有些孩子小时候看似发育正常，但到了幼儿园的年龄，就会有很大的变化，比如不回答问题、不理解指令、不与同龄人沟通、不参加集体活动等等，看起来很不善交际，有些家长很迷茫，这是自闭症还是抑郁症？
自闭症和抑郁症看起来很相似，这是因为两者都可能具有失去兴趣、不愿与他人交往、缺乏社交技能等特征。
然而，自闭症和抑郁症之间有一个本质的区别，它们是两种不同的疾病。 自闭症是一种普遍的神经发育障碍，而抑郁症是一种情绪障碍。 自闭症的症状通常出现在儿童时期，而抑郁症可以出现在任何年龄。 为什么要区分两者？ 因为他们需要的干预和支持是完全不同的。
1.疾病的病因不同。
抑郁症的原因有很多，包括生物、心理和社会因素。 生物学因素包括遗传、神经递质失衡和荷尔蒙变化。 心理因素包括人格特质、童年经历和应对方式。 社会因素包括家庭环境、工作压力和社会孤立。 自闭症主要受遗传因素和环境因素共同影响，与家庭的成长方式关系不大。
有些孩子在3岁的时候看似正常，但是在3岁的时候突然“得”了自闭症，可能是因为前两年孩子之间的发育差距不大，而到了3岁，孩子的能力一般都有了突然的提升，这个时候自闭症孩子就像潮水后面的石头一样， 这是非常突出的，因此引起了家长的注意。
2.不同的行为。
最新的自闭症诊断标准DSM-5第5版认为，自闭症的核心障碍主要是社交沟通障碍和狭隘的兴趣和刻板行为。 这两种疾病都会影响孩子的技能学习，表现为语言发育迟缓、身体运动发育迟缓等。 抑郁症主要表现为情绪低落、生活无意义、自我评价低等，对外界缺乏兴趣，拒绝社交，话少。
3.分类不同。
谱系障碍意味着自闭症的个体特征差异很大，包括典型的自闭症、阿斯伯格综合症、未分类的广泛性发育障碍等。 而且，这些孩子的严重程度不同，根据社交互动和沟通技巧的差异，可以分为轻度、中度、重度和非常重度四种类型。 而抑郁症分为：包括内源性抑郁症、反应性抑郁症、隐匿性抑郁症、产后抑郁症等。
4.诊断方法不同。
自闭症的诊断标准在不断变化，但无论国内外如何调整标准，都是依靠行为观察做出诊断，并根据孩子的言语交流和行为表现，以及操作能力来判断。 诊断过程是随机的，容易受到干扰，相当多的儿童只能被描述为疑似和临界。 除了相关检查外，各种量表主要用于辅助诊断。
根据阳光语言老师的说法，抑郁症的诊断只需要沟通和评估即可诊断，不需要相关的行为和操作评估。
5.方法不同。
如果说自闭症和抑郁症最大的区别在于方法不同，那么自闭症的干预非常复杂，而且有几十种循证方法，主要是为了提高行为技能，以满足社会融合的需要，比如轮流教学、消亡策略、自然情境干预的情境干预。 抑郁症以药物为主，辅以心理学，这个群体需要更专业的心理学家。
对于父母来说，了解自闭症和抑郁症的区别很重要，这与当你第一次发现孩子异常时，带他们去做第一次检查，向谁寻求帮助等事实有关，这样你才能快速找到解决方案，避免走弯路。
自闭症DSM-5的新标准，孩子不在它所说的范围内。