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霸王龙是最具标志性和最著名的恐龙之一，它们生活在 6500 万年前的白垩纪晚期，曾经遍布整个北美。
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它们体型巨大，身高超过 6 米，重达 8 吨以上，它们有巨大的头骨——已知最大的霸王龙头骨化石是 154米长，还有一条粗壮的尾巴来平衡头部。
霸王龙是一种两足行走的恐龙，为了支撑它庞大的身躯，它们的后肢也相当粗壮，但它们的前肢与后肢形成了鲜明的对比，而且它们的前肢相当短，这与霸王龙的身体格格不入，甚至有些荒谬，仿佛发育不全。
那么，有趣的问题是，为什么霸王龙会变成这个样子，它们的前肢到底是干什么用的？
由于霸王龙的热度很高，很多人认为大多数恐龙都有这么小的前肢，但实际上并非如此，只有霸王龙，以及它的许多兽脚亚目亲戚，才有这个特征。
为什么这些恐龙如此奇怪，或者它们微小的前肢是做什么用的，仍然是一个谜，但科学家们已经围绕这一特征提出了许多假设。
让我们首先明确一点，兽脚类恐龙的小胳膊对狩猎真的没有多大帮助，因为这些胳膊太短了，身体无法触及猎物。
不过，最近的一些研究指出，霸王龙的前肢虽然小，但力量应该不小，这给这些手臂的作用蒙上了一层迷雾，因为如果真的没用，根本不需要这么强。
事实上，进化生物学家以两种方式推测生物学特征的具体用途，要么是生存的必需品，要么是性选择的特征，要么只是为了吸引异性。
关于兽脚亚目恐龙的前肢，主流的解释也是关于这两个方面。
在生存方面，一些古生物学家认为，这种短前肢的进化是为了防止“队友”咬掉。
这是对恐龙小前肢的最新解释，相关**于2021年发表在《波兰古生物学杂志》上。
很多人可能不知道，有足够的证据表明，像霸王龙这样的庞然大物是一种成群结队一起进食的动物，而不是那种独自捕食和保护食物的食肉动物。
正因为如此，霸王龙被贴上了“清道夫”的标签，这使得它是否是顶级捕食者成为一个巨大的争议。
考虑到这些恐龙的巨大咬合力，如果它们的前肢足够长，它们在集体进食时很可能会被它们的“猪队友”咬掉，因此它们变得如此之短。
换句话说，恐龙的前肢对它们的生存有一些障碍。 然而，更重要的是，如此小的前肢并没有对这些恐龙的生存产生负面影响。
霸王龙标本“苏”进化数9
前肢小的恐龙大多是肉食性兽脚亚目恐龙——事实上，几乎所有的食肉恐龙都来自这个群体，你会发现，除了小前肢之外，这个群体的头部往往大得不成比例。
这是因为这群高度专业化的恐龙捕猎时高度依赖它们的咬合力和强壮的脖子，用嘴咬住猎物，然后用脖子的力量甩开猎物，而不是用前肢来控制猎物。
霸王龙被认为具有陆地上有史以来最强的咬合力，咬合力可达 6 吨。
至于科学家如何知道这一点，这涉及到一段被称为“生理横截面积”（肌肉纤维垂直切割的区域）的数据。
通过观察恐龙活着时附着和拉扯的骨头上的细微痕迹，科学家们可以估计每块肌肉的大小，从而估计“生理横截面积”，以推断这些肌肉能够提供多少拉力或咬合力。
为了提供足够大的咬合力，这些肉食性恐龙需要长出足够的肌肉，为了给这些肌肉提供支撑，它们的头部变得如此巨大。
食肉龙将小型武器发挥到了极致
当这些肉食性恐龙严重依赖头部进行狩猎时，它们的前肢似乎真的没有多大用处，所以让它们矮一点，甚至几乎像食肉龙一样退化，并没有太大的区别。
当然，我们不需要怀疑这种生存方式是否合理，优化咬合力对于捕食者来说肯定不会比前肢变得灵活差，甚至可能更具竞争力，而且自然界中有很多捕食者依靠一张嘴。
那么，既然没用，为什么不直接退化，甚至对于这些恐龙中的一些来说，前肢还是那么强壮呢？
对于生物来说，并不是说它们没用，而是要消失，很多动物都有一些生理特征，不影响它们的生存，但是没用的。
然而，许多人认为这些恐龙的前肢还有其他用途，并非毫无用处，最常见的解释是它们与交配行为有关。
1905年，亨利·费尔菲尔德·奥斯本（Henry Fairfield Osborn）将霸王龙命名为霸王龙（Tyrannosaurus rex），他同样对霸王龙的前肢感到惊讶，因此对这一特征的最早解释是由他提供的。
亨利认为，霸王龙粗短的前肢可能被用作某种交配工具，并在交配季节赋予它们优势，这是随着化石样本的积累，这种恐龙的短前肢最被接受的假设之一。
还有很多其他的解释，包括帮助恐龙在跌倒时站起来，挖巢和梳理毛发，甚至将它们用于**。
事实上，很难从化石记录中推断出前肢的具体作用，我们可能永远不知道这些恐龙用前肢做什么，但很容易激起我们的好奇心。
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