以前有县令，案子总是被审判的，没想到这次有点仓促。
罪犯名叫卞九，是个孤儿，16岁，住在汴家胡同，因为没人管家，他懒得吃饭，平时东家搓一顿饭，西家乞求几口，贪心的时候偷鸡鸭。 邻居们可怜他，骂了几句，打了他两巴掌，然后他还吃喝。
那天，卞九扛着一只死鸡回家，却被抢走了一半。 卞九一口气追到县外的芦苇丛中，发现死鸡被扔在水边，正想捡起来，却看到一个死人漂浮在水面上，吓得尖叫着往回跑，却被过来押送进县府的两名官员抓住了。
县令上台朝廷，官吏上报，只见卞九追死者到鲁当，在水边争夺一只死鸡，死者在拉扯过程中脚滑落水，被拉上岸时已经气喘吁吁。 卞九大喊冤枉，实话实说，县令却不听，他惊叫道：“卞九因为鸡之死而不小心伤了死者的性命，虽然不该杀，但一定要坐牢四年！ 卞九委屈地喊道：“你冤枉了一个好人，我不收！ 县长淡淡一笑，道：“我迟早会让你拿下来的，拿下来！ ”
第二天，卞九被带到城南的一个采石场搬运石头和装货，天不亮就开始工作，一直工作到天黑。 负责监管的狱卒很**，只要看到卞九像偷懒的样子，要么骂骂咧咧，要么拳打脚踢。 卞九**就这样吃了亏，气得天天暗骂县令。
这一天，狱卒告诉大家，城里急需石头铺路，县长会亲自催促，所以犯人只好辛苦劳作。 卞九一听这话，就想着趁机报复县令，以此来表现自己的恶怒。 临近中午，县令真的来了，走走停停，点。 眼看县令离自己越来越近，卞九捡起一块石头，假装朝车上走去，可是走着走的时候，他却踉踉跄跄，不由自主地往前跑了两步，摔倒在地。 与此同时，一块核桃大小的小石头从他的脚下飞了出来，直奔县令的鼻子而去。 好在县长反应迅速，连忙低下头，石头砸在了黑纱帽上。
县令还没来得及下达，卞九就装作第一个说自己不是故意的。
不过县长早就听说，卞九平时走路不认真，而是踹了一脚石头走路，过了好一会儿，居然练了右头，偷了鸡鸭，先用石头踹死了猎物。 所以，县长知道卞九是在暗算自己，忍不住怒吼道：“我不尊重上级，对本官慎重，简直是狗心，给我打一顿！ ”
卞九不但没有生气，反而挨了一顿揍，心里很生气，县令问他：“你信服了吗？ 卞九忍着疼痛，不服气地回答道。 县长甩了甩手，气愤地离开了。
转眼一个月过去了，石头那边人手不足，狱卒就安排卞九去打石头。 击石，要会用大锤、手锤、凿子等工具，但卞九不行，狱卒请王姓石匠教他。 王梅森不是犯人，他是受县政府邀请去教人干活的。 卞九一看到王石匠不由得松了一口气，因为王石匠住在卞的胡同里，之前卞九没去他家吃饭。 向曾经好好爱过他的人学习，卞九本以为会容易很多，没想到王梅森比狱卒还要严厉，从握锤的姿势到用力的严厉，卞九一丁点的失误就被训斥和殴打。 以前只有狱卒，现在有了王石匠，卞九实在是忍无可忍了，于是趁着一个月的黑风大夜偷偷溜了出去。
逃回家，卞九在破草屋里睡着了，醒来的时候已经天亮了，饿得他尖叫起来，他想着去邻居家找点吃的，这家人躲了几天。 没想到没人能敲门，好不容易有人隔着门板告诉卞九，昨晚有仆人要交代，邻居们敢帮逃亡的卞九或者窝藏卞九，全家都会被抓起来。 卞九做不到，只好走出卞的胡同来到街上，远远的看到了自己以前吃的烤糕店，急忙往里走。 没想到，人一见到他，立刻把烤好的糕点搬进屋里，“叮当”一声关上了门。
