总结。这里有一个熟悉的故事:一小群生活在树木繁茂的草原上的动物在绝望中开始在地球上茁壮成长。 起初,它们在景观中占据特定的生态位置,由其他物种控制。 然后事情发生了变化。 动物们已经找到了前往新地方的方法。 他们学会了处理不予受理的问题。 他们适应新的食物和住所。 他们很聪明。 而且他们很有侵略性。在过去的四个世纪里,数万亿只蚂蚁创造了一个奇怪而动荡的全球社会,影响着我们自己。
在新的地方,旧的限制消失了。 随着种群的增长和范围的扩大,这些动物需要占据更多的领土,通过消灭一些物种和培育其他物种来重塑每个新景观中的关系。 随着时间的流逝,就个体数量而言,他们创造了地球上有史以来最大的动物社会。 在这些社会的边界上,他们正在与最具破坏性的物种内冲突作斗争,这些冲突在地球上以个人死亡而闻名。
这听起来像是我们的故事:数百万年前生活在热带非洲并走向全球的人类物种的故事。 相反,它讲述了数百年前生活在中美洲和南美洲的一群蚂蚁的故事,它们通过融入欧洲的探索、殖民和战争网络而传播到全球,其中一些甚至隐藏在 16 世纪的西班牙大帆船上,从阿卡普尔科运到马尼拉,横跨太平洋。 在过去的四个世纪里,这些动物与我们一起推动了社会的全球化。
一夫多妻制的红火蚁在布雷肯里奇的野外进口火蚁种群。 美国德克萨斯州奥斯汀。 摄影:Alexander Wilder。
这很容易让人联想到人类帝国的相似之处。 也许不可能看不到自然世界和人类世界之间的节奏,作为一名科学记者,我的贡献超过了我的份额。 然而,仅仅因为单词押韵,并不意味着它们的定义是一致的。 全球蚂蚁社会不仅仅是人类权力斗争的回声。 它们对世界来说是新的,以我们可以测量但难以掌握的规模存在:我们星球上的蚂蚁数量大约是银河系中1000亿颗恒星的20万倍。
2022 年底,最臭名昭著的南美出口产品红火蚁 (Solenopsis invicta) 的殖民地出人意料地首次在欧洲西西里城市锡拉丘兹附近的河口被发现。 虽然最终发现了88个蚁群,但红火蚁在欧洲的出现并不奇怪。 这完全是意料之中的:另一只来自南美不可征服的蚂蚁的原生栖息地的蚂蚁已经找到了通往欧洲的路。
令人惊讶的是,我们对全球蚂蚁社会知之甚少:一部科幻史诗正在我们脚下上演,而今天生活在地球上的 20 万亿只蚂蚁正在谈判一个陌生的地缘政治。 这似乎是一个熟悉的故事,但我花的时间越多,看起来越不熟悉,我就越想拒绝依赖人类的类比。 它的性格很奇怪; 规模之大令人难以想象。 我们能不讲我们自己的故事来讲述一个全球蚂蚁社会的故事吗?
一些动物社团之所以团结,是因为它们的成员在互动时相互识别和记住。 以这种方式依赖记忆和经验,事实上,只信任朋友会限制群体的规模和成员之间维持个人关系的能力。 然而,蚂蚁的运作方式不同,形成了生态学家马克·莫菲特(Mark Moffett)所说的匿名社会,在这个社会中,来自同一物种或群体的个体即使从未见过面,也可以相互接受和合作。 莫菲特写道,这些社会依靠人类和昆虫的识别来看起来非常不同。 人类社会依赖于基于语言和文化的互惠和声誉网络。 群居昆虫蚂蚁、黄蜂、蜜蜂和白蚁依靠化学标记来识别它们。 在蚂蚁身上,这种徽章是蜡状化合物的混合物,覆盖在身体上并保持外骨骼的水密性和清洁性。 这种蜡状混合物中的化学物质及其相对强度是由遗传决定的和可变的。 这意味着新生蚂蚁在对蚁群变得敏感的同时,可以很快学会区分它们的巢穴同伴和外来者。
殖民地的扩张从未划定边界,因为工人们将自己的同类视为盟友。最成功的入侵蚂蚁,包括热带火蚁(Solenopsis geminata)和红火蚁(S invicta),都具有这种特征。 它们还具有共同的社会和生殖特征。 一个巢穴可以包含许多蚁后(与每个巢只有一个蚁后的物种相反),它们在自己的洞穴中交配。 在单蜂王物种中,新生蜂王在交配前离开巢穴,但在单蜂王物种中,交配后,它有时会与一群工蜂一起走出巢穴,在附近建立新的巢穴。 通过这种萌芽,一个相互连接的殖民地网络开始增长。
在它们的原生范围内,这些多巢群落可以长到几百米宽,受到物理障碍或其他群落的限制。 这把土地变成了不同群体的大杂烩,每个化学上不同的社会都在各自的边界上与其他人战斗或躲避。 物种和群体共存没有任何优势。 然而,对于匿名的孤独蚁群,将少量蚁后和工蚁运送到新地点可能会导致相对稳定的蚁群安排被破坏。 随着新巢的建立,结肠。
