在中东，沙特阿拉伯是一个具有巨大影响力的大国，那里有大量的石油和天然气和穆斯林信仰。 然而，沙特阿拉伯并不是一个和平的地方，之前一直受到邻国的威胁和压迫，尤其是在80年代，中东的局势更加混乱，尤其是两伊战争和以色列对黎巴嫩的侵略，这让沙特感到焦虑。 为了维护自身利益，沙特决定从中国购买威力强大的DF-3导弹。
东风-3是中国研制的第一枚中程洲际导弹，能够携带能够打击中东部分地区甚至苏联2800公里射程的导弹。 这样的**对沙特来说无疑是一股强大的威慑力，也是对其他大国的威慑，让它们不愿自拔。 不过，沙特购买中国导弹并不是那么容易的，但经过多轮秘密磋商和交流，最终将目标锁定在自己手中。
沙特阿拉伯的初衷是从美国购买武器，美国当时是一个强大的国家，同时也是沙特阿拉伯的盟友。 但美国不愿意向沙特出售弹道导弹，就连120公里外的“长矛”也被沙特否决。 美国辩解说，他们不希望中东的军备竞赛加剧，或者沙特阿拉伯可能拥有核武器。 沙特人对美国既感到沮丧又处于危险之中，当他们得知伊朗正在秘密开发自己的导弹时，伊朗就成为了一个巨大的危险。
沙特阿拉伯转向其他军火商，最终将目光投向了中国。 作为一个崛起的国家，中国不仅拥有自己的东风-3导弹，而且在武器出口方面也没有那么多限制。 沙特以特使身份，派美国驻华特使班达尔对中国进行神秘访问，并表示愿意购买中国的东风-3。 中方原则上接受了沙特的要求，并表示愿意向沙特采购。 随后，两人开始了具体的谈判，包括导弹数量、第一项技术、发射代码等。
谈判不是很成功，两个人各有各的考虑。 沙特希望完全控制东风-3（DF-3），包括中国希望授权阻止沙特攻击的密钥。 沙特阿拉伯提出了850亿美元的预算，以说服中国表明其购买东风-3的意愿。 中方向沙特发出善意信号，邀请沙特国防部长苏尔坦亲王访华，视察东风-3型发射平台，展示东风-3的实力。 最终，两国在香港签署了一项协议，中国以1亿美元的价格向沙特阿拉伯出售了36架东风-3，但火箭的秘密钥匙仍然掌握在中国手中。
该协议是中国有史以来最大的交易，也是沙特阿拉伯有史以来最大的交易。 该协议不仅为中国带来了巨大的外汇利益，而且在全球范围内树立了重要的形象。 对于沙特阿拉伯来说，这将是一个重大的进步，也是世界向前迈出的重要一步。 沙特阿拉伯拿到东风-3后，并没有向公众公布，但中东国家已经注意到了沙特的变化，他们对沙特的看法也发生了微妙的变化。 正是有了这架DF-3，沙特阿拉伯才能够换取30多年的和平。