卞九知道他现在是逃犯，邻居们不会再像以前那样对待他了，他肯定不能要饭了。 想来想去，他投降也只能吃，虽然心里很勉强，但是他忍不了，饿了，只好去县政府。
一到县府门口，官卞就认出了卞九，上前一把抓住他，护送他到大堂。 卞九虚弱地跪在朝堂之上，听见县令问道：“谁跪在大厅里？ 卞九的名字出现在报纸上。 县长问道：“你不是逃跑了吗？ 你怎么又掉进了网里？ 卞九答道：“师父，小人很饿，愿意回采石场。 县令冷笑一声，震惊地拍了拍他：“护送他回采石场！ 如果再次发现越狱，犯罪率将增加一级。 ”
王梅森看到边九被押回去，悄悄告诉他：“犯人要么饿死，要么***你年轻，还不如在这里活四年。 卞九想了想，又掂量了一下，决定英雄不会吃亏。 从此，王梅森不仅教卞九士工作，还教他吃苦耐劳，不仅要为自己着想，还要为别人着想。 在王马马森的管教下，卞九渐渐不再胡思乱想，变得勤奋，技能突飞猛进。 很快三年过去了，王梅森离开采石场的时候，就让卞九好好干活，一年后他就出去和自己谋生了。
很快又过了一年，二十岁的卞九长成了个魁梧的男人，他也练了一身好石工。 被释放的那天下着雨，卞九心想，他的破草屋大概是烂了，卞家的胡同肯定是半水半泥，让人不知道怎么站稳脚跟。 他一边赶回家，一边暗暗下定决心，等他和王梅森一起挣钱的时候，先盖房子，再把卞家胡同铺成石板路......
但当他走进卞的巷子时，却惊呆了。 因为巷子里既没有水也没有泥，而是一条石板路。 他走到自己家时更是惊讶，因为石门楼两边都刻着对联，上面的对联是：从勤劳中富有; 下一个环节是：福在善——都是自己雕刻的！ 走进门口，三面青石墙，灰色瓦片屋顶，高大明亮的房屋矗立在他面前，他愣了愣，忘了迈出一步。
这时，一个人从屋里走了出来，拍了拍卞九。 卞九回过神来，此人正是王石匠。 王石匠道：“县令让我在这里等你，我已经等你很久了！ 卞九心里早就把王梅森当成亲戚了，他跪下说道：“请告诉我这房子是怎么回事？ 王梅森笑了笑，道：“这事你得感谢县长。 ”
原来县令大方，百姓都赞不绝口，唯有卞九不同意，说道：“如果县令能把卞家巷子铺成石路，给我盖三栋新房，我就佩服了。 这话传到了县长的耳朵里，县长也没生气，因为他已经关注到了卞九，正想办法让卞九走上正道。 他知道，要想把卞九培养成一个好孩子，就必须要长期严格监督，而且他担心谁找对人，有人报说芦苇淹死了，于是县长有了一个主意，他设计把卞九关进监狱，去采石场做苦工。 县令还请了王石匠教卞九打石头，而卞九之所以被判刑，是因为县令问王石匠，得知他至少要带一个好徒弟三四年。
得知门上的对联是县令写的，卞九明白了县令的辛苦，他直接去县政府感谢县令。
县长笑眯眯的看着卞九，对他说道：“这几年，你打过的石头，除了你自己的院墙和房子用的，都是县政府买来的，铺在县里的大街小巷里。 你家的石屋和石院墙，都是王石匠和边家胡同的人给你做的——剩下的钱都在这里，你拿去吧。 ”
卞九武躬身跪在地上，诚恳道：“师父，卞九懂事，明白你的好意，我深信不疑！ 你写的对联，我也要刻在心里！ 县长满意地抚摸着胡须，微笑着点了点头......