蚂蚁的单个群体是极好的、不挑剔的食腐动物,可以捕食动物猎物、吃水果或花蜜,并照顾蚜虫等昆虫分泌的糖蜜。 它们也适应生活在经常被破坏的环境中,例如容易发生洪水的河流三角洲(蚂蚁要么爬到水线以上,例如树木,要么聚集在活木筏上漂浮直到下沉)。 对于这些蚂蚁来说,干扰是一种环境重置,在此期间必须开垦领土。 巢穴的简单浅洞在短时间内被废弃并重建。 如果你。
当这些蚂蚁出现在其他地方时,它们可以以一种壮观的方式让人感觉到它们的存在。 早在 19 世纪 50 年代,国际自然保护联盟 (IUCN) 前 100 名中的另一个物种——大头蚂蚁 (Pheidole megacephala) 从非洲来到马德拉岛首府丰沙尔。 1851年,一位英国游客抱怨说,你把它放在布丁、蔬菜和汤里吃,然后用汤洗手。 20世纪80年代,红火蚁(S invicta)在阿拉巴马州莫比尔港附近的美国农业社区传播开来,这可能是最著名的独居物种。
新西兰是唯一一个阻止红火蚁传播的国家。回顾19世纪末20世纪初这个物种的扩张历史,全球扩张似乎是阿根廷蚂蚁称霸世界的阴谋。 在1894年葡萄牙岛屿和殖民地展览之后,波尔图发生了流行病。 这些昆虫很可能是通过展览中展出的马德拉观赏植物的产品和商品传播的,这些植物往往携带着原生土壤的团块,特别适合入侵物种的传播。 1900年,贝尔法斯特的一位名叫科里的居民发现了一支同物种的黑暗军队。
1927 年 12 月,意大利国王维托里奥·伊曼纽尔三世和总理贝尼托·墨索里尼签署了一项法律,规定对阿根廷蚂蚁采取措施,与被入侵的省份平均分担费用。 伟大的意大利战后作家伊塔洛·卡尔维诺(Italo Calvino)的中篇小说《阿根廷蚂蚁》(1952)反映了国家的有效性或缺乏有效性。 卡尔维诺的父母都是植物生物学家,他的故事发生在西北部利古里亚省一个不知名的海滨小镇,就像他长大的地方一样。 蚂蚁的存在时间比墨索里尼和君主制都长,而且它们已经饱和了。
事实上,那些发现自己生活在蚂蚁出没的道路上的人学会了把他们的橱柜、床和婴儿床脚放在煤油板里。 然而,这不是一个长期的解决方案:当大多数工蜂和它们的蜂王安全地呆在家里时,从巢外杀死工蜂几乎没有效果。 当工蚁将它们带回巢穴并喂给蚁后时,作用较慢的杀虫剂(如Bodinor's)可能更有效。 但是,由于单蚁工蜂可以进入其网络中任意数量的巢穴,每个巢穴都有许多蚁后,因此产生致死剂量的机会微乎其微。
20世纪初,在人类与蚂蚁大战的激烈时期,害虫防治研究人员提倡使用广谱毒药,其中大部分毒药现在已被禁止作为杀虫剂,以设置屏障或烟巢。 如今,有针对性的杀虫剂可以有效地清除相对较小的区域。 这在果园和葡萄园(蚂蚁保护吸吮昆虫,使它们对农作物构成危害)中被证明是有用的,在加拉帕戈斯群岛或夏威夷等地,蚂蚁威胁着稀有物种。 大规模**是另一回事,很少有地方这样做过。
与蚂蚁对其他物种的影响相比,人类的不便相形见绌。 1904 年,提图斯在探索新奥尔良附近的乡村时发现,阿根廷蚂蚁已经压倒了当地的蚂蚁物种,将战败蚂蚁的尸体、卵和幼虫作为食物运送:一列又一列的蚂蚁到达战斗现场。 当时的其他昆虫学家认识到,本地蚂蚁的消失是入侵者到来的标志。 独居物种具有攻击性,能迅速找到食物**,并顽强地保护和利用它们。 与许多蚂蚁物种不同,在。
这些入侵的影响通过生态系统级联。 有时,损害是立竿见影的:在加拉帕戈斯群岛,火蚁捕食海龟和小鸟的幼崽,威胁它们的生存。 在其他情况下,曾经依赖本地蚂蚁的物种受到了损害。 在加利福尼亚,微小的阿根廷蚂蚁(通常不到3毫米长)已经取代了曾经是角蜥蜴食物的较大的本地物种,使爬行动物挨饿,就好像它们不承认小得多的入侵者是食物一样。 在南非芬博斯荒原的灌木丛中,有一些最多的。
在过去的150年里,阿根廷蚂蚁已经蔓延到几乎所有夏季炎热干燥,冬季凉爽潮湿的地方。 一个超级殖民地,可能是六个女王的后代,现在沿着南欧 6,000 公里的海岸线延伸。 另一个横跨加利福尼亚州的大部分地区。 该物种已经到达南非、澳大利亚、新西兰和日本,甚至到达了太平洋的复活节岛和大西洋的圣赫勒拿岛。 它的忠诚跨越了海洋:来自不同大陆的工蚁,数百万个巢穴,数万亿个个体。
