1897年3月，我国第一条地下电力电缆在上海投入使用，当年使用的2700米长的橡胶绝缘铅护套照明电缆为进口产品。 直到四十二年后（1939年），第一条国产电缆才在昆明生产出来（电缆厂）。 1949年以前，电线电缆行业只有2000多名员工，生产设备约500台套，最高年耗铜量仅为6500吨。 其中，昆明、上海、天津、沈阳四大线材厂共计5700吨铜，占全国产量的87%7%，电线电缆行业发展缓慢。 直到1949年中华人民共和国成立，我国电线电缆工业才迅速发展。
中华人民共和国成立后，电线电缆行业发展迅速，导体体积达到1530,000吨，即263次。
“一五”期间，电线电缆行业开始有计划地健康发展。 1953年，机械部直属电线电缆厂有昆明、沈阳、天津、上海、湘潭、哈尔滨等6家。其中，沈阳电线厂是国家重点建设项目之一，在苏联的帮助下进行了扩建，并于1956年更名为沈阳电缆厂。 上海电线厂扩建车间、绝缘电线车间并筹建电缆车间，1957年更名为上海电缆厂。 天津电线厂引进匈牙利拉丝机和漆包机，新建漆包线车间，1963年转回电子工业部，更名为609厂。
同时，国家逐步对发展迅速的民营电线厂进行社会主义改造，对当时产品重复、技术落后、质量差的现象采取了整改措施。 上海将105家民营工厂合并为18家中央工厂，天津将65家民营工厂合并为10家电缆厂，北京将17家工厂合并为北京线材厂，广州将18家工厂合并为广州线材厂，武汉将3家工厂合并为武汉线材厂，福州将10家工厂合并为福州橡胶线厂。 通过合资企业的重组，提高了技术和治理水平，促进了生产的发展。
为解决电线电缆行业专用设备问题，民营上海新业铁厂改组为公私合资上海新业电机厂，1952年至1957年主要生产电线电缆专用设备221台套。
1957年10月，上海电缆研究设计室在上海成立，从事电线电缆制品、新材料、新工艺的研究设计、电缆厂工艺设计、电缆专用设备的设计以及成套设备的选型和定型等工作。 并作为布局技术后方和电线电缆行业的信息中心。
为提高企业治理水平，沈阳电缆厂在借鉴苏联公司治理的基础上，编制了《连续经营企业生产组织设计》。 随后，上海电缆厂制定了生产作业计划、材料成本定额核算、新产品试制、生产技术准备等工作程序和方法。 其他各大工厂也开展了计划、生产、技术、治理和经济核算等工作，使公司治理水平有所提高。
1958年，全国各地的电线电缆厂竞相发展，在郑州、习安、兰溪、贵阳等地建成了五家大型电缆厂，同时在湘潭、昆明、上海大规模扩建了三家厂。 郑州电缆厂于1959年开工建设，完成电缆车间土建工程后，1963年修改设计规模后继续建设。 习电缆厂由哈尔滨电线厂参与建设，1959年完成通信电缆、电磁线车间土建和部分产品的生产，即1962年停产缓慢施工，再建铜网车间并投入运行。 1965年，由沈阳电缆厂迁至通信电缆车间，并于当年投入生产，使通信电缆成为产品发展方向。
1958年至1962年，上海电缆厂新建轧制车间、电缆车间、通信电缆车间，扩建电缆车间，生产能力大大扩大。 1959年，湘潭电缆厂扩建新址，即电磁线车间，并于1964年发展生产电磁线、塑料、橡胶护套、矿山和船用电缆。 昆明电缆厂于1958年扩建，漆包线车间、电缆车间，1961年停工建设。 1960年，沈阳电缆厂建电缆车间，哈尔滨电线厂扩建轧制拉丝铝线车间。 在此期间，609工厂也进行了扩建。
在此期间，在合资重组的基础上建立了一批中小型线材厂，如无锡、武汉、天津、北京、青岛等地的线材厂，有的扩建，有的搬迁建厂。 此外，重庆、衡阳、佛山、南宁、开封、苏州、杭州、习、芜湖、北京、邢台、玉慈、辽远、哈尔滨等地都设立了多家线材厂、漆包线厂、线材厂。 邮电铁道部也建立了一些电线电缆厂。
在此期间，还发展了一些电缆附件厂，如武汉电缆附件厂、长沙电缆附件厂、无锡塑料制品厂、上海武宁五金厂等。
1958年，上海电缆研究设计室更名为上海电缆研究所。 1959年 1960年，建成了各种实验室和机械车间，完成了高压建筑的土建工程。 1961年，军用高频和海底通信电缆转回国防部第10研究所，后发展成为1423研究所。
电线电缆厂的数量从1958年的136家增加到1965年的44家，情况开始好转。
1967年至1968年，湖北红旗电缆厂受上海电缆厂承包，主要产品为超高压电缆、海底通信电缆、船用电缆、交联聚乙烯电缆。 还有上海大来会厂搬迁至兰州，长通电线厂与电缆厂合并，贵阳电线厂，青岛电线厂，青岛电线厂部分搬迁至新泰电线厂，福州电线厂部分搬迁至南平电线厂，哈尔滨电线厂部分搬迁至牡丹江电线厂， 杭州电缆厂、温州电线厂部分搬迁至山河电气设备厂，无锡电缆厂部分搬迁至广德电线厂，广州电线厂部分搬迁至华县电线厂，沈阳电缆厂部分搬迁至抚顺清远建设8290电线厂。
从1966年到1976年，建造了许多新工厂。 邮电部建有侯马电缆厂，铁道部建有焦作铁路电气设备厂、天水铁路电缆信号厂。
改革开放以来，我国电线电缆行业取得了快速发展。
十一届三中全会的召开和“六五”计划的实施，使电缆行业工人的积极性再次高涨，1979年导体数量上升到43个920,000吨。 1979年，中央提出“调整、改革、整顿、进步”的政策后，我国基础设施规模大幅缩小，电线电缆需求下降，但随着家电行业的发展，对细漆包线等部分产品的需求激增。 随着调整的结果，产量回升，1985 年使用的导体数量增加到 62 个300,000吨。
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改革开放的发展到引进国内外企业，带动了跨区域、跨行业的内联企业快速发展，同时涌现出一大批乡镇企业和地方企业，其数量之多前所未有。然而，直到上世纪90年代，国有企业在中国电线电缆行业中占据着不可动摇的主导地位。 80年代，形成了南北两大霸主，即沈阳电缆厂和上海电缆厂; 到90年代，形成了沈阳电缆厂、上海电缆厂和郑州电缆厂的三足模式。
随着改革的深入发展，90年代中期以来，国有企业逐渐退出历史舞台，民营企业在行业中的比重逐年增加。 在“九五”和“十五”规划发展的10年中，我国电线电缆行业经济成分也完成了重大变革。 改革开放初期，主要由以国有经济为主、以集体经济为辅的相对单一的经济成分组成，但经过这一时期的改革调整，逐渐转变为以民营企业为市场主体的局面。 外资企业抢占了大量高端市场，国有企业在市场中的份额不断萎缩。
以下是“十五”末我国电线电缆行业所有制格局：
资料来源**：上海电缆科学研究院。