咸丰四年（1854年）初夏，太平军的西征军分为两条路线。 一条路线由曾天阳率领，从北路攻打长沙; 一条路线由石向珍率领，从南路进攻长沙。
石向镇率部攻占桥口、井岗等地，逼近长沙。 由于长沙防守严密，没有机会趁机，石向真率部分部队驻扎在靖冈，太平军另一位将领林绍章率主力攻占湘潭，打算与靖冈形成夹角，进攻长沙。
负责保卫长沙的主力，正是曾国藩刚刚组建的湘军。 曾国藩的湖南军有两个师，大大小小的船只200余艘，17000多人。 这些势力不足以同时攻打湘潭和京冈，只好做出权衡取舍。 那么，我们是先攻湘潭还是先攻京岗呢？ 这个问题摆在了湖南军司令员曾国藩面前。
曾国藩是戎国笔，是带军的书生，他从未打过仗，眼睛是黑色的。 他想了想也想不通，就把这个问题交给了湖南省长骆炳章。 骆炳章还是难以做决定，于是他把所有的将领都召集起来，一起商量。 俗话说：“三个臭人，一个诸葛亮”，人多的时候，总是很容易谈判出一个好的解决方案。
讨论了一会儿，大部分人的意见是先攻打靖刚。 骆炳章听了，答应了。 但想了想，发现有一个人从头到尾都没有发表意见，于是他看着他，说：“姬高，你怎么看？ ”
此人长得不高看，五矮身材，但体格十分强壮，眼神明亮，他就是骆炳章的手下左宗堂。 左宗堂，字名姬高，是湖南湘阴人。 两年前，咸丰二年，太平军第一次进攻湖南省省会长沙时，在朋友郭松涛等人的建议和鼓励下，应邀受聘为湖南省省长张良基的幕僚。 别人当员工的时候，都是协助师傅做事; 左宗棠是参谋，但主要是反客，主持重要的军政事务。 正是在左宗棠的主持下，清军击退了太平军，使太平军徒劳地撤退，耻辱地归来。
咸丰三年，张良基被调任山东省长，左宗棠没有随行，回到了湘阴。 他的继任者是罗炳章。 骆炳章听说过左宗堂的名声，多次邀请他，最后邀请他到幕府，成为他的得力助手。 骆炳章非常依赖左宗棠，凡事都听他的意见，甚至超过了前任张良基。
为此，一些善行戏称左宗堂为“左都帝史”。 表面上看，这是在赞美左宗堂，其实是在嘲笑左宗堂手中的权力比罗老头还大。
左宗棠听到罗冰章自呼自语，微微一笑，道：“我不怕得罪所有人，我觉得先攻打靖岗是个坏主意。 ”
你这是什么意思？ 骆炳章很信任左宗棠，知道他绝不会说这件事。
京冈、湘潭，一北一南，守住长沙。 但是，对于我军来说，湘潭更重要。 因为湘潭是长沙的后路。 我军攻打湘潭，湘潭可以攻守。 就算长沙保不住，我军还是可以通过湘潭撤退到衡阳，做长远的算计。 京刚是鸡肋，吃起来无味，弃了也可惜。 因为就算我军攻占了京冈，只要长茂攻占了长沙，我军就会受到从前到后的攻击，陷入尴尬的境地。 左宗棠自信的分析道。
这些话让所有人都无言以对。
曾国藩有些不服气，他本来是赞成先从心底里攻击靖刚的，但左宗棠说的却颇有道理，无法反驳。 该怎么办？ 这时，曾国藩的下属、湖南陆军海军师副司令员彭玉林站了出来，支持左宗堂的意见。 彭玉林是湖南军水兵的创办人之一，曾国藩非常看重他。 因为湖南陆军海军师长楚如航是文官出钱当官，不熟悉军事，所以彭玉林成了海参师事实上的司令员。
在彭玉林的支持下，左宗堂的意见成为共识。 骆炳章和曾国藩当即答应派塔奇布、彭玉林等人率领湖南陆军师主力进攻湘潭。
塔奇布、彭玉林等人一走，曾国藩又收到一封信，说驻扎在井冈的太平军人手不多，只有五百多人。 当地士绅要求曾国藩派兵攻打靖岗。
