城里有两家投机店，一家叫宋记，另一家叫成记。 宋姬的生意很红火，但程姬却冷清了许多，程老板心胸狭隘，一定要比泰铢，所以很嫉妒宋姬。
一大早，程老板就躲在暗处，静静地观察着宋姬的动向。 过了一会儿，只见宋老板开门，吩咐伙计们拎着几袋瓜子出去掸。 这个簸箕，把放气的瓜子掸掉，剩下的饱满的瓜子被抬回后院煎。 簸箕过后，伙计们把放气的瓜子放进布袋里，抬到后院。
程老板心里一动：宋老板在街上撒瓜子，这么多村民看到就知道他炒瓜子满了，难怪都争先恐后地买。 回到店里，程老板也做了同样的事情，在街上掸瓜子，可是伙计们掸了半天，也没捡到几颗瘪了的瓜子。 他皱着眉头说：“为什么这么多？ ”
那家伙笑着说：“老板，咱们收瓜子的时候，都是精心挑选的，瘪了瓜子的就不收了，人家早就把掸了。 ”
程老板翻了个白眼，说道：“宋姬是每天早上街上的瓜子簸箕，你去把放气的瓜子拿回来！ ”
没想到第二天一大早，大能就怒气冲冲地跑了回来，说宋姬的手下不让他收瘪的瓜子。 程老板立刻带着两个人气势汹汹的来到宋姬家门口，却见宋姬的手下已经把放气的瓜子全部扫成一堆，正放在一个布袋里。
程老板冲了过来，问道：“为什么街上的东西可以收，而我们却不能？ 宋老板闻讯出来，笑着说道：“哥，我家在街上借了个地方，撒了瓜子，赶紧把带走，省了街不脏，可是有什么不妥吗？ ”
程老板强硬道：“我也怕污染街道，就帮你收起来，怎么了？ 宋老板说：“你要是愿意接受，我非常感谢你。 但是，它必须以两磅为单位称重。 程老板道：“称量！ 他扫了半个布袋的瘪瓜子，在秤上称了称，六斤四两，扛回去撒在店门口。
傍晚时分，他让男人把放气的瓜子收起来，混入生瓜子里，等到第二天早上，当着众人的面，站在店门口。 学了这招之后，程姬的生意略有好转。
可是没过几天，那些窒息的瓜子就被践踏了，再也用不了了，于是程老板就大力走到宋姬家门口，抢走了瘪了的瓜子。 宋老板闻讯找上门来，惊讶的问道：“哥，你打算怎么处理瓜子？ 程老板说：“不要在明人面前说黑话。 你收集那么多放气的瓜子不是为了谋生吗？ ”
宋老板摆了摆手，道：“哥，你有事要考虑。 “原来去年下雨，瓜子长得不好，大部分都瘪了。 如果他不拿，人民就会挨饿，所以他会低价拿。 不干净，卖不出去。 今年，天气又湿又闷，那些瓜子也回潮了，他把它们放在后院晾干。 实在是没有地方掸尘，于是他走到店门口掸尘。
程老板不信：“簸箕出来了，你怎么非要拿回去？ 宋老板说：“我们做生意，一定要总要搞账，一定要搞账。 程老板道：“既然如此，我就向你要几斤，好不好？ 宋老板点了点头，让那家伙拎着一袋瘪了的瓜子给他。
程老板刚从店里出来，就看到门口来了几辆马车，马车夫喊道：“宋掌柜，我们来了，赶紧把货装上。 到了京城，路就不近了！ 程老板吃了一惊。 把几卡车油炸食品送到首都，这真是一件大事。 当他再次询问时，他差点把鼻子歪了。 原来前些日子，皇宫派苏岳父来这里买东西，商人们忙着拉拢这位财神，这么大的生意，让宋姬带头。 程老板咬牙切齿，暗道：“宋老板，你别怪我不客气！ ”
程老板立刻拿着银票去见岳父。 苏公公看到银票，开心地笑了，可是一听说程老板也是炒货，脑袋摇得摇得嘎嘎作响：“咱们家已经立下了宋吉，咱们怎么能再收你家呢？ 我们也必须信守诺言。 程老板有备而来，掏出一张银票塞到苏公公手里，说：“请履行。 苏公公再次看到这张银票时，眼中满是笑容，道：“这件事我就交给我们家了。 程老板高兴地告别了。