与任何地方的近亲繁殖物种一样,这可能使它们容易感染疾病。与这个横跨世界的超级蚁群同时扩张的是不同的阿根廷蚂蚁群落,它们身上带有不同的化学印记——这是它们从家乡出发的其他旅程的遗产。 相同的物种,不同的气味。 在这些不同的殖民地相互接触的地方,敌对行动再次开始。
在西班牙,一个这样的殖民地占据了加泰罗尼亚海岸的一部分。 在日本,四个相互敌对的团体在港口城市神户周围作战。 对冲突地区最好的研究是在圣地亚哥以北的南加州。 在那里,“超大殖民地”与另一个称为“霍奇斯湖殖民地”的独立群体接壤,后者的领土周长只有 30 公里。 2004年4月至9月期间,一组研究人员对边界进行了为期六个月的监测,估计有1500万只蚂蚁在距离前线几厘米的地方死亡。
从长远来看,单一殖民地社会的命运是不确定的。 2014 年至 2021 年间对马德拉蚂蚁的一项调查发现,与入侵蚂蚁会消灭岛上其他昆虫的担忧相反,岛上几乎没有大头蚂蚁,值得注意的是,没有阿根廷蚂蚁。 入侵蚂蚁容易出现种群崩溃,原因尚不清楚,但可能与遗传同质性有关:阿根廷蚂蚁在其家乡的单个蚁群中含有的遗传多样性与整个加利福尼亚州的超级蚁群一样多。 与任何地方的近亲繁殖物种一样,这可能使它们变得容易。
除非自然选择对它们不利,否则对独居蚂蚁最有效的限制之一就是对其他独居蚂蚁。 在美国东南部,红火蚁似乎阻止了阿根廷蚂蚁形成一个巨大的超级殖民地,就像它们在加利福尼亚所做的那样,而是将这片土地恢复到物种的拼凑状态。 然而,在南欧,阿根廷蚂蚁已经有一个多世纪的时间站稳脚跟,所以即使火蚁在欧洲站稳脚跟,也不能保证也会发生同样的动态。 在美国南部,红火蚁正在被根除。
在试图描述蚂蚁扩张的全球历史时,值得注意的是人类战争和帝国的语言是多么不可抗拒。 大多数观察家、科学家、记者和其他人似乎都没有尝试过。 人类控制蚂蚁的努力通常被描述为一场战争,入侵者和本土蚂蚁之间的竞争也是如此,很容易理解为什么单群蚁社会的传播与人类殖民主义相提并论。 几千年来,人们一直将昆虫与人类社会联系在一起。 但人们看到的比昆虫更多。
除了将自然与政治混为一谈外,蚂蚁的拟人化还会导致自然历史观的局限性。 当然,阿根廷工蚁每年春天杀死十分之九蚁后的习惯似乎是为了清除旧的,为新的让路,足以阻止蚂蚁之间的社会-人类政治相似性。
当单一种群物种到达新的地方时,它们会极大地改变生物多样性。我了解得越多,我就越被蚂蚁的特殊性所震撼,而不是它们与人类社会的相似之处。 还有另一种方式可以成为一个全球化的社会,一种与我们自己的社会完全不同的方式。 我甚至不确定我们是否有语言来表达,例如,一个群体从成千上万的微小大脑中获取信息并将其转化为分布式的、不断更新的世界图景的能力。 甚至“气味”这个词也被用来描述蚂蚁的触角识别空气中和它们之间的化学物质的能力。 我们怎么能想象一个视力几乎不被利用的生活。
随着我们的世界变得越来越陌生,尝试像外星人一样思考将是一种更好的方式,可以找到跟上变化所需的想象力和谦逊,而不是寻找其他物种像我们一样。 但是,试图像蚂蚁一样思考,而不是像蚂蚁和我们一样,并不是说我欢迎我们孤独的昆虫领主。 蚂蚁社会全球化后,灾难接踵而至。 其中最令人不安的是,当单一种群物种到达新的地方时,它们会压倒性地改变生态多样性。 一群蚂蚁可以拼凑出一个c。
蚂蚁社会的规模和蔓延提醒我们,人类不应该将影响力与控制混为一谈。 我们也许能够改变我们的环境,但当涉及到我们想要操纵我们的世界时,我们无能为力。 全球蚂蚁社区提醒我们,我们无法知道其他物种将如何应对我们对世界的重塑,只能知道它们会。
如果你想要一个关于蚂蚁嘲笑人类傲慢能力的寓言,那么你很难找到比《生物圈2》更好的故事。 上世纪80年代末,一位亿万富翁资助了这个位于亚利桑那州沙漠的巨型玻璃容器,目的是作为长途太空旅行和殖民的大规模实验和模型。 它被设计成一个自给自足的生活系统,可容纳8人,与世界的大气、水和土壤没有任何联系。 然而,在1991年开始运营后不久,发现了原产于东南亚的黑疯蚁(paratrechina longicornis)的新殖民地。
它既可以是一个祸害,也可以是一个奇迹。
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