在西关街以南两英里处，有一个隐蔽的地方，叫做西小巷。 它曾经是一个废弃的垃圾场和杂乱无章的墓地，现在是穷人的避风港。 该地区由低矮的泥浆和稻草房屋、狭窄的小巷、房屋前后的废铁、破布和碎玻璃堆以及从排水沟和明渠流出的污水和泥浆拼凑而成。
西部大萧条有三个主要特点：孩子多，寡妇多，脚冷的人多。 这里的大多数男人来到城市谋生，因为他们无法在农村谋生。 他们白天辛勤劳作，晚上与妻子共度时光，生下了新的生命。 长时间的体力消耗使他们身心疲惫，久而久之，许多人过早死亡，留下许多寡妇和孩子。
而所谓的“臭脚”，就是西小桦的俚语。 西洼地以南是福河支流草绳河，因曲折似腐朽的草绳而得名。 大雨时河水汹涌澎湃，干旱时变成泥潭。 由于无人管理，这条河既没有被治理，也没有架桥。
草绳河南岸有一座寺庙，叫做普济寺。 庙里虽然香火四溢，僧人众多，但有心利益众生，却顾不上北岸的寡妇。 于是，私下会晤、互助成为两岸默契。 僧侣们经常赤脚涉水，冒着严寒和酷暑帮助寡妇渡过泥泞的河流。
在西小花，寡妇最常见的病是心痛，最恶毒的责骂是“臭脚”。 * 早些年，保定州西部驻扎着一支军队，其中有个士兵叫萧贵。 他在三岁时失去了母亲，与寡母住在一起。 当他有能力孝敬母亲时，她已经去世了，甚至没有机会见到她最后一面。 每想到这里，萧贵的鼻子都会酸，眼泪止不住地流下来。
当他远远地看到家门前的白纸灯笼时，眼泪又涌上了眼眶。 他踉踉跄跄地走到母亲的灵前，大声哭泣。 萧贵是出了名的孝子，他从小就懂得爱母亲。 母子俩生活相依为命，经常互相推搡食物。 他听了母亲的话; 如果有人对母亲不敬，他会毫不犹豫地站出来。
尽管年纪轻轻，实力微薄，但凭着不屈不挠的勇气，他从小就不怕天地，甚至敢于和别人打架。 这也让孤儿寡妇的生活安定了一点。 然而，当母亲去世时，萧贵心中的天仿佛塌了下来。
在邻居王奶奶的劝说下，小桂渐渐停止了哭泣。 王奶奶提议给妈妈穿上孝顺的衣服，这句话又激起了小贵的悲痛。 去年他离家参军后，母亲病倒了。 从那以后，她的身体就变得虚弱了。 最近，妈妈的心痛复发了，还加了哮喘，整夜咳嗽喘息。 由于没有钱看医生，我母亲不得不坚持下去。
王奶奶一直陪在小桂妈妈身边，昨晚见她精神不错，又吃了点饭，就放心的回家休息了。 没想到今天一大早就过来了，却发现小贵的母亲已经去世了。 听到这个消息，萧贵的心如刀，他问母亲有没有留下任何遗言。 王奶奶擦了擦眼泪，说：“她昨晚没事，半夜就走了，周围也没人，怎么会留下什么东西呢？ 也许她在想你，咽下呼吸后，她的心仍然温暖。 ”
萧贵愣了一下，然后踉踉跄跄地跪在灵面前，磕头道：“娘，你放心，我会照顾好自己的。 王奶奶烧了一把纸钱，嘀咕道：“他姨妈，你看桂儿回来了，长高胖胖了，还谋生。 你还担心什么？ 走吧，走吧，让我们放下你的心。 ”
过了一会儿，王奶奶去摸了摸小桂妈妈的心，发现心里还是暖洋洋的，不由得一惊：“这个萎靡不振的老妇人还有什么事？ 萧贵闻言，脸色顿时一青，恨恨道：“娘，我知道你在等谁，我叫他走！ 说完，他猛地站了起来，脱下孝衣，扔在炕上，手里拿着菜刀冲出门去......
自从小贵的父亲去世后，母子俩就靠着母亲在城门洞里缝纫修理生活，每天早上母亲牵着小贵的手，提着针线筐到城门洞里摆摊，直到天黑才回家生火做饭， 门洞里的风很硬，萧贵五岁的时候就被风吹了，病得很重，两天两夜都没睁开眼睛，身体烧得像木炭一样，手脚软软的，脑袋耷拉着，快要死了， 但家里太穷了，他看不起医生？母亲去向上帝祈祷和拜佛，但她被绊倒在普济寺的高门槛上，晕倒了。
正好智仁和尚回来看到了这一幕。