能的下一代芯片，以建立制造链。
补贴似乎也是德国的首选策略。 英国**已宣布计划投资1亿英镑，以支持监管机构和大学应对人工智能挑战。
《芯片大战》（The Chip Wars）一书的作者、经济史学家克里斯·米勒（Chris Miller）谈到了强大的芯片如何成为全球地缘政治舞台上的“战略商品”。
尽管一些国家努力投资未来的芯片，但目前人工智能系统所需的类型仍然短缺。 米勒最近解释说，用于训练或改进人工智能系统的芯片中有90%是由一家公司生产的。
该公司是台湾积体电路制造公司（TSMC）。 台湾在芯片制造方面的主导地位值得注意，因为该岛也是中美之间紧张局势的焦点。
自20世纪中叶以来，台湾基本上已经独立。 然而，北京认为它应该与中国其他地区统一，美国立法要求华盛顿在台湾被入侵时帮助保卫台湾。 在这种情况下，目前尚不清楚芯片行业会发生什么，但显然是全球关注的焦点。
芯片制造产业链的中断有可能使整个行业陷入停滞。 获取用于计算机芯片的稀土金属等原材料也被证明是一个重大瓶颈。 例如，中国控制着60%的金属镓产量和全球80%的锗产量。 这两种产品都是芯片制造中使用的关键原材料。
还有其他鲜为人知的瓶颈。 一种称为极紫外 （EUV） 光刻的过程对于继续使计算机芯片更小、因此更强大的能力至关重要。 ASML是荷兰的一家公司，是唯一一家用于芯片生产的EUV系统制造商。
不过，越来越多的芯片工厂再次在亚洲以外建立，这有可能减少对少数**链的过度依赖。 美国和欧洲的工厂分别获得了430亿美元和530亿美元的收入。
例如，台湾半导体制造商台积电（TSMC）计划在亚利桑那州建造一座价值数十亿美元的工厂。 当该工厂开业时，它不会生产目前可以生产的最先进的芯片，其中许多芯片仍在台湾生产。
如果制造业以某种方式中断，将芯片生产转移到台湾以外可能会降低全球**的风险。 但这个过程可能需要数年时间才能产生有意义的影响。 今年的慕尼黑安全会议首次专门用一章专门讨论技术作为全球安全问题，讨论计算机芯片的作用，这也许并不奇怪。
更广泛的问题。
当然，推动人工智能增长的芯片需求并不是人工智能对地缘政治和全球安全产生重大影响的唯一途径。 近年来，网络虚假信息和错误信息的增长通过促进辩论双方的偏见而改变了政治。
我们在英国脱欧运动、美国**选举以及最近的加沙冲突中都看到了这一点。 人工智能可能是虚假信息的终极放大器。 例如，深度伪造 – 人工智能操纵的**、音频或公众人物的图像。 人们很容易欺骗人们，让他们以为一个领先的政治候选人说了一些他们没有说过的话。
作为这项技术日益重要的标志，在 2024 年慕尼黑安全会议上，全球 20 家最大的科技公司推出了一项名为“技术交易”的协议。 在信中，他们承诺合作开发工具来发现、标记和揭穿深度伪造。
但是，如此重要的问题是否应该留给科技公司进行监管？ 欧盟的《数字服务法》、英国的《网络安全法》以及监管人工智能本身的框架等机制应该会有所帮助。 但它们将对这个问题产生什么影响还有待观察。
芯片行业提出的问题和对人工智能增长的需求不断增长，只是人工智能在全球舞台上推动变革的一种方式。 但这仍然是一个关键问题。 国家领导人和当局绝不能低估人工智能的影响。 它重新定义地缘政治和全球安全的潜力可能超过我们计划变革的能力。