研究人员表示，儿童在早年接触的语言数量可能有助于塑造他们的大脑结构。
先前的研究表明，与幼儿交谈的好处，研究表明，这有助于提高他们的语言处理技能并增加他们的词汇量。
现在，研究人员表示，他们已经发现儿童接触的言语量与大脑中一种叫做髓磷脂的物质的浓度之间存在关系，这种物质围绕着神经并使信号更有效。
我认为教训是我们必须更多地与我们的孩子交谈。 这很重要"主要作者John Spencer教授说： "令人震惊的是，它确实塑造了大脑的结构。 "
在这项发表在《神经科学杂志》上的研究中，斯宾塞及其同事描述了他们如何使用安装在背心内的设备来记录87名6个月左右的儿童和76名30个月左右的儿童在家中接触的语言量。
研究小组记录了6,208小时的语言数据，发现母亲较高的孩子接触了更多的语言，自己也发出了更多的声音。 然后，该团队邀请了84名儿童到医院，让他们在一个特别安静的房间里睡觉。
斯宾塞说"一旦孩子们睡着了，我们基本上像忍者一样蹑手蹑脚地把他们抱起来，放在推车上，然后把他们送到核磁共振室。 研究小组使用MRI扫描来测量孩子大脑中的髓鞘含量。 "
随着大脑的发育，髓鞘的量也会增加。 然而，研究小组发现，对于30个月大的婴儿来说，更多的语言与大脑中语言相关通路中更多的髓鞘有关。
相反，对于6个月大的婴儿来说，说话的音量越大，髓鞘的浓度就越低。
斯宾塞说，虽然后者令人惊讶，但一种可能的解释是，语言的影响取决于大脑的发展阶段。
当你六个月大时，更多的投入是好的。 但是在这一点上，你的大脑正在大规模发育，新的神经元正在大量生长"他说。 "因此，输入可能有助于延长大脑的生长期。
但斯宾塞指出，在30个月大时，大脑处于不同的状态。 "现在，它开始修剪一些细胞生长，形成特定的连接，这就是髓鞘的作用。 因此，现在输入开始帮助髓鞘结构的形成。 "
研究人员补充说，这种关联在两个年龄组中都更强，至少在大脑的右半球是这样，而且这种关联在受过高等教育的母亲的孩子中更强。