搭载“鹊桥”中继通信卫星的长征四号丙运载火箭从西昌发射场发射升空。
北京时间2018年5月21日，搭载“鹊桥”中继通信卫星的长征四号丙运载火箭从西昌发射场发射升空，成功将卫星送入地月转移轨道。 同年6月14日，该卫星进入围绕地月拉格朗日点L2的光环轨道。
“鹊桥”中继通信卫星示意图。
“嫦娥四号”中继卫星（“嫦娥四号”中继卫星）是一颗“嫦娥四号”任务地月中继通信卫星，用于支持“嫦娥四号”在月球背面的着陆和巡回探测。 该卫星是世界上第一颗发射质量为448的外星专用中继卫星7公斤，设计寿命为5年，该星目前处于逾期服务状态。 为了支持嫦娥七号和其他探测任务，中国将发射一颗新的中继通信卫星鹊桥二号，以取代报废的鹊桥卫星。
“鹊桥二号”中继通信卫星在“鹊桥”的基础上进行了升级，整体能力和技术水平有了较大提升。 恒星的质量约为 12吨，是全球首颗大型地外专用中继卫星，设计寿命为8年。 该卫星携带的通信有效载荷由直径4继承自“喜鹊桥”的有效载荷组成。2 m X波段抛物面天线，用于与探测器通信，无需跟踪装置，通过制导导航和控制系统（GNC）指向探测器; 直径 06米SKA双频抛物面天线，用于向地面站传输数据，双轴跟踪并指向地面站; 用于 TT&C 的 S 波段天线; 超高频 （UHF） 中继天线。 除了提供数据和信号外，“鹊桥二号”还会向地面上的探测器发出各种指令。
在外观上，“鹊桥2号”最引人注目的特点是直径为42 m X 波段抛物面天线。 天线被称为星载大型可展开天线，被称为“金伞”，“伞面”由镀金钼丝编织而成，直径只有15-30微米，大约是人类头发直径的四分之一。 而镀金的原因是因为黄金具有非常好的反射率。 火箭发射时，“鹊桥二号”星载上的大型可展开天线处于缩回状态，进入轨道后展开形成伞形天线。
鹊桥二号以大椭圆轨道绕月运行。
与“鹊桥”卫星不同，“鹊桥二号”目标轨道是绕月运行的大椭圆轨道，倾角较大，远地点位于月球南极一侧，因此卫星在飞越月球南极时具有更长的中继通信时间。 该卫星在该轨道上的推进剂消耗量非常小，这使得“鹊桥二号”具有较长的使用寿命。
长征八号遥一号运载火箭。
预计3月下旬，“鹊桥二号”中继通信卫星将由“长征八号”遥三号运载火箭从文昌发射场发射，进入地月转移轨道。 时隔三年多，中国即将重启探月启动，也将拉开探月第四阶段的序幕。
根据计划，“鹊桥二号”将服务于“嫦娥四号”、“嫦娥六号”、“嫦娥七号”和“嫦娥八号”等探月任务，第一个支撑是即将到来的“嫦娥六号”月球样本返回任务。
今年2月22日，执行“鹊桥二号”发射任务的“长八号”瑶三号运载火箭抵达文昌发射场。 此前，2月2日，“鹊桥二号”中继卫星空运抵达海南美兰国际机场，然后通过公路运输转运至文昌发射场。 随后，各种发射前测试准备工作按计划进行。
作者：木兰兴洲。
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