驻军有500多人，进攻似乎并不难。 曾国藩心里想着，既然如此，何乐不同时攻打湘潭，还要派人攻打京岗，双管齐下，一石二鸟。 到时候拿两个学分不是更好吗？
于是，抱着这样的心态，曾国藩决定亲自率领海军师部攻打靖冈。
井冈位于长沙北部，原名庐江。 井岗镇守水道，是湖南省省会长沙的北关，长沙是重要的军事城镇，自古以来就是士兵的战场。 唐朝时期，著名将领李靖曾在这里驻扎过一段时间。 李靖治军得体，军纪严明，驻军期间从不许下属骚扰当地百姓。 李静离开后，当地百姓为了怀念李静，将这个地方改名为井岗。
曾国藩率军第一战，必胜。 为此，他出动了6000多名湖南大军，并率领40艘军舰前往荆冈。
然而，当曾国藩的水手入侵靖岗时，却发现水面上没有船只和士兵，寂静得让人感到害怕。 还没等他们反应过来，密集的炮火就从天而降，太平军的战斗声四面八方传来，船只飞了过来，包围了湖军的军舰。
曾国藩立刻意识到这是敌人的圈套，上当了！
驻扎在井冈的太平军将领是石向真。 很多人对石向真这个名字并不熟悉，但一定听说过他哥哥的名字——他叫石大凯。 在太平军的将领中，石香镇的声望不是很高，但他气势磅礴，冲锋陷阵，所向披靡，素有“铁鸡”之称，是一位敢于打硬仗的强将。
石襄祯分兵攻湘潭后，就有了清理湖南陆军海军师的念头，于是放出假消息，说井岗驻军只有500多人，引来了湖南陆军的海军师部队进攻。 果然，曾国藩信了，率领水手部队匆匆赶来。 他一来，就落入了太平军的埋伏圈。
在太平军的猛烈攻势下，湖南军海军师部队毫无招架之力，稍作抵抗后，纷纷逃窜。 起初，曾国藩还是被迫冷静下来，维持秩序。 他带着几名警卫弃船登陆，站在浮桥上举起旗帜，下令“逃跑的人将被杀死”。 为此，他还亲自斩首了几个人。 然而，战败的军队如山如山，即使曾国藩有回天之力，也难以阻止逃跑的军队。 他不得不逃回他的船上。
在枪声的轰鸣声中，当他看到成群结队的湘军向后逃窜，船只被烧成灰烬时，他的脸色如灰烬。
我曾国藩偷鸡吃米，竟然败得这么惨，丢人，丢人！ 曾国藩在心里默默地想着。 他悄悄地来到船尾，跳入河中，打算自杀和殉道。
就在这时，一个男人跳下船，把他从水里救了出来。 此人就是曾国藩的幕僚张守林。
曾大人，留在青山，不用担心柴火用完了。 你是湖南军队的统帅。 数以万计的马还指望着你，别做这种傻事。 张守霖苦涩地劝道。
曾国藩脸色苍白，一句话也没说。
战斗结束了，曾国藩带着剩下的部队回到了驻军。 这时，他才意识到，是太平军散布的假消息欺骗了他，导致他丢了部队，丢了面子。 他又羞又怒，写了一封遗书，交代了事情的经过，并准备找机会自杀。
张守霖看到曾国藩的遗书，知道自己还沉浸在失败的屈辱中，无法自拔，想帮他，却不知道该怎么帮。
曾国藩病倒了。 他躺在船上，关着门，没有看到任何客人，也没有处理任何文件。 他整天躺在床上，茫然地盯着船舱的顶部，脑海中浮现出前半生的场景。
他记得自己在冷窗里努力学习，参加过几次考试，但他的名字却落在了孙山身上; 他记得自己考上了翰林，当了京官，却在口袋里害羞，甚至需要向同事朋友借钱过年; 他记得自己回家立团训，却在湖南官场不受欢迎，处处被束缚和欺负，好不容易练了一支军队，他野心勃勃地大展身手，却出乎意料的是，“他离军前就死了”，多年的努力......毁
