在太平天国的建立和繁荣时期，她是一位传奇女性，是西方之王洪秀全和萧朝贵的得力助手，也是太平天国最著名的女将领之一，她的存在为太平天国的发展做出了重要贡献。
据叶石介绍，她还参与了“天京事件”，而这位英姿飒爽的女人就是洪玄娇。
洪玄娇，原名杨云娇，生卒年不详。 因为她是“天父”的女儿，所以被洪秀全认为姐姐，改了名字。 道光三十年，神会的追随者已达数万人，洪秀全认为起义的时机已经成熟，于是在金田村立起了太平天国的旗帜，建立了政权。
自封为王，并封杨秀清、石大开等人为王。 不久，洪玄娇被洪秀全统治，迎娶了西王萧朝贵。 但婚后不久，丈夫在长沙围城战中阵亡，洪玄娇一夜之间成了寡妇。
她没有沉溺于悲痛中，而是选择跟随洪秀泉，继续她未竟的事业。
咸丰三年，南京沦陷，太平军进城后，改名为“天京”，指定为太平天国的首都。 太平天国起义在全国兴起，但起义军进驻南京后，潮流逆转，领导人开始沉溺于享乐。
洪秀全下令将所有女眷属聚集在一起，建立“妇人馆”，并任命杨秀清为总经理，洪玄娇为监事。 他开始在全国各地寻找美女，以丰富自己的后宫。
杨秀清等人花了大价钱，建造了大量的宫殿。 然而，太平天国内部矛盾逐渐加深，洪秀全享乐的生活导致军事和政治权力被杨秀清掌握，这让包括洪秀全在内的将领们对杨秀清深感不满。
洪玄娇看穿了他们的心思，于是暗中与反阳势力联合起来，同时劝说洪秀全暗中将魏长辉召回京城与他密谋。 魏长辉匆匆从安徽赶回天京，洪玄娇为了稳住杨秀清，改变常规，主动向杨秀清示好，提议以他的名义为北王举办盛大的招待宴。
杨秀清和魏长辉一直不和，他以为洪玄娇真的想帮他，不管他之前的猜疑，于是他听从了洪玄娇的建议，导致了震惊世界的“天京事件”。
在东宫的宴会上，魏长辉率军来到东宫，两万多人倒在他的剑下。 得知消息后，石大凯迅速返回天京，指责魏长辉滥杀无辜。
然而，魏长辉以为石大开和杨秀清是帮派，打算杀了他。 石大凯侥幸逃过一劫，但他的家人就没有那么幸运了，魏长辉又**了一王府，留在天京的家人也被消灭了。
之后，洪秀全下令将石大凯逮捕，他不得不逃往安徽避难。 这件事对太平天国造成了沉重的打击，只剩下忠心耿耿的李秀成王。
此时，太平天国面临内外困难的局面，清朝**联合了外国人，加强了对他们的围剿。 同治三年，清军攻破天京城，太平天国运动宣告失败。
对于洪玄娇的最终命运，众说纷纭。 一种说法是她在天京之乱中被杀，另一种说法是她在天京沦陷时被清军杀害，也有说她在清军进城之前伪装成普通女子，与城里居民一起逃往上海，然后跟着传教士去了美国， 她在旧金山地区开了一家诊所行医。
然而，这些说法的真实性尚不清楚。