左宗堂出生于湖南湘阴县一个普通家庭，父亲是农村教师，母亲是地地道的农民。
虽然家境并不富裕，但父母还是鼓励左宗棠读书。
左宗棠从五岁起就跟着哥哥读书，九岁开始学习八沽温，十六岁通过政府考试。
然而，左宗堂的两个亲戚去世了，导致他不得不回家守孝三年。
这段时间，因为要免官回家守制，考生不能考，左宗棠失去了参加乡考的机会，也拿不到养人的资格。
到了道光十二年，左宗棠已经二十一岁了，父亲的去世使他结束了孝顺，终于有机会参加乡考。 但是，他以前没有参加过省医院考试，无法获得参加乡镇考试的资格。
时间紧迫，如果你错过了这一年，你将不得不再等三年。 本案中，左宗棠采取“捐狱”的方式，为获得参加乡考的资格，向一名狱生捐款。
那一年，他和二哥一起参加了湖南乡考，二哥成绩优异，获得了湖南乡考第一名谢远。 左宗堂的试卷已经被淘汰了，似乎没有晋升的希望。
道光皇帝诞辰五十年，朝廷颁布了特别诏书，要求省、乡考试的考官对被淘汰的试卷进行复核，确保不漏。
第二次复审，主考官徐发吉从5000份试卷中选出6张，左宗棠再次入选，名列前茅，顺利获得湖南乡考第十八名。
看来，他有望继续晋升为京师协会考进学生，然后考入金师。
不过，左宗堂的科举之路并不平坦，被提拔为囚徒的时候已经年纪大了，接下来的三次京师考试都叫孙山，官场之路被堵住了。
特别是道光十五年（1835年），他第一次北上参加考试，虽然已经通过了考试，但考官发现湖南多了一个名额，为了考虑各省的平衡，左宗堂的贡品资格被取消了。
之后，他又尝试了两次，但都没有通过测试，最终心灰意冷，不再参加测试。
左宗堂虽然对科举考试感到失望，但他雄心勃勃，放弃八沽温后，转而对实践研究产生了浓厚的兴趣，尤其是地理和军事政治。
这些知识的丰富，为他日后享誉全球奠定了坚实的基础。 曾任湖南醤陵县庐江书院院长，为两江省长陶树写了一副对联。
对联的内容不仅表达了陶蜀对先祖的怀念，也体现了道光帝对下属的爱，也传达了道蜀对家乡的敬仰和欢迎，同时回顾了陶蜀最得意的经历，非常贴切。
好山的县是公的，两度绿水清澈。 “山川河流，充满了左宗堂的雄心壮志。 陶树感叹左宗堂的才华，两人聊得很开心，陶树不禁惊叹于这个落魄男人的才华和军事见识。
身为一等官，陶姝在一个小县城里佩服左宗棠，是多么的不寻常。
第二年，左宗堂来探望陶树，陶树不仅没有看不起他，还决定在自己6岁的儿子和左宗堂5岁的女儿之间做一个婴儿吻。
左宗棠是布布，却嗤之以鼻，却婉言谢绝。 不过，陶宗坚信左宗棠将来一定能够超越自己，于是他让左宗棠去陶宗棠的家乡湖南安化，亲自教育自己未来的女婿。
陶殊的眼光独树一帜，果然没过多久，左宗棠就名气遍天下，果不其然，左宗堂的成就远超姻亲，担任两江都督，进入朝廷中央军部，晋升为大学士和二等侯。