几滴眼泪从他凹陷的眼眶中渗出，顺着他瘦弱的脸庞流下。
曾大人，有人要见你！ 张守霖推门进去，低声说道。
失踪！ 曾国藩冷冷的说道。
是。 张守霖嘴里答应着，那人却没有动，依旧站在房间里。
这很奇怪。 曾国藩目光扫过，问道：“是哪一个？ ”
惠曾，是左宗堂。 “张守林说。
议员？ 曾国藩心想：“他是骆炳章的手下，恐怕这个时候是来嘲笑我的吧？ 他知道，这次湖南军海军师在井岗被打败了，消息传到了长沙，不少湖南**幸灾乐祸，看得风生水起。 左宗堂怎么可能是个例外？
想看笑话吗？ 那么让我们亲眼看看吧！ 想到这里，曾国藩对张守林说：“请让他进来。 他挣扎着站起来，换了衣服。
没过多久，左宗棠就大步走了进来。 一进门，就看到曾国藩面色萎靡不振，面容枯萎，只剩下气息，一副身心都遭受了重大打击的样子。 床单上沾满了大量的泥土和沙子，这是之前井冈战争留下的痕迹。
曾大人，听说你要自杀殉道？ 左宗棠直接问道。
事实正是如此。 曾国藩没有隐瞒，直接承认了。
曾大人，你太糊涂了！ 左宗棠大声道：“胜负是军人家常便饭，输了怎么可能自杀？ ”
曾国藩脸红了。
曾大人，你是朝廷二等臣子，奉朝廷之命，组织团训，组建湘军。 此刻，长发狂暴，正等着曾老爷子挥挥手，压制，恢复稳定。 我觉得曾师傅有很大的野心，假以时日，他一定会有所贡献，成就大事，他怎么能坚持单纯的失败呢？ 迷茫了，曾大人！ 左宗堂的语气缓和了几分，口齿伶俐。
从年龄上看，曾国藩只比左宗堂大一岁。 虽然他们都来自湖南，一个来自湘阴，一个来自湘湘，他们的家乡相距不远。 但他们以前很少交集，只是偶尔见过几次面，说不出感情有多深。 不过，曾国藩听到左宗堂的话，确实是发自肺腑，不禁尴尬羞愧，只好闭上眼睛，不敢看他。
左宗棠说完，曾国藩睁开眼睛，让张守林拿笔纸把剩下的火药、火药、弹丸等军械物资写下来，让左宗棠代数。
左宗棠数了一会儿后，曾国藩觉得有些不好意思，也过来帮他数了数。 左宗棠见曾国藩开始做事了，便松了一口气。 这说明曾国藩在自己的劝说下，终于慢慢打开了心结，不再求死。
他们忙了一会儿，张守林跑进屋里，大声说道：“向曾大人汇报，有喜事，有大喜事！ ”
曾国藩突然站了起来。 第一次靖冈之战战败后，他的情绪跌到了谷底，他需要好消息来鼓励和安慰自己。
有什么喜事？ 当他听到他的声音时，他有点颤抖。
塔统治他们是一件喜事。 七天之内，他们打赢了十战十胜，已经赶走了长茂，重新占领了湘潭！ 张守霖高兴地说。
塔齐布派来的信使跟在他身后。 曾国藩和左宗棠连忙让他详细谈谈湘潭的战况。 后来，他被调到湖南青营师。 曾国藩非常欣赏他的能力，将他招入湖南军，成为湖南军的统帅。 这一次，他率领湖南军陆师，在彭玉林水手的配合下，进攻香潭，经过十天的战斗，连续的战斗，杀败了数万太平军，终于收复了香潭。
好！ 干得好指挥官塔！ 曾国藩紧缩了多日的眉头，终于放松了下来，笑着说道。 为了陷害塔奇布，他得罪了包括湖南省长包其宝在内的一批湖南**人，导致在湖南几乎没有立足之地。 今天，他似乎还没有移开视线，塔齐布是值得的。
曾国藩也知道，这次在京岗一战败后，平时与他有矛盾的人，一定会趁此机会站出来，不遗余力地攻击自己，甚至向朝廷告案，处死自己。 现在，随着收复湘潭的胜利，他们的心愿将落空。