波尔布特于1925年出生于柬埔寨一个富裕的家庭，他的表妹和养母是当时柬埔寨国王最宠爱的妃子之一。
年轻时，波尔布特因其优异的成绩和堂兄的赞助而获得了在法国学习的机会。
大革命的发源地法国受到革命思想的影响，与一群在法国学习的进步青年组成了“马克思列宁主义小组”，在此期间，他还加入了胡志明领导的越南共产党——越南共产党。
波尔布特之所以加入印度支那共产党，是因为当时柬埔寨的重要任务是抗法抗美，双方在这方面有共同的需求。
50年代，胡志明为了发展柬埔寨人民革命党，派人到柬埔寨组建柬埔寨人民革命党，那些曾经活跃在法国的进步青年，包括波尔布特，逐渐成为人民革命党的中坚力量。
尽管人民革命党因上层领导西星的叛逃而遭受严重破坏，失去了90%的党员，但革命的火焰并没有熄灭。 不久之后，21名代表在金边召开了全国代表大会，成立了柬埔寨劳动党。
在这次会议上，劳动党确立了反对反革命政权的武装革命军事路线，杜斯木当选为领导人。 一年多后，在**的严密围剿下，杜思木被杀，波尔布特带着少量人马逃入深山老林与游击队作战，历经九死，最终登上榜首。
此时的柬埔寨可谓鱼龙混血，争夺霸主，舞台上至少有3股势力活跃，而且是**“自由高棉语”。、亲法国“红色高棉”。，以及那些接近革命的人“红色高棉”。。（“高棉”是柬埔寨的别称，高棉人是柬埔寨的主要民族）。
随着法国在印度支那半岛的影响力下降，美国越来越强大。 到1970年，**势力隆诺在美国的支持下，趁着西哈努克出游的机会，推翻了西哈努克政权，成为柬埔寨的统治者。
在此期间，红色高棉的力量也在增长。 1967年，柬埔寨西北部爆发了反对粮食征用的农民起义，红色高棉迅速介入，趁机发展了自己的武装力量，建立了自己的军校。
在此期间，红色高棉对越共称霸印度支那半岛的野心不满，逐渐与他们拉开距离，最后走向**。
当时，越共和美国争执不下，越南北部的重要补给线胡志明小道成为美军的主要目标。 胡志明小道的一部分穿过柬埔寨，美军对这个地方的不分青红皂白的轰炸引起了柬埔寨人民的极度厌恶，他们加入了红色高棉抵抗美国的使命。
红色高棉的权力不断壮大，并与西哈努克结盟。 1975年初，红色高棉以1结束80,000 名士兵包围了柬埔寨首都金边。 在猛烈的炮火下，Lon Nol集团被迫逃往美国。
从那时起，红色高棉和波尔布特就占据了中心位置。 西哈努克被迫于1976年4月宣布退休，并被限制在宫殿中，与外界失去了一切联系。
此后，波尔布特开始显疯，在他执政的三年零八个月里，柬埔寨非自然死亡人数达到100多万至200多万，占当时柬埔寨总人口的1 7。 各种荒谬和令人震惊的故事都在这里面发生。
1979年1月，统一后的越南利用红色高棉的不受欢迎和柬埔寨的不满入侵柬埔寨。 越南随后建立了一个傀儡政权，并向老挝伸出了手。 结果，印度支那的局势再次陷入混乱和战争。
为了结束混乱局面，1991年，联合国五个常任理事国与柬埔寨冲突四方反复协商，终于达成了关于解决柬埔寨问题的《巴黎和平协定》。 红色高棉作为柬埔寨冲突的四方之一，也成为签署国之一。
各方承诺，红色高棉不会对他们以前的罪行负责，这不仅确保了红色高棉的政治地位，而且确保了他们的安全。
然而，协议签署后，波尔布特食言，动辄干涉联合国维和行动，以越南军队尚未完全撤出为由拒绝承认洪森政权。 背后的原因很简单，无非是红色高棉未来没有胜算的机会**，想趁机讨价还价。
此时，正值20世纪末，美苏关系大为缓和，中苏关系逐渐解冻，世界格局已今非昔比。然而，波尔布特不认清国际形势，也没有利用这一现实来改善自己的形象，而是继续迷信武力，叫嚣着要回到山林中坚持不懈地抵抗。
1992年1月20日，安全理事会通过了一项决议，将红色高棉排除在新的**之外。 1994年7月，柬埔寨**宣布红色高棉为非法组织。
波尔布特在疯狂的道路上越走越远，红色高棉内部的矛盾也越来越公开。 乔森潘、宋成等人认为，由于他们顺应历史潮流，参与**，获得合法土地，波尔布特仍然迷信丛林斗争。
红色高棉的二号人物英萨利曾在其控制的地区实施“新经济政策”，允许私人拥有财产**和私人，这遭到波尔布特的强烈反对，两者之间的冲突愈演愈烈。 1996年，在**军的重创下，应萨利率领2个师向**投降。
随后，柬埔寨**宣布特赦英国萨利，红色高棉看到这种情况，惊讶于他们的二号人物竟然能被赦免，人们的心越来越分裂，毕竟没有人愿意和波大叔一起在丛林里一辈子过原始生活。
在此期间，波尔布特接受了自己人生的最后一次采访，面对美国记者纳特·塞耶的提问，波尔布特说：“我只想战斗，不是杀人，我的良心是无辜的！ ”
1997年，红色高棉总司令宋成开始秘密接触柬埔寨，但因计划不周被波尔布特发现，波尔布特下令杀害他所有的家人，并多次用车辆碾压他的尸体。
看到波尔布特如此疯狂，他的下属开始策划叛乱。 最终，波尔布特被愤怒的手下抓获，并以“背叛红色高棉事业”的罪名被判处终身监禁。
波尔布很内向，之前一直坚持战斗到底，宣称：“我要战斗到世界末日”“我要孤军奋战”，但在公开法庭上，他摇着尾巴，恳求昔日的战友饶他一命，说“让我活下去比处决我更符合组织的最大利益。 ”
1998年4月，波尔布特因心脏病发作在他被监禁的一间小木屋里去世，享年73岁。 波尔布特死后，他的尸体被从丛林中的一片空地上拉出来火化。
在波尔布特去世前一个月，红色高棉的总部已经被**军队占领。 波尔布特死后，红色高棉的其他领导人投降或被投降或被杀。