退役的欧洲卫星ERS 2坠入大气层

新华社巴黎2月22日电（记者王磊）欧洲航天局（ESA）2月21日晚间宣布，其退役的地球观测卫星ERS-2于欧洲中部时间18时17分（北京时间22日凌晨1时17分）在北太平洋上空坠入大气层。 没有收到关于当地财产损失的报告。

据报道，ERS-2卫星重23吨，其中大部分在达到海拔约80公里的高度时被烧毁，碎片击中地面人的概率不到1000亿分之一。

ERS-2遥感卫星于1995年发射，是欧洲航天局1991年发射的ERS卫星的姊妹卫星。 这颗卫星的服役时间比原定的3年要长得多。 2011年，欧洲航天局决定将其脱离轨道并不断下降高度。

由于在离轨过程中耗尽了所有剩余燃料，ERS-2卫星以不受控制的方式坠入大气层。 欧空局空间碎片办公室解释说，不受控制地下降到大气层是处理退役航天器的常用方法，碎片落到地面很少造成伤害。

自太空时代开始以来，来自退役卫星、火箭部件和碰撞碎片的太空垃圾一直在积累。 欧洲航天局估计，地球轨道上大约有100万块直径大于1厘米的卫星或火箭碎片，足以在发生撞击时“使航天器瘫痪”。 2023年，欧洲航天局（ESA）正在推动太空“零碎片”政策，旨在减少太空垃圾和碎片。