我们的人体无时无刻不在被氧化。 当人体的细胞发生氧化反应并释放能量时，会产生一种称为自由基的物质。
什么是自由基
自由基，在化学上也称为“自由基”，是包含一个不成对（奇数）电子的原子、团簇、分子和离子。 自由基从各地的其他物质中窃取电子，并使自己成为稳定的物质。
这些自由基非常活跃，必须窃取其相邻的电子才能保持其稳定性，而窃取了电子的分子因为失去稳定性而成为自由基，不得不窃取其相邻分子的电子，形成“自由基链式化学反应”的恶性循环，可统称为“氧化”。
在人体不断进行物质和能量代谢的生命活动中，自由基客观存在，一定量的自由基对人体有益，例如：人体受到毒素的侵袭，自由基可以作为强氧化剂杀灭毒素，自由基可以转移能量并排出毒素。
但是，当自由基超过一定量而失控时，它们会攻击人体，例如：破坏细胞膜、使血清抗蛋白酶失活、加速细胞死亡、破坏基因、引起细胞突变等。
自由基的破坏行为会导致体内正常细胞和组织的损伤，从而引起多种疾病。 如心脏病、阿尔茨海默病、帕金森病和肿瘤。 此外，外界环境中的阳光辐射、空气污染、吸烟、杀虫剂等，都会使人体产生更多的活性氧自由基和变异核酸，这是人类衰老和疾病的根源。
越来越多的证据表明，体内自由基水平越高，寿命就越短。 当体内自由基过多时，如果抗氧化剂不及时补充，细胞就会开始受损，疾病就会发生。
据统计，包括衰老在内的多种慢性疾病、老年病都是由自由基引起的，自由基是疾病的罪魁祸首。 这种自由基理论现在也是医学界公认的理论，可以解释很多问题，至今仍深深扎根于人们的心中。
目前，有几种很好的自由基清除剂：维生素C和维生素E是世界上发现最早的物质，被公认为具有清除自由基的作用。
后来，科学家发现茶叶中的茶多酚，尤其是其中的儿茶素，可以清除自由基团茶多酚比维生素含有更多的羟基，这是否意味着它们比维生素具有更强的清除自由基的能力？ 大量实验证实，茶多酚和儿茶素清除自由基的能力比维生素强很多倍。
茶如何清除自由基？
茶多酚的羟基比维生素多，维生素是茶叶中多酚的总称，包括黄烷醇、花青素、黄酮类、黄酮醇和酚酸等，儿茶素占60-80%。 日本研究人员的大量实验证实，茶多酚的抗衰老作用是维生素E的18倍。
茶多酚具有提供质子的分子结构，使它们具有高度的可还原性，使它们成为一种稀有的天然抗氧化剂，因此是清除自由基的最佳物质之一。 可以说茶多酚是自由基的克星。
我们已经证明，茶通过抑制氧化酶与氧化诱导的过渡金属离子络合或直接清除自由基来清除自由基。
事实上，茶叶的抗氧化能力是帮助人体细胞延缓衰老，延缓腐烂，起到人体防腐剂的作用。 正如刘中华教授所说，不是你看起来老了，而是你喝茶太少了。