朱元璋的崛起。
原名朱崇霸，后改名朱元璋（1328 1398），安徽省凤阳人，专后裔，周武王将苗族后裔封印在彝族，后人春秋为朱家奔彝族。 1352年，郭子兴和孙德雅在濠州起义，25岁的朱元璋参加了起义。
1353年6月中旬，朱元璋回老家征兵，少年时的朋友徐达、周周德兴、郭英等，以及同村邻乡的熟人听说朱元璋是红巾军的首领，纷纷前来服役，很快招募了700多名士兵。 这一年冬天，他从自己招募的新兵中挑选了包括心腹徐达、唐鹤在内的24人，离开濠州，远道而来。 在定远南下的途中，朱元璋先是安抚了张家堡驴村的3000名民兵，然后又从秦国首领那里招募了800人。 朱元璋指挥这支队伍东进，趁夜攻打定远横建山的元军营，苗大恒元帅投降。 朱元璋从投降军中挑选了两万汉人加入他的队伍，南下滁州。
朱元璋攻占滁州城后不久，郭子行也来到滁州，朱元璋立即交出兵权。 1355年，朱元璋一举攻克贺州。 年中，郭子行病逝，朱元璋居然当上了滁州队和贺州队的教练。 接受朱晟的建议，“筑高墙，积粮，慢慢当王”。 高墙建设是指加强军事防御，巩固后方; 粗放粮食积累是指发展经济生产，增加粮食储备，增强经济实力; 推迟国王的头衔意味着不要过早地声称皇帝的头衔，以免树敌太多。
7月，巢湖海军1000多艘战舰突破元军封锁抵达贺州，朱元璋的步兵登上巢湖海军的舰艇，从贺州向东渡过长江，攻克了对面的采石场，收获了大量粮食。 士兵们想把粮食和战利品运回贺州，慢慢享受。 朱元璋果断命人割断了船的缆绳，让船顺流而下，切断了退路。 见无路可退，士兵们在朱元璋的带领下努力攻克太平。 进入太平天国后，朱元璋重申军纪，严禁掠夺，有的士兵违反禁令，立即被处死，军队得到当地人民的支持。
1356年3月，张世成在长三角发动攻势，进攻江南元军。 趁着这个机会，朱元璋成功拿下了吉庆（南京），将吉庆改为迎天府。 此时，朱元璋已经拥有十万大军。 到1357年冬，朱元璋在一年内攻占了金坛、丹阳、江阴、常州、常熟、扬州等地，控制了应田一带的战略据点。
初期，结算军粮。 主要通过强制征兵，以解决粮食问题，大力开发军队的驻扎区。 经过几年的努力，兴屯到处都是，国库充足，军粮充足。 1360年，朱元璋下令不再强行征用粮食。 为了积攒粮食，朱元璋明令禁酒。 朱元璋在赢得民心的同时，也不断招贤纳士，十分尊重儒家思想。
朱元璋建立了以应天为中心，以陈友良为长江上游，张世成在长江下游，方国祯在东南，陈友定在南。采取引敌纵深的策略，击败陈有良，通过鄱阳湖之战等战斗消灭陈有良的势力。 然后，攻击张世成。 张世成终于守住了平江，粮食用完后，他吃了老鼠和干草; 当箭用完时，他们用屋顶瓦片作为子弹。 1367年九月初八，朱元璋率军攻打平江城，而张世成则发动巷战抵抗。 在保卫高邮战役中取得大胜的张世成，似乎并不愿意投降。
朱元璋是农民起义军的一颗冉冉升起的新星，他起义的资本很低，他白手起家，很快就能成为强大的军阀，不可能没有足够的能力。 此时的朱元璋几乎是另一个刘秀，能力超群，人格魅力好，追随者一众，是分裂军阀中级别最高的。