三天后，苏公公派人传话，把程姬的炒瓜子定好，每半个月送一次，每次三千斤，价格随市而去。 而宋姬的身边，已经被他推开了。 程老板不由得高兴起来，他立刻做了一个金字牌匾，上面写着几个大大的字：程姬贡品。 他还买了一堆鞭炮，放在店门口，吸引了很多人前来观看热闹。 见宋老板也来了，故意走到他面前，讥讽地笑道：“谢谢宋老板的到来！ ”
宋老板淡然一笑，道：“程老板的生意大！ 程老板得意洋洋地说：“这仅仅是个开始。 程姬已经声名鹊起，生意肯定会越来越大！ 他心想，宋老板一定是恨死了他，说不定他会想出一些坏主意来害他，不过他要小心点。 他特意派大能去盯着宋姬，可是十多天过去了，宋姬一点动作都没有。
一个月后，苏公公突然派了个小太监来找程老板，请他过来。 程老板连忙跟着小太监往亭子里走去。 苏公公一见到他，脸色一沉，怒道：“程老板，你伤害了我们家！ 程老板愣了一下，问道：“岳父，你从哪里开始的？ ”
苏公公从袋子里抓了一把瓜子递给程老板：“你来闻闻！ 程老板接过来闻了闻，有一股难闻的油腻味。 苏公公继续说道：“就因为你的瓜子，我就被总管训斥了！ 你赶紧想想吧！ ”
程老板想了想，最新一批送来宫里的炒瓜子才十天前，怎么会变味呢？ 他问道：“我送去宫里的炒瓜子，当时不是吃了吗？ ”
苏公公道：“有的立即被送到皇宫，有的被送到颐和园给老佛爷闻闻。 出了什么问题，是老佛爷闻到了什么，这种气味的变化让老佛爷立刻垂下了脸。 如果再有这样的事情发生，我们家只怕我们的脑袋得不到保护！ ”
程老板这才明白，这炒瓜子是送进宫里来的，不但要吃，还要闻一闻。 这个夏天，如果把瓜子放十天以上，会不会变质？ 如果你不想让瓜子变质，那么有一个方法：经常更换它们。 可是苏公公只按市场价给瓜子钱，要是真的想经常换，就不能去奶奶家吗？ 他一时想哭，岳父却冷冷的说道：“程掌柜，咱们是绳子上的蚱蜢，真是惹老佛爷生气了，咱们等着吧！ ”
程老板从苏公公中走出来，抬手给自己一个大嘴巴。 本来他没什么事，只好和宋老板抢了这门生意，可谁知却惹来了大祸。 这不对，这个宋老板去宫里送瓜子了，明明没事，怎么会出事？ 难不成宋老板有什么诡计？ 无奈之下，程老板只好准备了一桌宴席，请来了宋老板。 宋老板爽快答应了。
酒五味三餐过后，程老板突然离桌，跪在地上，连磕三下，颤抖着声音说：“哥哥救救我！ 宋老板赶紧把他扶起来，问他怎么了。 程老板说了来龙去脉。 宋老板闻言，淡淡一笑，道：“救你不难。 程老板连忙道：“哥，快说！ 我会报答我哥哥的大恩大意。 宋老板笑道：“你只要买我泄气的瓜子就行了。 ”
程老板惊讶地瞪大了眼睛，说不出话来。
宋老板接着解释说，之前和苏公公谈生意的时候，就已经和老公详细打听过这些瓜子是给谁用的，这些人有什么爱好。 苏公公悄透露，有的瓜子是用来闻老佛爷的。 因为老佛爷百货住在颐和园的昆明湖畔，那里的水汽很重，而且今年异常潮湿，屋子里的霉味很浓，气味很不舒服，所以老佛爷想到了用烤肉的气味来压制霉味。 炒瓜子的香气确实足够浓郁，但是在那种环境下，十天之内，也会变质发霉。 油炸瓜子变质发霉后的油腻气味，闻起来更是难闻。 如何防止炸瓜子变质发霉？
宋老板忽然想到了那些瘪了的瓜子。 瓜子的变质发霉使油炸瓜子有了油腻的味道，而放气的瓜子没有瓜子仁，正好克服了这个问题。 所以，他每次送炒瓜子，都送几袋瘪了的瓜子，还特意照顾公公，这是专门用来给老佛爷闻的。
程老板一听，忍不住拍手叫好，“太棒了！ 他当即说，宋姬的瘪瓜子全都有，价格是宋老板定的。 宋老板摆了摆手，诚恳地说：“我买了，就卖给你！ ”
第二天，程老板带着哥们儿，开着马车去宋济买放气的瓜子。 众人一看，都惊呆了，都纷纷夸赞宋姬老板的好心，不顾他之前的怀疑。 宋记的生意也蒸蒸日上。