作者：Jeremy Bogaisky
去年，在全球大流行结束后，一群餐饮亿万富翁重新浮出水面，并实现了显着的财富增长。
Clark Associates是一家总部位于小学大楼的公司，它紧随亚马逊的脚步，在没有获得任何外部融资的情况下占领了美国餐饮服务设备行业20%的份额;销售额从 2009 年的 8000 万美元飙升至今天的 40 亿美元，年增长率为 32%。 弗雷德·克拉克（Fred Clark）和吉恩·克拉克（Gene Clark）父子也拥有12亿美元的财富。
这家公司父子之间的权力转移也相当有趣。
他的父亲弗雷德·克拉克（Fred Clark）于2020年辞去董事长一职，并称将公司移交给他的儿子、首席执行官吉恩·克拉克（左）和首席运营官大卫·格罗夫（中）等人是“我一生中做过的最艰难的事情”。
但好消息是，父亲弗雷德·克拉克（Fred Clark）知道他必须找点事情做，这样他才不会干扰儿子的工作。 他的退休计划是成立一家新公司来供应Clark Associates。
以下是这家古怪的连锁餐厅如何创造一个亿万富翁家庭的故事。
弗雷德·克拉克（右）表示，将Clark Associates移交给他的儿子，首席执行官吉恩·克拉克（左）和首席运营官大卫·格罗夫（中）等人是“我一生中做过的最困难的事情”。 *jamel toppin for forbes
在宾夕法尼亚州兰开斯特市一月的一个下雪的早晨，WebRestaurantStore 的实时性能指标在平板显示器上反弹。
除了农产品，这家商店**餐厅可能会使用 2从价值 50,000 美元的步入式冰箱到 15 美分的外卖盒。 生意很好。 截至上午9点，拥有53年历史的家族企业Clark Associates的在线店面WebRestaurantStore当天的销售额已超过80万美元。 该公司前一天的销售额为860万美元。
在附近一间墙上挂着黑板的旧教室里，员工们正在提出要求，以确保克拉克的仓库库存充足，例如35磅重的花生酱桶，靴子形状的啤酒杯以及**提供的420,000种其他产品。
跟上销售的步伐并不容易。 Clark Associates的销售额从2009年的8000万美元飙升至今天的40亿美元，年增长率高达32%，令人瞠目结舌。 同期，公司员工人数也从350人增加到7000人。 结果，该公司买下了前小学的场地。 克拉克首席执行官吉恩·克拉克（Gene Clark）表示：“我们迫切需要空间。
现年39岁的克拉克于2020年从父亲弗雷德手中接过了公司的领导权。 现年65岁的弗雷德曾是一名电工和自学成才的商人，他喜欢挑战传统观念。 特别是，大家过去都认为餐厅设备太复杂，无法在网上有效销售。 例如，一台标准的双门冰箱可以有 150 种配置，具体取决于您是经营繁忙的海鲜店还是荒芜的社区咖啡馆。 但弗雷德不这么认为，他的想法得到了丰厚的回报。
在 2004 年 WebRestaurantStore 推出之前，Clark Associates 是数百家餐厅设备和用品的区域分销商之一。 其业务还包括建造商业厨房和经营一家小型实体连锁店。 但自诞生以来，WebRestaurantStore 已经转变为行业巨头（WebRestaurantStore 去年占公司收入的 80% 以上）。 Clark Associates在美国餐厅设备市场占有约20%的份额，价值至少180亿美元，主要是通过将其数字店面与仓库网络和“拣货和包装”系统相结合，使其能够在一到两天内在全国范围内发货。 根据行业出版物《FoodService Equipment & Supplies》的排名，克拉克2022年的收入比其最接近的竞争对手美国Trimark高出约10亿美元。
Clark & Sons表示，他们在没有任何外部资本的情况下做到了这一点，将利润再投资以资助扩张，现在他们只有2个75亿美元。 与任何分销业务一样，该公司的利润率并不高——专家估计总利润不到20%——特别是考虑到它对电子商务的依赖，而增值设计服务占竞争对手业务的很大一部分。 但这足以让克拉克家族成为亿万富翁家族。 吉恩和弗雷德拥有克拉克的大部分股份，保守估计价值约12亿美元。 其他三位高管持有少量股份。
这从来都不是一个精心策划的结果，“弗雷德说，他坐在公司总部明亮的白色瓷砖休息室里，距离他们在小学教室的神经中枢有四分之一英里。 例如，WebRestaurantStore，现在是公司最重要的事情，最初是 Jean 的一个暑期项目，当时他还是一名大学生，在家时拍摄了数百种产品的照片。
当然，到 2004 年，亚马逊已经改变了美国人的购物方式，但在餐饮业，这种变化来得要慢得多，因为在餐饮业，餐馆老板经常不得不与当地分销商的销售人员面对面，因为要获得合适的设备并不容易，这导致分销商将重点放在学校食堂等大型场所， 家庭餐馆，或体育场和主题公园。
您的冰箱是否需要有玻璃门以便厨师可以看到内部，或者需要金属门以提供更好的隔热效果？ 冰箱应该加脚轮还是支架？ 您的餐厅是否位于休斯顿等潮湿地区？ 冰箱的压缩机应该在顶部还是底部？
