星系AM 1054-325在邻近星系的引力作用下，从普通的煎饼状螺旋形状扭曲成S形，如哈勃太空望远镜图像所示。 结果，新生的星团沿着伸展的潮汐尾巴形成数千光年，类似于一串珍珠。 当气体结在引力作用下坍塌时，它们就会形成，每个星团会产生大约100万颗新生恒星。 **NASA、ESA、STSCI、JAYANNE English（曼尼托巴大学）。
与你所想的相反，星系碰撞不会摧毁恒星。 事实上，这种颠簸的动态产生了新一代的恒星，可能还有伴随的行星。
现在，美国宇航局的哈勃太空望远镜已经锁定了12个相互作用的星系，这些星系具有长长的、像蝌蚪一样的潮汐尾巴，包括气体、尘埃和大量的恒星。 哈勃望远镜的超强锐度和对紫外线的灵敏度已经沿着这些尾巴发现了425个新生星团，它们看起来像一串串节日灯。 每个星团包含多达100万颗蓝色新生恒星。
潮汐尾巴簇已经为人所知了几十年。 当星系相互作用时，引力潮汐力会拉出长长的气体和尘埃流。 两个流行的例子是触手星系和小鼠星系，它们有长而窄的手指状突起。
一组天文学家将新的观测结果和档案数据结合起来，获得了Tidetail星团的年龄和质量。 他们发现这些星团非常年轻，只有1000万年的历史。 它们似乎以相同的速度沿着绵延数千光年的尾巴形成。
看到尾巴上有很多年轻的物体真是太神奇了。 它告诉我们很多关于集群形成效率的信息，“弗吉尼亚州阿什兰伦道夫 - 梅肯学院的主要作者Michael Rodruker说。 “有了潮汐尾巴，你将建造新一代的恒星，否则这些恒星可能不存在。
尾巴看起来像是抓住了银河系的螺旋臂，并将其伸向太空。 手臂的外部被拉出一对相互作用的星系之间的引力拉锯战，就像太妃糖一样。
在合并之前，这些星系在尘埃中富含氢分子云，这些氢分子云可能只是保持惰性。 但在相遇过程中，云层被推搡并相互碰撞。 这会将氢压缩到触发恒星诞生风暴的程度。
这些串起的星团的命运是不确定的。 它们可能保持引力完好无损，并演化成球状星团，就像那些在银河系平面外轨道运行的星团一样。 或者它们可能会扩散开来，在宿主星系周围形成光环，或者作为流浪的星际恒星被遗弃。
这种珍珠串恒星的形成可能在早期宇宙中更为常见，当时星系更频繁地相互碰撞。 哈勃望远镜观测到的这些附近星系代表了很久以前发生的事件，因此是观测遥远过去的实验室。