为了消除这种困惑，Clark & Sons 制作了数百份详细的购买指南，使用内部拍摄的高保真图像和 ** 来指导客户完成他们的选择。 如果您仍有疑问，也可以致电客户服务**——该公司拥有一支由 400 名训练有素的代理组成的团队。
另一个优点是它便宜。 Clark Associates 的庞大规模使其对制造商产生了影响。 知名行业顾问罗宾·阿什顿（Robin Ashton）表示：“与其他公司相比，他们的购买力非常强大。 ”
该公司还投入巨资建立自己的品牌产品线，目前约占其产品的20%。 这包括纸盘和煎锅等基本电器，以及冰箱、对流烤箱和冰箱等廉价电器。 在兰开斯特拥有一家咖啡店的克里斯特尔·韦尔（Crystal We**er）表示，对设备质量的投诉使克拉克自己的品牌获得了“一次性品牌”的声誉。 “它们往往不是很耐用。 韦弗说。 （但该公司坚称，它没有发现自有品牌设备与其他品牌的设备在缺陷率方面存在显着差异。 但对于许多利润微薄的餐馆来说，今天节省几美分可能比明天的维修费用更重要。
多年来，WebstaurantStore的核心客户一直是夫妻店和小规模经营者，但随着一些快餐连锁加盟商也开始在**上购买，而且购买价格比其母公司**提供的便宜，这些连锁店也开始注意到WebstaurantStore。
当我们第一次接到这些连锁店的电话时，他们说，'我可以和你们的全国客户部门谈谈吗？ 吉恩·克拉克说。 “我只能说'好吧，我们没有这个部门。 ’”
但他们现在有了。 Clark Associates 正在与 Domino's、Chick-Fil-A、Subway 和 Disney 合作。 到目前为止，克拉克只向他们提供炊具和厨房用具等较小的物品，以及餐巾纸和杯子等一次性物品，但该公司已经向包括Duck Donuts在内的小型连锁店出售了设备，克拉克非常看好市场。 根据咨询公司Technomic的数据，前500家连锁店约占美国餐饮服务销售额的60%。
现在，吉恩·克拉克（Gene Clark）也把目光投向了厨房之外。 该公司正在研究使用WebstaurantStore的基础设施向其他行业销售其部分产品（例如清洁用品）的可能性。
煎锅。。。。。。你只需要使用它，“他说。 “但是拖把桶不一样，毕竟哪里不需要拖把桶呢？ ”
但竞争并没有停滞不前。 食品和饮料行业一直在整合，去年12月，食品分销巨头SYSCO收购了克拉克的第二大竞争对手爱德华·唐（Edward Don）。 还有亚马逊本身：根据行业咨询公司 Pentalect 的 Barry Friends 的说法，这家互联网最大的零售商在 2022 年销售了价值 5 亿美元的餐厅设备和用品。 但弗雷德·克拉克并不担心。
与亚马逊相比，我们的业务只是一个小水坑。 但是这个小水坑里有什么，我们真的很擅长。 他说。
1976年，勉强高中毕业的弗雷德去了他父亲和叔叔的电气承包公司工作，该公司是Clark Associates的前身。 他对学校不感兴趣。 “上学阻碍了我赚钱。 ”
在20世纪70年代，游客开始涌向兰开斯特地区，参与阿米什人的生活，他们需要一个吃饭的地方。 大型家庭经营的餐馆在该地区如雨后春笋般涌现，克拉克家族在维修和保养电器方面发展了蓬勃发展的业务。
但是，这些设备有时需要更换。 年轻的弗雷德开始开车 80 英里到费城，用卡车运送炉灶和其他设备。 随着销售额的增长，他于 1993 年在兰开斯特开设了一家餐厅设备商店 RestaurantStore，销售电器、锅碗瓢盆和餐具; 该公司目前在大西洋中部拥有11个地点，预计今年的销售额将达到3美元2亿美元。
吉恩·克拉克（Gene Clark）的办公室位于兰开斯特餐厅（Lancaster Restaurantstore）后面的一个小隔间里，只有通过办公桌上的首席执行官名牌才能辨认。 他说，他们可以轻松地从一家私募股权公司获得数亿美元，为他们在佛罗里达州的实体店扩张计划提供资金。 外部资金使他们能够在两年内开办十几家新店，而不是10年。 但他不会接受。 “我们将在现金流允许的范围内尽可能多地增长。 ”
WebstaurantStore 也是如此。 当它在2004年上线时，它只有四名员工，他们被安置在兰开斯特餐厅仓库的胶合板棚子里。 公司的订单在商店的货架上完成。
大多数餐饮服务供应公司规模不大，利润率低，因此他们没有能力尝试销售。 总部位于丹佛的FoodService Warehouse是一家认真对待互联网的公司，在2016年也因过度扩张而倒闭。 经营RestaurantStore的史蒂夫·利曼（Steve Leaman）表示，竞争对手已经吸取了错误的教训——在线销售是行不通的。 “人们在问，webstaurantstore什么时候也会消失？ ”
弗雷德·克拉克（Fred Clark）说，他知道他必须在2020年找到一些事情做，这样他就不会干扰儿子的工作。 他的退休计划是什么？ 成立一家新公司，为Clark Associates供货。
他正在马里兰州建造三家高度自动化的小型工厂，生产卫生纸、纸巾、纸杯和餐巾纸。 其目的是以较低的成本在岸上生产Clark Associates目前在海外采购的产品。 "我喜欢这个游戏"他说。 "我不会停下来"。
本文翻译自。